Ложь во спасение
Шрифт:
Испуг охватил молодую женщину. Еще миг, и она бы разрыдалась.
— Ну-ну, — успокоительно ответила Алена. — Бояться тут нечего. Зверей диких здесь уж давно не водится, а людишек лихих и подавно…
— А ты почем знаешь?
— Да как не знать… Коли бы кто был, так слух бы давно пронесся, а так…
— А кто это там, вдали? — взволнованно произнесла Нелли, протянув руку. — Смотри! — в голосе ее послышался страх.
Алена обернулась:
— Да где? Ничего не вижу!
— Вон!
— Где же… Ах! Теперь вижу… — Теперь Алена увидела то же самое, что и Нелли.
Перед ними на пригорке, в ярком свете выступившей луны, предстали два всадника. Луна же осветила и сестре. Всадники, которые оглядывались окрест, тут же их заметили, потому что один указал рукою на них другому, и тут же оба ринулись вниз с пригорка к ним.
— Алена, Алена, я не могу… — слабость охватила Нелли. — Я не могу бежать… — Ноги ее подкосились, и она упала на траву. — Беги ты сама, беги одна, спасайся! — махнула она рукой сестре.
— Ну уж нет, — ответила та. — Ежели что, вместе ответ держать будем. — Ее голос тоже прозвучал испуганно, но она ни на шаг не отошла от сестры.
— Беги в подземелье, — шепнула Нелли. — Авось успеешь…
— Нет, — твердо ответила Алена и помогла сестре подняться.
Тут и сзади послышался какой-то шум и голос:
— Вот вы где!
Нелли и Алена обернулись. Перед ними собственною персоною стояла мачеха — Сусанна Петровна.
— Да как же вы-то сюда пробрались! — пораженно воскликнула Алена.
— Не глупее тебя! — кинула та и, бросившись к сестрам, разняла их и оттолкнула ослабевшую Нелли на траву.
— Что же, Сусанна Петровна, — усмехнулась Алена, — и вам с нами, видно, пропадать. Что за самоотвержение!
— Пропадать? Вот еще! — фыркнула Сусанна. — С чего вдруг?
— Видите двух всадников? — Алена указала рукою в сторону пригорка.
Наездники неумолимо и скоро приближались к ним. За ними в некотором отдалении показался еще и экипаж.
— Так их и не двое, — прибивала Алена.
Нелли без сил запрокинулась навзничь. Ей уже было все равно. Она так устала, так была напугана, так изнемогала от всего, что решила полностью покориться происходящему. Ее одолели безразличие ко всему и слабость.
— Сусанна! — донеслось до них.
Это крикнул один из всадников.
— Не может быть… — пробормотала женщина. — Не может этого быть…
Тут она обернулась к Нелли, кинула взгляд на Алену и, выхватив откуда-то узкий кинжал, ринулась к старшей из сестер.
— Не дам я тебе поступить по-своему! — Сусанна будто обезумела. — Не дам!
Она бы и прирезала Нелли тут же, когда бы не Алена, которая бросилась ей наперерез и, ухвативши мачеху за руку, начала с нею бороться. Сусанна закричала и набросилась тогда на Алену:
— Какую из вас не порешу, а все верно сделаю!
— Ну уж тому не бывать, — в пылу борьбы пропыхтела монахиня.
Нелли закричала от ужаса, не в силах ни прийти к сестре на помощь, ни безучастно смотреть на происходящее со стороны. Но всадники уже были радом и на ходу спешивались. Оба они кинулись к борющимся Алене и Сусанне и вмиг разняли их, скрутив Сусанну по рукам крепкой веревкой Один так и остался держать ее, второй же бросился к лежащей на земле Нелли.
— Нелли, милая!
— Филипп… — Нелли тут же заплакала. — Наконец-то! Наконец-то все закончилось!
— Закончилось, да, закончилось, — вторил жене Филипп, обнимая ее и поднимая с земли. — Господи, я не чаял тебя найти… Что за везение! Что за счастливая мысль ехать сюда!
Нелли припала к груди мужа и еще пуще залилась слезами.
— Ну-ну, — успокаивал он ее, — не стоит так рыдать, сие вредно. — Ему хотелось самому плакать и смеяться одновременно. — Нелли, любовь моя… Все закончилось и никогда больше не повторится…
— Все-таки вышло по-твоему, — услышали они, как сзади прошипела Сусанна.
Она бы и сейчас бросилась на Нелли, но Кирилл крепко держал ее за руки, не давая даже шевельнуться.
— Будет глупости творить, — говорил он. — Угомонись!
— И верно… Вы угомонились бы, Сусанна Петровна, — раздался голос Алены. — Вам бы и самой приятнее стало. Нешто лучше, как ополоумевшей скакать?
Сусанна зашипела на эти слова, но ничего толком не вымолвила. Нелли, взглянув на мачеху, спрятала заплаканное лицо за мужниным плечом.
— Я домой хочу, — прошептала она.
— Едем, друг мой, едем, — нежно ответил Филипп. — Экипаж уж подан, — счастливо рассмеялся он. — Злодейки больше нет, и все хорошо… Все будет хорошо…
— А ты, Алена? — Нелли обернулась к сестре.
— А я назад побегу, — спокойно ответила та.
— В монастырь?
— Да. Никто, верно, и не приметил моего отсутствия. Как раз мне вернуться подземным ходом и поспеть к заутрене…
— Ты не хочешь ли с нами? — спросила Нелли. — Не хочешь ли покинуть эти стены?
— Нет, — покачала головой Алена. — Тут мой дом, и ты мне можешь не поверить, но тут я счастлива.
— Отчего же, я верю, — смущенно улыбнулась Нелли.
— Тогда прощай, — Алена наклонилась к сестре и поцеловала ее троекратно.
— И ты прощай, — ответила Нелли. — Я тебе писать буду…
— Спасибо и от меня, Алена Алексеевна, и до свидания. — Филипп наклонился и поцеловал руку зардевшейся от неожиданности Алене.
— Да что же это вы… — Алена смущенно спрятала руки за спиною. — До свидания и… спасибо за сестру…