Ложь

Течение рек, силы магнетизма, пар, электричество, радиоволны – эти могущественные силы природы во много раз превышают мощь человека. Эти силы все приводят в движение, все увлекают за собой, все могут вознести или повергнуть.

И все же существует такая сила, такое проявление человеческого ума, которое сильнее всех природных сил; сила эта – ложь.

Ни одна из вышеупомянутых сил природы не способна так уничтожить, сломить, обжечь или совсем испепелить как это может сделать ложь. Ни одна из вышеупомянутых сил природы не может быть так невидима

Она сжигает без огня, разрушает без грохота, побеждает без борьбы.

Есть у нее и еще одна особенность, которой нет у вышеупомянутых сил природы. Все они по мере их использования убывают, а ложь – наоборот; чем чаще ее используют, тем она все больше разрастается и все сильнее становится.

Мое утверждение не голословно. Прежде чем заявить об этом, я провел множество опытов, о результатах которых мне бы и хотелось вам доложить.

Тот, кто занимается специальными изысканиями, не должен ждать, пока случай откроет ему истину, он должен сам искать эти случаи, вызывать их, проводить опыты и эксперименты. Так поступают химики, так поступают физики, так поступают все, следовательно и я, для выяснения истины, должен был заняться проведением опытов и экспериментов.

Меня интересовали два вопроса: за какое время ложь может обойти Белград и в каком виде она возвратится к тому, кто ее породил.

Для выяснения этих вопросов я действовал следующим образом.

Позавчера, точно в десять часов семнадцать минут утра, у теразийского фонтана я встретил госпожу Виду и, подойдя к ней, осведомился, как положено, о ее здоровье, а затем как бы невзначай прибавил:

– Вероятно, вы уже слышали про господина Мирковича?

– А что? – встрепенулась госпожа Вида.

– Говорят, он расходится с женой…

– Этого не может быть! – с изумлением воскликнула госпожа Вида. – Уму непостижимо! Ведь они так хорошо жили… А какова причина?

– Причина неизвестна. Да, пожалуй, и нет никакой причины. Просто надоели друг другу, скучно стало жить вместе.

Госпожа Вида поспешно прощается со мной, проходит шагов десять и встречает госпожу Перейду.

– Милая моя, как хорошо, что я вас встретила. Боже мой, слышали новость?

– Какую новост? – с любопытством спрашивает госпожа Персида.

– Говорят, Миркович расходится с женой.

– Не может быть?!

– Как же «не может», если она уже не живет в его доме. Вчера он отправил ее к матери.

– Боже мой, из-за чего же?

– Никто не знает, из-за чего. Но, вероятно, из-за того самого поручика. Уж не без этого. Не станут же люди расходиться только из-за того, что им стало скучно жить вместе.

– Разумеется… Э… Вот уж про кого никогда бы не подумала… Ну, до свидания, госпожа Вида, до свидания!

И госпожа Персида продолжает свой путь по улице князя Михаила и там возле кафаны «Русский царь» встречает господина Любу.

– Я на вас сердита, – мимоходом бросает она.

– За что? – удивляется господин Люба.

– Как же мне не сердиться, вчера вы были у меня, весь вечерь говорили обо всем на свете и ни слова не сказали о таком важном деле.

– О каком деле?

– Вы не знаете, что Миркович расходится с женой?

– Боже сохрани, первый раз слышу.

– То есть как это первый раз слышите, когда весь Белград только об этом и говорит? Это не просто ссора. Это форменный скандал. Понимаете, он выгнал жену из-за какого-то поручика. Застал его в своем доме при свидетелях, и, говорят, они даже подрались. Конечно, я не знаю, как и что, но это же настоящий роман, настоящий роман! Смотрите же, разузнайте хорошенько все подробности и непременно загляните к нам сегодня вечером или завтра утром, чтоб обо всем рассказать.

– Бог мой, разумеется, как же иначе! Сейчас я пойду в канцелярию и все узнаю. Я работаю вместе с тремя женатыми чиновниками. Уж они-то, вероятно, слышали об этом от своих жен. Целую ручки. До свидания!

– Так смотрите, не забудьте зайти к нам и рассказать обо всем подробно!

– Как же я могу забыть!

И господин Люба идет в канцелярию, где застает трех женатых чиновников, которые все еще пьют кофе и беседуют на тему, что у кого сегодня готовится на обед.

– Господа, кто из вас слышал какие-либо подробности о деле Мирковича?

– О каком деле? – удивленно спрашивают три женатых чиновника.

– О семейном скандале! Неужели вы так ничего и не слышали?

– Не слышали! – к один голос отвечают три женатых чиновника.

– Жаль. А история очень интересная. Стало быть, дело вот в чем. Какой-то поручик влюбился в жену Мирковича. Детали, разумеется, вас не интересуют, а главное состоит в том, что позавчера он вошел к ней в дом через окно, а Миркович с двумя свидетелями вошел через дверь… Была у них дуэль, вчера… утром… То есть дуэли, конечно, не было, но вообще она должна была быть. Я не знаю подробностей, но слышал, что Миркович взял жену за руку, привел ее к матери и говорит:

– Вот вам, получайте!

– Скажи пожалуйста! – удивились три женатых чиновника и, едва дождавшись обеденного перерыва, бросились по домам, каждый к своей жене, и, разумеется, каждый по-своему рассказал только что услышанную новость. Выглядело это примерно так:

– Ты подумай только, Мица, что творится! Кто бы мог вообразить, что жена Мирковича…

– Какого Мирковича?

– А ты разве ее не знаешь?

– Знаю, ну и что же?

– Кто бы мог подумать, что она такая испорченная женщина'

– Ну, что ты говоришь?

– Муж, говорят, и до этого раз десять заставал их, но терпел человек, чтоб скандала не было. А теперь, видно, лопнуло у него терпение. Выгнал он ее, отвел вчера с жандармами к матери в дом да так прямо и сказал: «Вот вам, получайте! Яблоко от яблони недалеко катится!»

– Не может быть! – удивляется и крестится госпожа Мица.

– Тут настоящий роман, настоящий роман! Понимаешь, какой-то поручик переоделся и влез к ней в дом, вчера они дрались на дуэли, и этот поручик ранен.