Лучшая ошибка в его жизни
Шрифт:
— Я думала, ты служил офицером разведки. Ты действительно служил на корабле?
— Конечно. В разное время и в разных местах.
Видимо, офицер разведки собирает разведданные. Правильно?
— Собирает. Анализирует. Старается разобраться, где правда, где дезинформация, которую подбросили, чтобы пустить по ложному следу.
Они достигли окраины. Хоуп нацепила парик, и, хотя Мак был к этому готов, он все равно поразился перемене в ее внешности. Неудивительно, что ей так долго удается оставаться неузнанной.
Но
Они зашли в неприметный сетевой отель и прошли мимо стойки регистрации. Хоуп нажала кнопку лифта. Номер комнаты она знала от Саши. На третьем этаже они вышли и постучали в дверь номер 310.
— Не забудь, — с нажимом напомнила Хоуп. — Я Пола.
— Я не первый раз танцую эти танцы, — слегка раздраженно отозвался он. Неужели она не понимает, что он умеет перевоплощаться мгновенно, с его-то опытом!
Им открыла женщина лет двадцати с небольшим, с безумной татуировкой на шее в виде рельсов. Улыбнулась Поле, перевела взгляд на него, и ее лицо тут же стало тревожным.
Мак улыбнулся и попытался придать себе безобидный вид.
— Серена, это мой брат Мак. Приехал меня навестить из другого города. Я разрешила ему сегодня пойти с нами.
Мак подумал, не протянуть ли ему руку для рукопожатия, но решил дождаться, когда она сама сделает первое движение. Серена просто кивнула.
— Ты готова?
— Я получила эсэмэску от Уэйна.
— И что?
— Он сказал, что пойдет на семейную консультацию.
— Ты веришь ему? — осведомилась Хоуп.
— Это он верит, что пойдет. Но когда дойдет до дела, откажется. Как раньше.
— Ты ответила на эсэмэску?
— Я сказала, что ищу квартиру. Но, конечно, не сказала где.
– Отлично, — отозвалась Хоуп. У Мака сложилось впечатление, что ей не понравилось общение Серены с почти уже бывшим мужем. Но, возможно, именно этого они и ожидала. – Нам лучше уже пойти.
Как только они оказались в машине, Мак вбил адрес, продиктованный Сереной, в навигатор. Квартира оказалась меньше чем в трех милях от отеля.
— Я не знала, что у тебя есть брат, — заметила Серена. — Ты никогда о нем не упоминала.
– Мы с Маком редко видимся.
— Кем ты работаешь, Мак?
— Только что вышел в отставку, служил на флоте. — Всегда лучше держаться как можно ближе к правде, особенно когда врешь.
— Уэйн тоже служил на флоте. До того, как мы поженились. Но он мало об этом говорил. Наверное, там ему не очень-то нравилось.
— Военная служба не для каждого, — признал Мак. Здание, где располагалась квартира, было из кирпича и дерева, постройки примерно 1970-х годов. Окна большие, квадратные, крышу, видно, недавно залатали. Раздвижные стеклянные двери
— Надеюсь, я смогу себе это позволить, — волновалась Серена.
— Давай посмотрим, что внутри, а потом уже будешь переживать о деньгах, — призвала Хоуп.
Втроем они вышли из машины. Хозяин, мужчина лет шестидесяти, слегка прихрамывающий на левую ногу, встретил их в холле, провел вверх по лестнице. Когда он открыл дверь квартиры на втором этаже, Серена вошла первой. Всего за пару минут осмотрела обе спальни и ванную, вернулась в пространство, служившее одновременно гостиной и кухней. Несколько секунд стояла неподвижно, потом подняла жалюзи вдвинула в сторону балконную дверь. Балкончик совсем небольшой, фута два на три, едва хватит места для двух стульев. Она вышла и перевесилась через перила.
Принцесса, осматривающая свое новое королевство. Женщина, сумевшая выжить, благодарная за новый день.
Она вернулась и тщательно заперла за собой дверь.
— Что думаете? — спросил хозяин.
«Вполне нормально, — подумал Мак. — Белые стены, бежевый ковер. Все лучше, чем на улице или в приюте для женщин. И намного лучше, чем с человеком, который использует тебя как боксерскую грушу». Серена явно думала о том же, потому что энергично закивала.
— Думаю, мне подойдет, — заявила она. — Сколько?
— Оплата за первые два месяца плюс залог в восемьсот долларов на всякий случай. Всего две тысячи четыреста долларов.
Серена приоткрыла рот.
— Я не подумала о залоге. Господи. А ведь должна была. У меня просто нет такой суммы.
Мак уже собирался предложить недостающие деньги, но Хоуп его опередила, обратившись к хозяину:
— Можно мы немного посоветуемся?
— Конечно.
Он вышел в коридор, но оставил дверь чуть-чуть приоткрытой.
— Тебе нравится эта квартира? — спросила Хоуп.
— Да. И станция близко, не нужно даже покупать машину, чтобы добираться до работы. Но у меня нет столько наличных. Я, возможно, наскребу на первый и второй месяц аренды, но проклятый залог! Это слишком много.
— У нас в приюте есть некоторые фонды насчет того, что мы покроем залог плюс добавим тебе пару сотен, чтобы хватило на еду и другие расходы, пока ты не получишь первую зарплату?
В глазах Серены блеснули слезы.
— Правда? «Путь Глории» сделает это?
«Путь Глории» не собирался никому выписывать чеки. В этом Мак был абсолютно уверен. Это ХоупМинноу намеревалась помочь женщине выбраться. Он подозревал, что это далеко не впервые.