Лучшее время нашей жизни
Шрифт:
– Ее дочь – взрослая женщина.
– Это не значит, что Глория больше не может заботиться о ней! – Не то чтобы Роуз хорошо понимала материнские чувства. Мать оставила ее в возрасте пяти лет. – К тому же мне это на руку. Я хочу поговорить с тобой наедине.
– Это может подождать. У меня есть кое-что для тебя. – Ник обменял небольшой сверток на кружку с кофе. – С днем рождения!
Пораженная, она смотрела на подарок. Ее именины были два дня назад…
– Спасибо…
Его зеленые глаза просияли.
– Пожалуйста.
– Не стоит переживать. Бизнес есть бизнес. – Роуз старалась говорить без упрека в голосе.
…В самом деле, их брак был не чем другим, как очередной выгодной им обоим сделкой. Сама идея брака родилась в деловой поездке в Калифорнии. Они провели там почти неделю, занимаясь договором о покупке оборудования для шахт. После подписания окончательного контракта Ник устроил каникулы для всей команды. А когда он пригласил Роуз выпить вместе, они впервые оказались наедине в неформальной обстановке. Устроившись за дальним столиком около пляжа, они любовались океаном. Бармен принес напитки.
– За Роуз Карт, – произнес Ник тост в ее честь.
– За меня?
– За самого исполнительного личного помощника в Западном полушарии.
Она почти смутилась от неожиданного комплимента:
– Я просто выполняю свою работу.
– И делаешь это прекрасно! Наши конкуренты завидуют мне.
Роуз в очередной раз сбросила входящий вызов. Девятый за этот день.
– Кто это звонит тебе? – поинтересовался Ник, очевидно раздраженный.
– Мой бывший молодой человек. – Она яростно набирала сообщение.
– Если он бывший, почему все еще звонит тебе?
– Это личное.
– Роуз, – мужчина подался вперед, – мы же общаемся, а не готовимся к брифингу. Расскажи.
Возможно, они и общались в неформальной остановке, однако от нее не ускользнул его приказной тон.
– Я сменила замки в доме, прежде чем уехать в Калифорнию. Он, конечно, недоволен, но я сыта по горло его поведением – он заявляется в мой дом, когда ему этого захочется!
Ник нахмурился:
– Он угрожал тебе?
– Нет, физически никогда. Просто он считает, что, если продолжить давить на меня, я вернусь к нему. – Роуз выпрямилась. – Но этого не будет! В скором времени он поймет.
– Когда вы расстались?
– Пару месяцев назад.
– Ему бы уже следовало все понять.
Телефон вновь ожил. Прежде чем она смогла прочитать всплывшее сообщение на дисплее, Ник взял телефон из ее руки:
– Если ты продолжишь отвечать ему, он не успокоится.
– Если я не отвечу, он пришлет вдвое больше.
Теперь завибрировал телефон Ника. Быстро глянув на дисплей, он вновь обратился к Роуз:
– Как долго вы были вместе?
– Три года.
Он поднял телефон вверх:
– У
– Это потому, что ты – эффектный мужчина. – Роуз ловко выхватила свой телефон из его руки. – Тебе сколько? Тридцать пять?
– Тридцать шесть, – уточнил он.
Она просмотрела последнее умоляющее сообщение и задумчиво произнесла:
– Что ж, подходящий возраст, чтобы остепениться.
– Но не с одной из этих… – Он опрокинул стакан. – Теперь твоя очередь. И если ты не выключишь телефон, я швырну его в воду.
– Только попробуй!
Ее внимание было все еще обращено к дисплею. Она старалась сделать все, чтобы Стивен оставил ее в покое. Была милой, была злобной. Ничего не помогало.
Прежде чем ее палец вновь коснулся экрана, Ник выхватил аппарат и швырнул в прибрежные волны. Перед тем как окончательно скрыться под водой, он поднял восхитительные брызги, замерцавшие в закатном свете подобно бриллиантам.
Роуз переполнил гнев. Она с негодованием и недоверием уставилась на Ника. Он даже и бровью не пошевельнул.
Никогда бы Роуз не могла предположить, что менее чем через сутки станет женой этого человека. Но так это и произошло…
Теперь же ей нужно было встретиться лицом к лицу с последствиями.
Не сводя глаз с яркой обертки подарка, она опустилась на стул. У него, вероятно, ушла целая вечность, чтобы запаковать его так идеально. Присмотревшись, она заметила наклейку из фирменного магазина и попыталась побороть разочарование.
Подумаешь, Ник не завернул подарок сам! Это вовсе не значило, что он не думал о ней. Разорвав обертку, она обнаружила эксклюзивные духи.
Ник стоял напротив, ожидая ее реакции.
– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.
А затем Роуз совершила ошибку – покрутив в руках флакон, она заметила наклейку из магазина беспошлинной торговли. Надо было признать – Ник довольно скуповат. Роуз могла поспорить: ни одну из своих любовниц он не задаривал бриллиантами. И все-таки он подумал о ней, купил подарок. На мгновение она устыдилась своих мыслей. Но только лишь на мгновение.
– Ну, и чем ты занималась в свой день рождения? – невинно поинтересовался Ник, словно Роуз не ожидала его до последнего, сидя на краешке стула и выглядывая в окно.
Когда она перестала работать на него, Николас, бывало, отменял их встречи в последнюю минуту. Роуз старалась относиться к этому философски, решив – это было некое наказание ей, ведь она сама отказалась от того, чтобы быть для него чем-то постоянным.
Однако то, что он не поспел к дню рождения, все-таки задело Роуз.