Лучший день в жизни

Стил Даниэла

Зато у Лиз порой мелькали подобные подозрения: в конце концов, Лесли и Коко привлекательны, умны, приятны в общении и живут под одной крышей. Джейн высмеяла ее предположения:

– Хватит тебе придумывать сюжеты для мелодрам и сериалов! Лесли Бакстер ни за что не увлечется женщиной, которая выгуливает чужих собак, даже если она моя младшая сестра. Поверь, Коко не в его вкусе.

Джейн была так убеждена в своей правоте, что Лиз не стала возражать. Но ей показалось странным, что теперь, когда бывшая подруга Лесли живет с рок-звездой и угроза миновала, сам Лесли Бакстер по-прежнему остается у них в доме. Лиз питала к Коко больше уважения, чем Джейн: для старшей сестры Коко была все еще ребенком, вдобавок непослушным. Но Лиз

видела, кто скрывается под этой маской, а Джейн даже не пыталась разглядеть. Возможно, Лесли это удалось. Эта мысль не давала Лиз покоя.

Как всегда во время приездов в Лос-Анджелес, Лиз навестила свою «вторую маму». Эту обязанность по отношению к матери подруги Лиз выполняла с удовольствием. Она порадовалась, застав Флоренс в прекрасной форме, казалось, та даже посвежела и похорошела. Но, подъезжая к особняку в Бель-Эйре, Лиз разминулась у самых ворот с молодым мужчиной и обменялась с ним улыбками. С виду он был ровесником Джейн. Незнакомец сел в серебристый «порше», припаркованный возле дома, и укатил. У Лиз вдруг возникло странное ощущение, что мужчина намерен вернуться, как только она уедет. Зайдя привести себя в порядок в ванную Флоренс, Лиз заметила мужской кашемировый свитер на плечиках и две зубные щетки в стакане. Она упрекнула себя в чрезмерной подозрительности, но за шампанским в саду, привычным для обеих ритуалом, не удержалась и поддразнила мать Джейн. Отеки после очередной подтяжки наконец спали, Флоренс помолодела не меньше чем на пятнадцать лет. Ее фигура стала еще более стройной.

– Это не твоего приятеля на «порше» я встретила возле дома? – шутливо осведомилась Лиз и растерялась: Флоренс вдруг изменилась в лице и поперхнулась шампанским.

– Я… конечно, нет. Ну что ты такое говоришь! Я… я… – Она осеклась, взглянула на Лиз и разрыдалась, окончательно сбив ее с толку. – Умоляю, только не говори Джейн и Коко! Нам так хорошо вместе. Я думала, это ненадолго, но мы вдвоем уже почти год. Да, понимаю, это абсурд. Он думает, что мне пятьдесят пять. Я сказала, что родила Джейн в шестнадцать, что само по себе звучало ужасно. Ему тридцать восемь. Понимаю, это постыдное признание, но это любовь. Я любила Базза, но его уже нет. А Гейбриел – прелесть. Для своих лет он очень зрелый человек.

Лиз не сразу вспомнила, что следовало бы закрыть рот и не таращиться во все глаза на Флоренс. Та часто секретничала с Лиз, более склонной к сочувствию и добродушной, чем Джейн, но до подобных откровений дело никогда не доходило.

– Флоренс, если ты счастлива… – осторожно заговорила Лиз, не зная, что сказать и даже не догадываясь, что могло побудить мужчину сойтись с женщиной намного старше его. Его намерения всерьез встревожили Лиз. Она понимала, что Джейн, узнав обо всем, придет в ярость, да и Коко скорее всего тоже. – Чем он занимается? Актер?

Симпатичный незнакомец вполне мог быть актером, при этой мысли подозрения Лиз усилились.

– Режиссер и продюсер. Снимает авторское кино. – Флоренс назвала два фильма, имевших немалый успех. Значит, он по крайней мере не жиголо, охотящийся за ее деньгами. – Нам так хорошо вместе! Теперь, когда Базза нет, мне часто бывает одиноко, девочки здесь больше не живут. Не могу же я все время писать или играть в бридж! Большинство моих подруг еще замужем, а я всегда и везде оказываюсь лишней…

Лиз понимала, как трудно сейчас Флоренс, – гораздо труднее, чем предполагала ее старшая дочь. Флоренс еще не вышла из возраста, когда хочется общения и даже секса, хотя думать об этом Лиз было неловко. А Джейн об этом даже слышать не захочет.

– Ты скажешь Джейн? – с беспокойством спросила Флоренс, глядя на задумчивое лицо собеседницы.

– Если ты не хочешь, не скажу.

Флоренс не совершила никакого преступления, никому не причинила вреда. Она в здравом уме и не рискует здоровьем. У нее просто роман с молодым человеком, точнее, с мужчиной на двадцать четыре года моложе ее.

Но с другой стороны, почему бы и нет, черт возьми? Кто они такие, чтобы указывать Флоренс? Какое они имеют право решать, что ей можно и чего нельзя? Или внушать ей чувство вины. Увы, Джейн наверняка именно так и поступит, порой она бывает непреклонной. Лиз любила ее, но прекрасно знала все слабости, недостатки и причуды, а умение понять ближнего никогда не было сильной стороной Джейн.

– Ты сама должна сказать дочерям, – мягко предложила Лиз.

– Думаешь?

– Да, – честно ответила Лиз. – Но только когда наступит подходящий момент. Если это ненадолго, извещать их вообще незачем. Однако если этим отношениям суждено стать длительными, ты имеешь полное право быть любимой и пользоваться поддержкой близких. Они будут рады узнать о переменах в твоей жизни.

– Джейн взбесится, – несчастным голосом выговорила Флоренс.

– И мне так кажется, – не стала скрывать свои опасения Лиз. – Но со временем она успокоится. Она не вправе указывать тебе, как жить. И я постараюсь напомнить ей об этом.

– Спасибо! – с горячностью воскликнула Флоренс. Лиз и прежде случалось выступать на ее стороне, причем не без успеха. Но на этот раз обе знали, что их ждет буря.

– Насчет Коко я бы не стала беспокоиться, – добавила Лиз. – Она добрая душа и в отличие от Джейн никого не стремится осуждать. Дочери хотят тебе только добра.

– Но вряд ли захотят, чтобы у меня был молодой любовник. Деньги тут ни при чем, – поспешила заверить Флоренс Лиз в надежде, что та передаст ее слова Джейн. – Я ведь говорила, что ему следует жениться и обзавестись детьми. Но он уже в разводе, его ребенку два года. Мы очень счастливы. Правда, мы вряд ли поженимся, – виновато добавила она, понимая, как абсурдно это звучит.

– Знаешь, будь ты мужчиной, – сказала Лиз, вдруг разозлившись и в то же время сочувствуя Флоренс при виде ее смущения и стыда, из-за которых той пришлось врать дочерям, – будь ты мужчиной, ты могла бы на каждой вечеринке появляться с девушкой, которая тебе в дочери годится, сколько угодно нежиться рядом с ней у бассейна в отеле «Беверли-Хиллз», похваляться перед своими детьми, своим парикмахером, своими соседями. Могла бы снова жениться и иметь ребенка. Будь ты мужчиной даже десятью годами старше, а он – женщиной десятью, а то и двадцатью моложе, вашим отношениям никто не удивился бы, напротив, тебе бы завидовали. Если что и отвратительно, так это двойной стандарт, из-за которого ты считаешь необходимым прятаться и врать, а мужчина в том же положении готов кричать о своем счастье на каждом углу. Флоренс, это твоя жизнь. Мы живем только раз. Поступай так, как считаешь нужным, лишь бы ты была счастлива. До знакомства с Джейн я была замужем и могла бы до сих пор оставаться замужней женщиной. Мне не хотелось, чтобы все вокруг знали, что я лесбиянка. Я так старательно изображала респектабельность, так стремилась угодить всем вокруг, что чувствовала себя несчастной. Мой лучший поступок – развод с мужем и переезд к Джейн. Теперь я наконец-то живу той жизнью, о которой всегда мечтала. Знаешь, если бы Базз был жив, он наверняка так и сделал бы, нашел бы себе женщину еще моложе твоего друга. – И она подняла бокал с шампанским, чтобы выпить за женщину, которая приходилась ей родственницей по любви, хотя и не по закону. – За тебя, Флоренс, и за Гейбриела. Долгих вам лет и безоблачного счастья!

Обе не выдержали, разразились слезами и долго плакали обнявшись. Немного успокоившись, Флоренс позвонила Гейбриелу и обо всем рассказала. Она хотела познакомить его с Лиз, но та считала, что с ее стороны будет некрасиво знакомиться с ним в отсутствие Джейн. В такой встрече было бы что-то от заговора, а это неизбежно вызвало бы подозрения Джейн. Лиз пообещала встретиться с Гейбриелом в другой раз, как только о нем узнают Джейн и Коко.

Немного погодя Лиз собралась уходить, и на пороге женщины вновь обнялись.