Лучший друг

Онегина Женя

– А что они от тебя хотели? – запоздало спросил Павел. – И вообще, как ты там оказалась?

– Так вы не вместе? – фыркнул Берг. – Колбецкий, ты меня удивляешь!

– Я возвращался домой, когда услышал, как она кричит…

– Она? И откуда это ты возвращался под утро, парень?

Паша хотел ответить и понял, что даже имени девчонки не знает. Она ответила сама:

– Меня зовут Аля. Алевтина Ильинская. Мой отец – капитан береговой охраны. И он работает в заповеднике. Охраняет серых тюленей.

– Тюлени! Ну конечно! –

Павел хлопнул себя по лбу. – Бельки!

– Браконьеры? – произнес Ян с сомнением.

– Браконьеры, – подтвердила Аля. – В этом году щенки поздние. Отец уехал на клиф. Еще пару недель, и бельки отлиняют. А сейчас они в опасности.

Серые тюлени обычно щенились в начале марта в укромных местах, на льду, куда подобраться зимой с берега практически невозможно. А с воды и подавно. Но иногда они перебирались на сушу, где становились отличной мишенью для браконьеров. Несмотря на то, что пушной промысел давно был под запретом, в первые недели жизни белькам все еще угрожала опасность. К тому же испуганная мать легко могла бросить своего детеныша. Именно таких щенков и подбирала береговая охрана, чтобы потом отправить в центр реабилитации, расположенный на материке.

Все это Паша знал отлично. Как и то, что встретив на пустынном берегу тюлененка, ни в коем случае нельзя подходить близко, а нужно немедленно сообщить полиции, например. А те уже вызовут подмогу. Но он и представить себе не мог, что люди, истребляющие тюленей, могут угрожать и людям. Тем более – детям.

– Дома есть кто? – спросил Берг Алю.

– Нет, мы с папой вдвоем живем, – ответила девочка тихо.

– Вот черт! Значит, домой тебе нельзя. Когда возвращается отец?

– Обещал, что завтра утром будет дома. Но ненадолго. Только меня проведать.

– И как же нам с тобой быть, девочка? – Ян задумчиво почесал заросший светлой щетиной подбородок. – Пашка на кампусе обитает, раз бродит по ночам неизвестно где. И ко мне тоже нельзя…

– Через пару часов приедет мама… – пробормотал Павел, стараясь не смотреть на Яна.

– Лизавета Колбецкая меня в порошок сотрет при встрече… – Ян ухмыльнулся, но как-то совсем не весело. – Но видимо придется рискнуть.

Паша и Аля одновременно удивленно посмотрели на своего спасителя. Тот пожал плечами и продолжил:

– У себя тебя оставить не могу, будет много ненужных толков, да и вообще… Колбецкие не дадут тебя в обиду, Аля. Видишь, сын у них какой! – От этих слов Павел покраснел до самых ушей, а Ян рассмеялся. – А пока говори адрес, есть время заехать домой и хотя бы умыться. Выглядишь ты ужасно, честное слово!

Девчонка кисло улыбнулась.

Ильинские жили недалеко от марины, в небольшом одноэтажном коттедже в старом районе. Когда кабриолет остановился на тихой улице, уже рассвело. Ян заглушил мотор и осмотрелся. Недовольно поморщился и протянул руку:

– Ключи!

– Под нижней ступенькой, – пробормотала Аля, а Берг закатил глаза. Паше почему-то стало смешно, и он поспешил отвернуться к окну.

Янек вернулся быстро.

– Все чисто. Умойся и возьми смену вещей переодеться. Я отвезу тебя в отель. – Алевтина вспыхнула и подняла на него удивленный взгляд. Берг притворно вздохнул и продолжил: – Да не волнуйся ты так! Я приехал не один. Инга, хоть и вредная, но за пару часов тебя не съест. Я надеюсь. Мы с Колбецким ждем тебя в машине. Если что – кричи!

Аля управилась быстро. К счастью, следов падения на лице почти не осталось. Только нос немного распух, а на верхней губе запеклась кровь. Но в целом, девчонка выглядела нормально. Острые скулы, тонкий нос и темные кошачьи глаза. Ее чуть волнистые каштановые волосы в утреннем солнце отдавали рыжиной. Симпатичная. Но вряд ли старше четырнадцати.

– Сколько тебе лет? – спросил Берг, явно думая в том же направлении.

– В марте исполнилось пятнадцать, – ответила Аля и мило покраснела.

Паша смущенно отвернулся.

Алевтина была совершенно не похожа на Эльзу – крепкую, гибкую, уверенную в себе. Аля казалась Паше ужасно хрупкой, и ему вдруг захотелось защитить ее от всего мира.

– Так, сейчас едем в мой отель. Я познакомлю тебя с Ингой и оставлю вас на пару часов. Нужно отвезти этого героя на кампус, пока его не хватились, а потом кое-что проверить, – проговорил Ян и завел мотор. Когда машина тронулась с места, он продолжил: – Паш, а твои во сколько приезжают?

– Зная маму, думаю, что на первом пароме.

– Тогда нам нужно поторопиться! Тебе бы вздремнуть часок, а то лица нет! И Лизавета открутит мне за это голову, совершенно необоснованно между прочим.

– Больно ты ей нужен… – фыркнул Павел, хотя в глубине души был полностью с ним согласен. Мама разбираться не будет – сразу начнет возмущаться.

Мимо небольшого трехэтажного здания под красной черепицей, с эркерами и ажурными решетками лоджий, Павел проходил много раз. Но к своему стыду так и не обратил внимание на вывеску "Берг – отель". Хотя о том, что у Бергов гостиничный бизнес по всему побережью, он конечно знал. Отель с точно таким же названием был и на их острове, недалеко от епископского замка.

Оставив ребят в машине на небольшой парковке, Янек исчез за стеклянной дверью. Аля и Паша неловко переглянулись.

– Спасибо, – проговорила Алевтина тихо. – Спасибо, что не бросил меня там.

– Не стоит, – смущенно буркнул Паша и покраснел. – Но мне кажется, что нужно заявить в полицию. Хотя не мне решать, конечно.

– Я дождусь папу, – ответила Аля и улыбнулась. – Надеюсь, у него и бельков все хорошо.

– Я тоже надеюсь. Но где тебя нашли эти уроды?

– Я сама виновата. – Девушка зябко поежилась. – Ничего не замечаю вокруг. Я замечталась по дороге из школы. У нас днем безлюдно. Все на работе.