Луна над Невридой
Шрифт:
Перебиваясь сырыми знакомыми грибами и черникой, я бродил по лесу несколько дней. В один из таких дней я лег отдохнуть на опушке. Вдруг я услышал какие-то шорохи вдалеке, присмотревшись, я увидел огромного черного вепря, обнюхивающего землю.
Я аккуратно и без лишнего шума стал пробираться в лесную чащу подальше от вепря. Тут из лесных зарослей мне навстречу вышла какая-та старуха. Заметив бельмо на ее левом глазу, я подумал, что это, наверное, та самая ведьма, стычку с которой мне описывал отец.
– Мальчик, где ты? Иди ко мне, я пришла, чтобы тебе помочь!
–
Я оцепенел от ужаса и застыл не двигаясь, стараясь даже не дышать. Ведьма начала глубоко втягивать ноздрями воздух и повернулась в моем направлении.
– Все равно ведь найду тебя, волчонка! Лучше сам выходи!
– оскалившись, громко сказала ведьма, подходя ко мне все ближе.
Я не выдержал момента ожидания и кинулся бежать. И тут к моему ужасу ведьма также невероятно быстро кинулась за мной, она даже не бежала, а почти парила в воздухе, лишь изредка чуть касаясь ногами земли.
– Так вот ты где, стой, тебе говорят, все равно от меня не убежать!
– закричала ведьма, преследуя меня.
Мне не передать ужаса, испытанного тогда, я не мог убежать от ведьмы, она была все ближе. Я выбежал к какому-то озеру, и тут дорогу мне преградил вепрь, я попятился назад и, зацепившись за какую-то корягу, споткнулся и упал.
– Ну вот и все!
– сказала с усмешкой ведьма, появившись неподалеку от меня. Она начала бормотать какую-то тарабарщину себе под нос, я лишь понял, что она обращается к лешему и другим духам леса. Ветка лежащего неподалеку дерева, подползла ко мне, как змея, и намертво обвилась вокруг моей ноги, приковав меня к земле, после чего ведьма начала приближаться.
Деваться мне было некуда, и я закрыл глаза, ожидая смерти.
И вдруг я услышал голос моей матери, который вывел меня из оцепенения:
– Светозар, сынок, не бойся!
Открыв глава и подняв голову, я увидел стоящих передо мной отца и мать, они держались за руки. Но ведьма продолжала приближаться ко мне, она не видела моих родителей.
– Сынок, достань огниво, и подожги березу!
– сказал мне отец.
Я достал свое огниво, подарок отца, на огниве были магические символы моего народа. Но подумал в тот момент, что березу нужно поджигать пламенем, а не огнивом. В спешке я начал выбивать искры и к моему удивлению, лишь искры коснулись стоящей рядом березы, как все дерево вспыхнуло. Тогда я вспомнил, что мать говорила когда-то, что береза - это дерево богини Лады, моей покровительницы.
Огонь от березы перекинулся на соседние деревья и стена пламени окружила меня по кругу. Издавая визжащие звуки, вепрь отошел подальше от пламени. Ветка лежащего дерева отпустила мою ногу, чары ведьмы больше не действовали, но старуха все не успокаивалась.
– Нет, ты от меня не уйдешь, только не сегодня!
– закричала разъяренная ведьма, и снова начав что-то бормотать, попыталась пройти ко мне сквозь круг из пламени. Ее одежда загорелась и с воплями боли ведьма бросилась прочь, в озеро. Выбравшись из озера, вся в ожогах, старуха стала ходить вокруг стены пламени.
– Деревья рано или поздно сгорят, волчонок, и я все равно тебя убью! Я вырву твое трусливое сердце!
– сказала ведьма и громко засмеялась.
Тогда моя мать, находившаяся с отцом внутри круга, подула на стену огня и пламя стало перекидываться на соседние деревья, начинался сильный лесной пожар. Вепрь кинулся бежать, а следом и ведьма, беспомощно выругавшись, неохотно стала спасаться бегством. Меня охватил сильный жар, пламя подступало все ближе, но я не чувствовал боли и моя одежда не загоралась. Отец и мать исчезли, но ощущение их присутствия рядом меня не покидало.
– Не выходи за круг, Светозар! Не выходи за круг!
– услышал я голос отца.
Наконец море огня охватившее лес, поглотило и меня, через какое-то время возле меня стали падать горящие молодые деревья, но что бы не происходило, я оставался в круге, вскоре мне стало тяжело дышать и я потерял сознание.
Очнулся я посреди тлеющей травы и деревьев, свое огниво я потерял. Стряхнув с себя пепел, я умылся в озере и побежал прочь от места недавнего пожара.
Я бежал по какой-то тропе, когда почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Меня начал преследовал странный шепот, и ветки встречных деревьев, казалось, начали ко мне тянутся, пытаясь меня схватить. Внезапно я вышел прямо к дому ведьмы, который описывал мне отец.
Я побежал по тропе в обратную сторону, назад к озеру. Но к моему ужасу, через некоторое время, я снова вышел к ее дому, причем на тоже место. Так продолжалось целый день, куда бы я не бежал, в какую сторону бы ни шел, этот загадочный лес неизбежно приводил меня к ведьме. Выходя к злосчастному дому, я слышал ее издевательский смех.
Не имеет значения, какую дорогу вы выберете, любая дорога раньше или позже поведет туда, куда будет стремиться воля проводника или путника.
Наконец я выбился из сил, и беспомощно сел на какой-то пень. Вдруг я услышал приближающийся шум на тропе, проходившей через кустарник неподалеку.
– Кто же там? Ведьма или вепрь?
– подумал я. За последний день я слишком устал и был уже не в состоянии убежать, вот она - гибель!
Но из кустарника на тропу выехала колонна всадников - это были полоцкие дружинники во главе с Вадимом и Ратимиром. Я не верил своему счастью и поспешил всадникам навстречу.
– Светозар? Что ты тут делаешь?
– удивленно спросил Ратимир, увидев меня.
– Спаси, Ратимир!
– закричал я, а после обессиленный упал на колени и начал беспомощно рыдать, я старался успокоиться, но не мог.
Вдруг из соседних зарослей елей появилась ведьма.
– Отдайте мне мальчишку, и я вам хорошо заплачу!
– обратилась ведьма к полоцким дружинникам.
– Убирайся прочь, пока мы тебя не убили, дьявольское отродье!
– жестко сказал Ратимир, которому я напоминал его погибшего сына.
– Какое вам до него дело? Я осыплю вас серебром!
– заискивая, сказала ведьма.
– Я сказал убирайся! И если я еще раз услышу, что ты его преследовала, то я тебя найду и убью!
– Рявкнул Ратимир и взялся рукой за рукоять меча.