Лунаэли не сдаются, или Эльфийское кольцо
Шрифт:
— На что спорим? — заинтересовался супруг.
— На тайное желание.
— Прекрасно!
Наши ладони сошлись в крепком рукопожатии. А потом мы уселись на лошадей и отправились в путешествие, которое обещало нам головокружительные приключения!
Глава 6 Лесные эльфы
Спор Иньяр проиграл — юные Лунаэли тихо-мирно просидели в карете до самого полудня, когда решено было сделать небольшой привал для
Иньяр занялся дровами, а эльф предпочел любоваться природой, как и я. Он подошел ко мне, разглядывающей темнеющие на горизонте горы — за ними простиралось Эльфийское королевство. А у подножия скал как раз и рос тот самый многострадальный лес, который стал причиной Войны пеньков. До него мы доберемся к позднему вечеру.
— Вы так и не рассказали мне, что за история приключилась с тем самым кольцом, за которым вы приехали, — напомнила я.
— Там не о чем говорить, госпожа Защитница, — Эльнар отвел взгляд.
В который уже раз он плавно обтекает эту тему. Честно говоря, больше похоже на то, что эльф попросту увиливает. А если от меня что-то скрывают, я тут же загораюсь желанием это узнать — во что бы то ни стало.
Но только собралась с силами, решив выпытать из мужчины правду, как в ствол дерева, просвистев в сантиметре от моего лица, впилась стрела.
Закрыла рот, глядя на еще трясущееся древко, потом вдохнула побольше воздуха и гаркнула:
— Каталина и Алексар!!!
Это что мои безобразники удумали, чуть из матери родной ежика не сделали! Ну, держитесь, проказники!
— Что? — донеслось из соседней рощицы. — Мы не шалим, мы снеговика лепим!
Я вгляделась в их встревоженные мордашки. Да, не они. В кои-то веки напортачил кто-то иной. Видимо, для разнообразия.
— У нее эльфийское оперение, — задумчиво протянул Эльнар.
Выдернув стрелу из ствола, он взмахнул ею. В воздухе раздалось гудение. Мужчина удовлетворенно кивнул.
— Древко со смещенным центром тяжести. — Пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд. — Такими пользуются лесные эльфы.
— А вот, кажется, и они, — я кивнула на группу, которая выходила на полянку.
Весьма колоритные на вид, кстати. Длинные светло-рыжие волосы так же, как и у Эльнара, ухоженными прядями спускались на грудь. Глаза издалека сияли яркой зеленью. А вот аристократической бледности не имелось и в помине. Кожа имела или медный оттенок, или была смуглой до цвета шоколада. Этим они мне напомнили индейцев — тех самых, земных, из вигвамов и с томагавками.
Кожаная одежда темных оттенков отчетливо выделяла их на фоне белоснежной поляны. Впрочем, появление гостей и без того не осталось незамеченным, ко мне тут же поспешили и встревоженный муж, и Наставник, до того колдующий над костром. Даже юные Лунаэли забросили снеговика и прибежали поглазеть.
Прижала детей к себе. Со
Настороженно глядя на нас, лесные эльфы остановились на почтительном расстоянии. Один из них, самый высокий, вышел вперед. Пробежался глазами по нашим лицам и потребовал:
— Кто такие? Назовите себя и причину, по которой потревожили покой наших земель.
Какой суровый остроухий мачо. Я почувствовала, как под моими ладонями напряглись плечи детей. Им уже, похоже, не терпится покусать незнакомцев.
— Перед вами госпожа Защитница Марьяна Лунаэль с супругом и детьми! — отчеканил Эльнар, сделав шаг вперед. — Сбавьте тон и вспомните о правилах гостеприимства и уважения!
— Приношу свои извинения, коли так, — тон главаря лесных эльфов заметно смягчился. — В последнее время участились весьма неприятные стычки с Темными эльфами, посему мы вынуждены проявлять усиленную бдительность.
— Эти Темные! — Эльнар раздраженно закатил глаза. — И сюда уже добрались!
— Добрались, пакостники, — кивнул лесной, согласно закивав. — И так нагло ведут себя, будто в родном Мракоземье находятся!
— Негодяи! — наш светлокожий остроух сжал кулаки, потом покосился на меня и, похоже, сумел обуздать свой гнев.
А заодно добавил еще один вопрос в мою копилку.
— Но это не повод стрелами во все стороны кидаться, — мужчина вытянул вперед руку, которая сжимала древко. — Могли быть последствия! Вы чуть не попали в госпожу Защитницу!
— Вновь приношу извинения, — лесной склонил голову, виновато глянув на меня.
— Принимаю их, — откликнулась я.
— Вы милосердны, госпожа, — Эльнар задумчиво посмотрел в мое лицо.
— Все ошибаются, — ответила я. — Если есть раскаяние, то даруется прощение.
— Воистину так, — лесной просиял по-детски доброй улыбкой. — Благодарю вас от имени моего народа!
— Всегда пожалуйста, только больше в меня и моих сопровождающих прошу не стрелять.
— Иначе извинениями не отделаетесь! — процедил стоявший со мной рядом супруг.
— Вот именно! — хором поддержали папу двойняшки.
— Вы такие злые из-за того, что голодные, — со вздохом констатировала я. — Надо срочно исправлять ситуацию! Уважаемые лесные эльфы, приглашаю вас присоединиться к трапезе!
— Разделить пищу с Защитницей Марьяной почтем за честь, — тоже хором отозвались лесные.
Вот и отлично! А когда желудки наполнятся горячим супом и все подобреют, не упущу случая расспросить местных о стычках с Темными эльфами. До этого как-то не особо интересовалась тем, что касалось остроухих, каюсь. Знала только, что между Защитниками и эльфами заключен мир, и стороны предпочитают не пересекаться без повода с чужими народами.