Лунная афера
Шрифт:
— Анатолий Андреевич, мне тоже неоднократно доводилось встречаться с высшим руководством страны, сидеть на скучных совещаниях, дремать на конференциях. Слышал я и выступления вашего шефа — Воробьева. Я, конечно, мало что понимал в его докладах, но…
— Что «но»? — Образцов машинально потянул из кармана пачку сигарет.
— Из множества его речей я извлек лишь одно: вашей конторе катастрофически не хватает финансирования. Из-за этого срываются запуски, исследования и эксперименты на орбите. Я прав?
— Подобный вывод сделать не сложно, — снисходительно улыбнулся зам главы корпорации. Вспомнив о сигарете, спросил: — Я могу курить?
— Да, пожалуйста, — выдвинул Велесов из широкого подлокотника пепельницу. — Так, значит, вам нужны деньги?
— Странный вопрос. Кому они сейчас не нужны?
— Так вот… я готов вложить некоторую сумму в один из ваших проектов. К слову, приличную сумму.
— Готовы вложить?.. — растерялся Образцов.
— Да. Но не в любой проект, а в такой… скажем, очень значимый. Громкий. Такой, от которого у наших с вами сограждан буквально захватит дух.
— Да, но все современные проекты нашей корпорации сводятся к полетам на Международную космическую…
— Это исключено, — отрезал олигарх. — Меня интересует что-то более серьезное.
— Что именно? — волнуясь, Анатолий Андреевич забыл о тлеющей сигарете.
— К примеру, полет на Марс или к его спутникам. Их, если не ошибаюсь, два.
— Совершенно верно — Фобос и Деймос. А вы осознаете, сколько стоит подобный проект?
— Сколько?
— Полет автоматической станции для облета Марса с минимальным набором исследовательских функций обходится американцам минимум в десять миллиардов долларов.
— Автоматической?! — с кислой миной переспросил Велесов. — А если с космонавтом на борту?
Вопрос заставил Образцова улыбнуться.
— Мы этот вопрос прорабатываем лишь теоретически, так как у нас на сегодняшний день для его воплощения нет ни технологической базы, ни средств, ни времени. A NASA подобную экспедицию оценивает в астрономическую сумму — от четырехсот миллиардов до одного триллиона долларов.
— Охренеть… — прошептал владелец «Роллс-Ройсов» и футбольных команд. — Я полагал, что сумма выглядит скромнее.
Анатолий Андреевич понемногу пришел в себя.
— А сколько вы собирались вложить в… так называемую экспедицию? — спросил он.
— Ну… скажем… полтора миллиарда.
— Долларов?
— Разумеется.
— Приличная сумма. На эти деньги можно три года летать на МКС.
— Нет-нет, — в голосе олигарха опять прозвучали категоричные нотки. — МКС исключается. Нужно другое.
— Простите за любопытство, но зачем вам это, Роман Аркадьевич?
Помолчав, словно решаясь расстаться с чем-то сокровенным, тот признался:
— Люди мы с вами взрослые, беседа предстоит серьезная, поэтому буду говорить прямо, без двусмысленности. Я намерен выставить свою кандидатуру на предстоящих выборах Президента Российской Федерации.
«Ого, куда замахнулся, прохвост! — подивился про себя Образцов. — Далеко пойдет. Даже если не выиграет гонку — в проигрыше не останется».
— …Команда профессиональных политтехнологов, помощников и пиарщиков собрана, средства тоже есть, — продолжал миллиардер. — Отрицательный бэкграунд и компромат, конечно, имеются — куда ж без них, но все это спрятано глубоко и надежно. Позиционировать себя «человеком из народа» в предвыборной гонке глупо — никто в эту клоунаду не поверит. Как не поверит в стандартное предвыборное балабольство, за которым ничего не последует. Поэтому мне, Анатолий Андреевич, необходима «бомба» в виде конкретного и яркого действия. Я рассмотрел несколько проектов. Строительство тоннеля на острове Сахалин, спонсирование предстоящего чемпионата мира по футболу, возведение самого высокого в мире небоскреба в моем родном городе — Тольятти…
— И что же? — осторожно поинтересовался Образцов. — По-моему, каждый из этих проектов достоин внимания.
Велесов отмахнулся:
— С тоннелем и небоскребом я попросту не успею к выборам — это дело непростое и канительное.
— А чемпионат мира?
— Да вы в своем уме?! Наша сборная опять все прое… В общем, не выйдет из группы, и этот провал только разозлит электорат, перечеркнув все мои усилия.
— Да, пожалуй, вы правы — на наш современный футбол полагаться не стоит.
— И поэтому, Анатолий Андреевич, остается сенсационная победа в космосе. Мы ведь уже порядком отстаем в космической гонке от Штатов. Верно?
— Есть такое дело. Лет на двенадцать, а то и пятнадцать.
— Вот и отлично! Здесь мне и нужна громкая победа. Такая громкая, чтоб у всех уши заложило! А к полетам на МКС народ давно привык. Даже если ваш Воробьев объявит на всю страну, что я оплатил пятнадцать полетов к Международной станции — ни один избиратель и ухом не поведет. Мои деньги будут тупо выброшены из окна на ветер…
Образцов слушал фразы Велесова — рубленые и резкие, словно удары топора, и удивлялся: «А как же, господин потенциальный президент, такие понятия, как патриотизм, любовь к Родине и к своему народу, забота о науке и техническом прогрессе?..»
Увы, за тридцать минут, проведенных в салоне роскошного автомобиля, Анатолий Андреевич не услышал об этом ни слова. Ему очень хотелось оборвать самодовольного наглеца на полуслове, сказать что-нибудь обидное и, хлопнув дверцей, уйти, но… задание от шефа звучало несколько иначе. Да и полтора миллиарда долларов на улице Щепкина просто так не валялись.
— Ну так что мы с вами решим? — вернул его из размышлений вопрос Велесова.
— Да я, собственно, не уполномочен принимать решения — Воробьев попросил встретиться с вами и выслушать, — пояснил Образцов. — Дождусь его возвращения из Кремля, передам суть беседы, тогда и подумаем, что вам предложить. Такой вариант устроит?
— Вполне, — протянул Велесов визитку. — Позвоните мне, когда решение созреет. Только не затягивайте и по телефону ни слова.
— Само собой…
Затягивать Образцов не собирался — подобных предложений от богачей в «Роскосмос» еще не поступало. Воробьев вернулся из Кремля около семи вечера; все заместители, начальники служб и ведущих отделов собрались в небольшом конференц-зале, где обычно проводились планерки и совещания.