Львёнок: непокорный духом
Шрифт:
Арина с первого дня стала белой вороной, класс объявил ей бойкот, и чудилось – вся школа была готова при случае разорвать девчушку на части. Никто не желал вникать в смысл фраз, когда она пыталась рассказать, что Сергей Давыдович ценил каждую жизнь, работал во благо Патринии и был настоящим отчизнолюбом, которого оклеветали и ложно обвинили. Поэтому девочка решила молчать, прилежно учиться и когда-нибудь доказать жестокому миру невиновность отца.
Впервые так долго дожидаясь гувернантку, Арина старалась читать, не отвлекаясь на посторонние звуки, но музыка с репетиции к празднику для третьих классов, доносившаяся из актового зала, заставила её захлопнуть еле живой переплёт. Убрав книгу да нацепив на плечи ранец, девочка торопливо поднялась на второй этаж и, прислонившись ухом к двери, прислушалась.
Весёлый, солнечный голос мальчишки, что исполнял новогоднюю песню, заставил её забыться на долгие секунды. Так просто оказалось вспомнить, с каким предвкушением она ждала раньше новогодние праздники, время, когда отец отрывался от всех своих дел, а неизлечимо больная мама как будто выздоравливала: они старались, чтобы в эти дни Арина смогла ощутить себя в светлой сказке.
Всё оборвалось внезапной тишиной и жгучей болью – грубая варежка Деда Мороза вцепилась в её ухо и оттащила от двери зала. Плотный мужчина с седой бородой, одетый в наряд, соответствующий нужному образу, отвёл девочку к охраннику как раз в ту минуту, когда за той пришла гувернантка, а сам поспешил разыскивать Снегурочку, которая, видимо, затерялась в школьных коридорах.
* * *
Вспотев под натиском синтетической ткани багряной шубы, колпака и нервирующей, раздражающей кожу искусственной бороды, злосчастный Дед Мороз продвигался по аккуратным коридорам «Летописи Знаний» походкой умирающего мученика, опираясь на посох и цыкая зубами от злости. Он делал небольшие передышки и невнятно бранился, не понимая, куда посмела подеваться бестолковая коллега, когда до начала Ёлки осталось меньше получаса.
Оказавшись на втором этаже крыла начальной школы, взмыленный мужчина остановился, скривив лицо от звонких голосов и смеха так, как не каждый смог бы поморщиться от мерзкого скрипа по стеклу. Слава бороде – от неугомонной ребятни подобный конфуз остался удачно скрытым.
Среди нарядных детских фигурок разгневанный Дед Мороз заметил бледную девушку в лёгкой шубке, которая решила помочь учителям и с энтузиазмом развлекала уже готовых к празднику школьников, пока их одноклассники переодевались. Быстрая и воздушная, она выделялась из разодетой толпы лазурными очами с красивыми ресницами в весёлых блёстках и роскошной пепельной косой.
Елена Скворцова, простодушная улыбчивая Снегурочка. Ей было всего восемнадцать, и за свою короткую жизнь она немногое успела повидать, месяцами не покидая больничных палат. Но даже там, на лечении, девушка старалась дарить другим пациентам хоть немного радости, пусть нередко ей самой хотелось заливаться безутешными слезами, слыша ужасные вердикты из уст медиков.
Для отца она всегда была Снегурочкой, сказочным созданием, оставшимся от рано ушедшей на тот свет супруги. Лена же гордилась папиной работой и считала его самым лучшим. Главной её мечтой было хотя бы на одной Ёлке порадовать детей вместе с ним.
Недавно врачи объявили Елене страшный приговор – это её последняя зима, и ей больше не увидеть лета. Понимая, что другого шанса не будет, мужчина согласился взять дочь Снегурочкой на Ёлку в саму «Летопись Знаний». Он старался, чтобы девушка всегда была у него перед глазами, чтобы, если у неё начнётся приступ, он попытался хоть чем-то помочь. Поэтому, внезапно потеряв Лену из виду, Скворцов чуть не сошёл с ума. Теперь же, видя, как ей хорошо рядом с этими детьми, как дочурка расцвела, он не стал подходить и всё портить вмешательством. Мужчина отёр пот с лица и медленно заковылял в сторону актового зала, давая Снегурочке возможность проявить себя.
В этом учебном году в «Летописи Знаний» набралось всего два третьих класса, поэтому, после того как Варвара Александровна и Любовь Егоровна, руководитель «Б» класса, раздали ученикам новогодние костюмы, женщины договорились, что мальчики будут переодеваться в кабинете Варвары, а девочек коллега возьмёт к себе.
Когда наконец все девчонки и большинство мальчишек вышли в коридор, где их веселила Снегурочка, в просторном помещении третьего «А» остались несколько ребят. Один здоровый, бодрый, крепкий, да и по росту он был вторым после Стаса Тёркого во всей параллели – настоящий юный богатырь! Роскошная шевелюра цвета спелых колосьев пшеницы, с раннего детства стриженная излюбленной причёской «ёжик», пряталась под лихой шляпой. Бойкий взор больших зелёных глаз, несмотря на стёкла ненавистных очков, придающих мальчугану вид весьма воспитанного ребёнка, выдавал сущность настоящего сорванца. На юном теле отлично сидел совсем новый костюм ковбоя, ничем не отличающийся от настоящего, правда револьверы были заряжены холостыми пулями.
Первый наследник Блэкградского Волка и будущий князь Волков свободно уселся на подоконнике, положив стетсон рядом и терпеливо дожидаясь, пока друг переоденется. Устав от ненавистного молчания, Олег уже трижды сетовал на то, что Федя будет выступать на сегодняшней Ёлке вопреки всем его запретам.
В такие минуты Гриша не мог понять, кто же их черноволосый товарищ для Олега: друг, названный брат, приёмный сын его отца или, быть может, просто игрушка?
Привыкший видеть в усталых глазах Андрея Георгиевича лишь ненависть к себе, юный Денисов по собственному опыту знал, насколько жестокими бывают порой родители. Потому предполагал, что может чувствовать к окружающему миру Фёдор, этот ребёнок, однажды проданный родной матерью. Однако Гриша не мог понять, как тот смог простить чудовище, обменявшее свободу ни в чём не повинного существа на знатное имя и собственное обогащение.
Из-за травм, полученных от «Надзирателя» несколько дней назад, Денисов не мог быстро переодеться, к тому же не хотел, чтобы учительница и одноклассники лишний раз смотрели на его ушибы и ссадины и злорадствовали.
Надев бриджи, рубаху и жилетку на истощённое тело, мальчик опоясался кушаком, закрыл кожаной повязкой левый глаз, завязал бандану с черепом на обритой голове, перемазанной в зелёнке. Взяв в руки, обклеенные пластырем, кутласс, лезвие которого было выковано специальным образом, дабы им нельзя было никого убить, Гриша прочёл на рукояти свои инициалы и окончательно убедился в том, что к этому дорогому подарку, как и к билету на Ёлку, отец навряд ли был причастен. Выходит, Андрею Георгиевичу средний сын по-прежнему не нужен и, когда приедет «Надзиратель», он вновь окунётся в ад. Но до того было ещё достаточно времени.
Гриша был уверен – дружба с Олегом делает его сильнее, теперь он всё сможет вытерпеть и преодолеть и когда они подрастут, то обязательно покончат с жестокостью и бессмысленной враждой. А пока он как обычный ребёнок собирался повеселиться на Ёлке.
– Спасибо, – произнёс Денисов, посмотрев на Олега, погружённого в нерадостные мысли.
– Мне? – отозвался Волков, сделав удивлённый вид. – За какие заслуги?
Конец ознакомительного фрагмента.