Львиное Сердце
Шрифт:
«Сколько „Долг“ продержится?»
«Около получаса. Но Ланселот уже послал отряд мутантов к лагерю „Норд Ривер“. Они идут сюда…»
— Они идут сюда! — крикнул Никита Грач. — Нам нужно уходить, Алина! Бросаем все…
— Нет! — сказал Плюмбум.
— Дядя Витя, — девушка снова наклонилась над ним. — Как ты? Тебе плохо? Давай, я тебе помогу.
Артур встал на колени рядом с Виктором и вместе с Алиной им удалось приподнять Плюмбума за плечи и посадить его. От толчков у сталкера поплыло все перед глазами. Он видел, как его кровь стекает по защитной ткани
— У кого-нибудь есть лечащие артефакты? — спросила Алина. — Ну? Что вы стоите, как истуканы? Он умирает…
— Я не умираю, дочка. Еще поживу… Ким! — позвал он.
— Райка уже была рядом.
— Слушаю, Виктор.
— Открывайте контейнер. Мы должны взорвать бомбу Ллойда. Это наш единственный шанс.
Шведка закусила губу и отступила на шаг.
— Я не могу этого сделать!
— Черт вас побери! На холмах Давид Роте… дерется с мутантами… Но ему не выстоять. Еще несколько минут, и «Долг» будет разгромлен. Ваш друг… погибнет… А потом погибнете вы… Все умрут сегодня… Потому что альты не остановятся, пока не очистят Зону. Если вам дорог Роте… Если вам дорог сын… вы откроете контейнер…
— Но кто будет оператором?
— Я… Открывайте контейнер.
— Поздно! — крикнул Никита Грач. — Мы отрезаны от моста. Занимаем оборону!
Земля задрожала от топота множества ног. Вой, шипение, чириканье, потявкивание и басовитый рев слились в одну безумную оглушительную какофонию, которую приходилось перекрикивать.
Ким приняла решение, тряхнула косичками и полезла в фургон. Она колдовала над замком всего несколько секунд, потом высунулась:
— Готово!
— Дядя Витя, что происходит? — с ужасом спросила Алина.
— Помогите мне встать. Быстрее!
Алина и Артур с двух сторон подхватили его под мышки, подняли на ноги, поволокли к фургону. В фургоне стоял большой стальной куб, увитый кабелями. В одной из сторон куба был прорезан овальный люк — словно вход в космический корабль или глубоководную субмарину. Внутри находилось кресло, над которым на подвижном кронштейне был закреплен шлем. Оно живо напомнило Плюмбуму вирт-кресла, в которых молодежь из обеспеченных семей любит «бегать» по виртуальным мирам.
— Дядя Витя, я не понимаю… — пролепетала Алина.
— Неважно… Ким, как это работает?
— Нужно сесть в кресло, опустить шлем на голову, подумать о том эпизоде жизни, который вам хотелось бы изменить. Подумать о том, как вам его хотелось бы изменить. Произнести пароль.
— Какой пароль?
Шведка помедлила, но все-таки сказала:
— A Sound of Thunder…
— Что это значит?
«И грянул гром, — услужливо перевела Лета-Мнемозина голосом „диктора“. — Так называется знаменитый рассказ Рэя Брэдбери, посвященный вопросам изменения вариантов реальности и временным парадоксам. Считается, что это самый переиздаваемый научно-фантастический рассказ в истории современной литературы».
— О'кей. Я все понял. Сажайте меня.
Ким отступила, и Артур с Алиной подтащили Плюмбума к креслу. Где-то совсем близко застрочил автомат. Никита Грач
«Что мне выбрать?»
«Вспомни, о чем ты мечтал», — посоветовала Лета-Мнемозина голосом «болтуна».
«Я мечтал уничтожить Зону. Она разрушает наш мир. Она уродлива… Бессмысленная жестокость… Но вся моя жизни связана с Зоной. Алина… дочка… мы с Ларой зачали ее здесь… И если Зоны не будет…»
«Алина — не твоя дочь».
«Что?!»
«Алина — биологическая дочь Михаила Шагаева и приемная дочь Александра Пыхало. Ты тут ни при чем».
«Но как? Зачем? Лариса…»
«Ты знал это, Плюмбум. Давно знал. Когда в первый раз пришел к Харону, ты спросил, кем приходится тебе Алина. И получил исчерпывающий ответ. Но не захотел принять его. И выбрал воду Леты…»
Плюмбум понял, что это правда. Лета-Мнемозина не умела лгать.
«Но у меня ничего нет, кроме Зоны… и Алины. Я не могу…»
«Есть, Плюмбум. Вспомни, зачем ты пришел в Зону».
Виктор попытался вспомнить.
Детские годы… «Могильник» за городом. Слепой пес… Нет, не то… Юность… Бандиты… Драки… Тоже не то… Армия… Полигон Пембой… Вымерший поселок Хальмер-Ю… Стопка журналов «Техника — молодежи» с прекрасными картинками… Иные миры под чужими солнцами… Люди в скафандрах, бредущие по красным пескам… Изящные силуэты звездолетов будущего… И потом… после армии… Марсианская программа… Счастливые годы в Институте медико-биологических проблем… Самые счастливые годы в жизни…
Ты просто хотел увидеть иные миры, Виктор… Ты создан, чтобы плыть между звезд… Но Зона заменила их для тебя… Она сожрала мечту… Убила надежду… Проклятая мимикрирующая тварь!
«Я пришел не в Зону. Я пришел за мечтой. Но она отобрала ее у меня. Я хочу уничтожить Зону…»
«Сделай это, Плюмбум», — голос Леты-Мнемозины вдруг изменился: стал очень тихим, едва слышным, и очень усталым.
«Но Алина?..»
«Она не дочь тебе, Плюмбум. Признай наконец. Она — мираж. Мечта о спокойной старости. Ты придумал Алину, чтобы верить: у тебя есть за что зацепиться в этом мире. Чтобы крикнуть будущему: „Я жил!“ Но это пустой крик. У тебя не было дочери, Плюмбум. И нет…»
«Я не могу так… Я люблю ее! Я люблю Лару и ее… Пусть даже она не дочь…»
«Когда молодой лев становится главой прайда, он убивает всех львят, оставшихся от предыдущего вожака. Только так он обеспечивает свое будущее. И это закон. Что бы ты ни выбрал, Плюмбум, ты убьешь многих. Не только Алину. Но других вернешь к жизни. Тех, кто не хотел умирать. Тех, кого ты тоже любил. Если у тебя львиное сердце, Плюмбум, ты сделаешь правильный выбор…»
Виктор стиснул кулаки.
«Я не хочу выбирать, будьте вы все прокляты!»