Львы и солнце (Преображение России - 14)
Шрифт:
– Постановление народной власти!
– крикнул он строго.
– Должны выдать нам своих львов немедля!
Женщина смотрела на него испуганно-пристально. Он видел - она узнала его. Она спросила тихо:
– Откуда у вас ружье?
Но тут отвлеклось ее внимание: в комнату вошли Вечерухин и румяный подросток.
Что она была одна в квартире, что немец искал, должно быть, все покупателя, а прислуга - мяса для львов, об этом догадывался Полезнов. Она куталась в платок, так как никто не затворил входной двери;
Вечерухин сказал густо:
– Давайте ваших, гражданка, львов, некогда нам!
– Их нет... У меня нет никаких львов!
– твердо ответила женщина.
– Как нет?
– возмутился Полезнов.
Он даже немалую неловкость почувствовал, как будто соврал этим своим новым товарищам, привел их сюда неизвестно зачем.
И в это время зарычало за дверью и зацарапало. Иван Полезнов радостно толкнул Вечерухина:
– Слышишь?.. Здесь они!.. Я правду говорил: здесь!
– Клетка у них как? На колесах?
– спросил веселый подросток.
В это время, переводя глаза с Полезнова на Вечерухина, с Вечерухина на подростка, женщина объясняла почему-то с сильным акцентом, быть может представляя, как сказал бы ее муж:
– Львы ест без клетка... Львы ест так!..
И срыву открыла дверь. И, как было уже с ним это три дня назад, Полезнов вздрогнул и попятился: Жан и Жак, заметно похудевшие за эти три дня, глухо и согласно рыча, взволнованно двигая кисточками хвостов, сделали было два-три шага и вопросительно остановились, озадаченные, должно быть, большим количеством чужих людей.
Вечерухин подался назад, тесня других и поспешно через голову снимая винтовку.
– Клетку дайте!
– крикнул Полезнов, пытаясь тоже снять свою винтовку.
– Да нет у меня никакой клетки, вам говорят!
– визгливо крикнула и женщина, и почудился ли одному из львов приказ в этом хозяйкином крике, но он поднялся вдруг на задние лапы и кинулся на Полезнова, как на врага, и сбил его с ног.
– Жа-ан! Жан, назад!
– потерянно крикнула женщина, в то же время схватив другого льва за гриву и втаскивая в дверь.
Потом трудно уж было установить последовательность спутавшихся мгновений... Почти одновременно раздался вой испуганного Полезнова подо львом, упершим в него лапы, и выстрел Вечерухина, и тут же выстрелил из своего револьвера веселый безбровый подросток.
Одною пулей наповал был убит Жан, другою смертельно ранен в голову Иван Ионыч.
Когда его вынесли на двор и положили на снег, он был еще жив, он глядел, но глаза его были испуганно-тусклы. Откуда-то взявшийся молодой зауряд-врач посмотрел его рану, пощупал пульс и сказал:
– Ну, что же тут вообще делать?.. Убили, сейчас умрет...
Хозяйка львов стояла около, накинув на голову осеннее драповое пальто, и тихо плакала.
Долговязый рабочий выговаривал ей сурово:
– Вы что же это, гражданка, разве так можно? Диких зверей в комнатах у себя держите?..
– Какие же они дикие звери?..
– оправдывалась женщина.
– Они совсем не дикие, а ручные...
– Хороши ручные!.. Это львы-то!..
– Они ведь "горные львы" - леонберги... Они ведь собаки, только острижены подо львов... И, когда им прикажут не лаять, они не лают... И уши обрезаны, чтобы стояли... Это новая порода собак таких...
Иван Ионыч слышал, что она говорила, но он услышал еще больше: оставшийся в комнатах в одиночестве Жак, взобравшись на окно, завыл по-волчьи заунывно, протяжно и вдруг перебил собственный вой густым полновесным лаем... и снова завыл.
Брови Ивана Ионыча задрожали мелко, силясь подняться повыше от последнего изумления перед последним мошенничеством, перед последним обманом из тех, которые приготовила ему жизнь. Взгляд его на женщину - последний его взгляд - был непрощающе-укоризненным... Потом он закрыл глаза и крепко прижал подбородок к западающей груди.
– Как его фамилия?
– кивнул на него Вечерухину подросток.
– Говорил он мне, забыл я... лесовая какая-то...
– пытался припомнить тот и не мог.
Он чувствовал себя неловко все-таки, хотя и был уверен, что именно этот мальчишка всадил свою слепую пулю в голову человека, а совсем не он; да, конечно, так это и было.
– Послушайте... Как ваша фамилия?
– склонился над раненым подросток.
– Э-э... с-с... Полезнов, - просипел, собрав последние усилия, Иван Ионыч.
– Бесполезнов!.. Записать надо!
– сказал деловитый мальчик, вынул книжечку, карандашик и записал: "Бесполезнов".
А скоро все увидели, как Бесполезнов умер. Тогда кое-кто снял шапки, перекрестился. Постояли еще с полминуты, переминаясь, и пошли на улицу.
Через четверть часа, когда уже многие из жильцов дома успели разглядеть суровые черты убитого чужого в дорогой шубе (винтовку же его взял грузчик), появился несообразно высокий, скуластый, щетинистый человек в коричневом картузе и поддевке из бобрика, старший дворник дома номер двадцать четыре. Ему сказала женщина, хозяйка Жака:
– Вот несчастье какое!.. Пришли и своего же убили. Полиции надо заявить.
Но дворник ответил раздельно и уничтожающе:
– Ка-ко-й это та-кой полиции?.. Где теперь именно эта по-ли-ция?.. Нет теперь нигде ни-ка-кой полиции... Я - теперь полиция!
Он подобрался длиннейшими руками под тело Ивана Ионыча, прежде сняв с него шапку и сунув себе в карман, и понес его пред собою, откачнувшись, как охапку тяжелых дров, в дворницкую.
Там, вытянувшись и застыв, тело осталось в темном углу ждать могилы.