Лягушка в молоке
Шрифт:
Девушка стала оглядываться в поисках подходящего дерева, чтобы влезть и осмотреться, когда впереди мелькнуло что-то темное. Она присела, прячась за дерево. Вдруг это какой-нибудь зверь, вроде того рогача или кого похуже? Но вот среди белых стволов на миг показался и исчез человеческий силуэт.
– Эй!
– звонко завопила девушка, вскочив и размахивая руками.
– Я здесь! Помогите! Где вы?!
Никто не отозвался. Прикусив губу, она растерянно захлопала глазами. Неужто показалось?
– Ну,
Словно подтверждая её слова, крикнула какая-то птица, отозвалась другая. Зашелестели листья под налетевшим порывом ветра. С жужжанием закружилась перед глазами здоровенная муха. Раздраженно отмахнувшись от надоедливого насекомого, девушка в отчаянье закричала:
– Есть здесь кто-нибудь!!!
За спиной послышался шорох. Резко обернувшись, она тихо ойкнула. В нескольких шагах от неё стоял высокий, смуглый мужчина с длинными черными волосами, перехваченными на лбу узкой лентой, с заткнутыми за неё птичьими перьями.
Коричневая рубаха без воротника с короткими широкими рукавами спускалась до середины бедер. Подол её, как и штаны из такого же материала, украшала длинная бахрома. Он стоял, опираясь на длинную палку с блестящим темным наконечником, а на перевязи через плечо висела какая-то штука с короткой рукоятью.
– Здравствуйте, - машинально пробормотала девушка, смущенная его странным видом.
– Вы кто? И это где?
Густые брови на скуластом, вытянутом лице поднялись.
– Мансе, - произнес он звучным голосом и выдал тираду, из которой она не разобрала ни слова.
– Чего?
– растерянно пробормотала девушка, отступая. "Я, что, и разговаривать разучилась?
– подумала она, делая еще один шажок назад.
– Не может быть! Я же себя понимаю! А он, почему нет?"
Опять что-то зашуршало. Совсем близко. Из-за дерева, за которым она пряталась, вышли еще двое мужчин. Один в такой же рубахе и тоже с копьем. Девушка все-таки вспомнила, как называется та штука с наконечником. Второй, молодой, голый по пояс. В короткой юбке и с кривой палкой, между концов которой туго натянута тонкая веревка.
Поглядывая на неё с пристальным любопытством, встали по бокам, и тут девушка почувствовала дикий, неосознанный страх. Поднявшийся из темных глубин сознания, он затопил её горячей волной, заставив коленки дрожать, а зубы до крови прикусить губу.
Очевидно, первый из незнакомцев заметил это, и выставив вперед ладонь, что-то произнес успокаивающим тоном. Мужчины отступили. Блиставший обнаженным торсом молодой человек пренебрежительно фыркнул.
Девушка прикинула, что если броситься между ним и деревом, то, пожалуй, получится вырваться из окружения и удрать. Должны быть здесь нормальные, похожие на неё люди? Те, кто поймет и поможет. А если нет? От этой мысли сразу сделалось очень плохо. Закружилась голова, ноги ослабели так, что пришлось опереться о дерево, чтобы не упасть.
Тот, что без рубахи, тут же оказался рядом, пытаясь взять её за локоть.
– Пусти!
– вскричала девушка, резко отдернув руку.
– Кенек мути!
– повелительно проговорил первый незнакомец.
Скривив губы в презрительной усмешке, молодой человек отошел, поправляя висевшую через плечо перевязь с круглой коробкой, из которой торчали тоненькие палочки с перьями на конце.
Неодобрительно покачав головой, мужчина вновь обратился к ней.
– Инойцы культа мес?
Девушке захотелось завыть от разочарования.
– Ну, не понимаю я вас!
– в сердцах выкрикнула она, ударив себя по груди.
– Совсем-совсем не понимаю!
Собеседник хмыкнул, явно раздосадованный таким оборотом дела, и поочередно посмотрел на каждого из своих приятелей. Тот, что в рубахе, негромко произнес несколько слов. Тот, что в штанах и юбке, кивнул.
Взглянув на притихшую девушку, мужчина сделал рукой движение, словно предлагая ей пройти мимо него.
– Урарам иртым то нее.
Спутники тоже замахали руками.
– Куда мне идти?
– решила уточнить девушка, тут же осознав свою глупость. Но мужчина, видимо, догадался, что она имеет ввиду. Кивнув, он повернулся, направившись в лес.
– Черо иртым. Иртым бойда, - загомонили приятели, указывая на него.
Пожав плечами, девушка зашагала следом, обратив внимание, что его густые, спутанные космы неровными прядями спускаются почти до лопаток. "Хотя бы косу заплел или постригся", - неприязненно подумала она, заметив в волосах сухие хвоинки.
Отстав на пару шагов, её спутники негромко переговаривались. При этом молодой обидно хихикал, а старший то и дело повторял слова "мефрик" и "бойда". Девушка спиной чувствовала их липкие, неприятные взгляды и догадывалась, что речь идет о ней. "Наверное, какие-нибудь гадости говорят", - с неприязнью думала она, с трудом удерживаясь от того, чтобы обернуться и посмотреть на болтливых абитуриентов. Или нет, "аборигенов"! Кажется, так называют местное население, а абитуриенты это что-то другое.
Они стали подниматься на невысокий пригорок, когда шедший впереди мужчина замедлил шаг и, поравнявшись с ней, что-то сказал. Страх притупился, словно спрятался, все еще таясь где-то рядом, так, что она невольно вздрагивала от любого резкого движения спутников.
– Учерекон, - повторил мужчина, положив ладонь себе на грудь.
Только тут девушка заметила тонкий ремешок с нанизанными четырьмя очень неприятного вида зубами и двумя хищно изогнутыми когтями.
– Учерекон.