Лягушка в молоке
Шрифт:
Ожидавшая их толпа выдвинула вперед пожилого мужчину. Одного из тех, с кем только что разговаривал мальчик. В свою очередь сопровождавшие Фрею, немного отстав, пропустили её вперед. В результате этих маневров между двумя группами людей образовалось пустое пространство. Почти на середине которого девушка встретилась с высоким, седым стариком.
Грудь его украшал внушительный набор клыков, когтей и еще каких-то косточек, шевелюру - два больших черно-белых пера, заткнутые за расшитую цветными нитками повязку.
"Наверное,
– робея, подумала девушка.
– Или вождь. Как там называли самых главных индейцев? Чингачгук, что ли?"
Сурово насупив брови, старикан окинул её таким взглядом выцветших и каких-то мутных глаз, что по спине промчался табун мелких холодных мурашек.
– Здравствуйте, меня зовут Фрея, - сглотнув застрявший в горле ком, представилась девушка, понимая бессмысленность своих слов, но не в силах удержаться, продолжила:
– Я тут у вас в Индии случайно оказалась. И очень хочу домой. Вот только не знаю, где он.
Растерянно улыбнувшись, она развела руками.
Чингачгук величаво качнул перьями.
– Вы меня понимаете?
– в отчаянной радости вскричала Фрея, прижав руки к груди.
– Дело в том, что я почти ничего не помню. То есть, что-то помню, но больше не помню. Даже имя свое знаю. Фрея это так, чтобы можно было как-то общаться. Может, вы сможете мне помочь? Или сообщите куда-нибудь? Есть у вас этот...
Она замялась, изо всех сил стараясь уловить все время ускользающую мысль о чем-то важном, что безусловно поможет ей добраться до дома, где бы он не находился.
– Телефон!
– счастливо засмеялась Фрея, подпрыгнув от радости и удивляясь, как могла забыть о столь жизненно необходимом приборе, по которому она так любила болтать. Вот только с кем? Но сейчас это не важно. Главное, чтобы у этих людей оказалась заветная трубка.
– Те-ле-фон! Понимаете?
– громко проговорила она, прижав растопыренные пальцы к уху.
– Позвонить куда-нибудь! Я потерялась! Есть же у вас в Индии те, кто помогает таким, как я?
Девушка замолчала, вспоминая, как же называются такие люди?
Собеседник слушал её внимательно, да и окружающие, казалось, ловили каждое слово. Вот только на смуглых лицах не было ничего, кроме любопытства, а в старческих глазах читалось откровенное непонимание.
– Неужели здесь не знают, что такое телефон?
– обреченно пробормотала Фрея, затравленно оглядываясь.
– Так может, это вовсе не Индия, а они не индейцы?
Глава I
Первые впечатления и вторые.
"Другая культура"
Из к/ф "Астерикс и Обеликс. Операция Клеопатра"
Хвала предкам, охота сегодня оказалась удачной. Солнце еще только перевалило за полдень, а они уже возвращаются в стойбище с мясом двух оленей. Правда, за одним из них пришлось лезть в болото, и охотники перемазались, но это нисколько не испортило их хорошего настроения.
– Вождь, давай зайдем на Мышиную речку, здесь недалеко?
– прервал его размышления Поющий Орел.
– Искупаемся. Нельзя же явиться в стойбище такими грязными?
Белое Перо обвел взглядом спутников. Он в болото не лазил, для этого есть охотники помоложе. Вот они перепачкались основательно. В длинных волосах застряли клочья тины и ряска, руки и лица покрыты пятнами крови и грязи.
– Торопиться вроде некуда, - поддержал Весенний Волк.
Трое остальных вопросительно смотрели на вождя.
– Хорошо, - выждав паузу, согласился тот.
Охотники свернули в лес, прошли молодым березняком и оказались на заросшем тальником берегу. Отыскав местечко поудобнее, Белое Перо уселся на траву, всем видом показывая, что не собирается лезть в воду.
Его спутники, довольно улыбаясь, сняли с плеч шкуры с завернутым в них мясом и стали раздеваться. Слушать упреки жен о том, что они не берегут одежду, никому не хотелось.
Как и большинство местных речек, эта больше походила на широкий ручей. Только далеко на востоке водные потоки собирались в могучую Макарану. А та, в свою очередь, впадает в море, из-за которого каждый год в начале лета на большом корабле приплывают так не похожие на аратачей люди.
Белое Перо скривился. Поющий Орел зашел на середину речонки, где вода едва достигала ему до пояса, и стал, хохоча, брызгать на приятелей.
"Давно уже стал охотником, а ведет себя как "рысенок", - раздраженно подумал вождь.
– И как такому доверить судьбу племени?" Он в который раз остро пожалел о безвременно погибшем сыне.
Много лет назад двоюродный дядя Белого Пера стал главой племени. Потом вождем выбрали его отца, сумевшего отговорить соплеменников от нападения на заморцев. Белое Перо хорошо помнил его слова на совете племени.
– Если сейчас их всех убить, неизвестно когда новые лодки из-за моря появятся на берегах Мараканы. А эти обязательно вернутся, чтобы получить еще больше мехов, меда и орехов, и привезут много красивых и нужных вещей.
Старейшины и воины послушали. С тех пор заморцы снабжают Детей Рыси бронзовыми и железными наконечниками для стрел и копий, металлическими ножами и топорами, котлами, которые можно вешать прямо над огнем, а не бросать в них раскаленные камни, чтобы сварить мясо.