Любимая игрушка
Шрифт:
Я чуть не задохнулась от возмущения. Он предлагает мне бросить друга в беде? Это я о Целестине. А если учесть, что, кроме друга, там еще объект моих воздыханий, то позиция Алекса просто смешна. Интересно, он сам понял, какую глупость сморозил? Кажется, понял.
— Алекс! Дей и Цели в беде! Я им помогу! Вот только мне армия нужна и военная мощь. Ну, ты же принц и все такое…
Я замялась. Конечно, выклянчивать у друга армию не очень хорошо, но если надо, то я буду это делать. Я могла и у Француазы попросить, но что такое люди против кнертов? Все равно что мышата против котов. А вот маскары, судя по рассказам, достаточно хорошие бойцы, чтобы кнерты их уважали и боялись.
— Значит, тебе нужна армия. Хорошо. Я ее тебе дам, но с одним условием.
Я замерла. Ох, не нравится мне этот тон. Совсем не нравится.
— Какое условие?
— Ты станешь моей женой.
Я рассмеялась. Ну прям как в дешевой мелодраме. Что за чушь!
— Алекс, шутка, конечно, смешная, но я-то говорю серьезно.
— И я серьезно. Если ты хочешь получить мою армию, тебе придется стать моей женой.
Он сказал это так беззаботно, что захотелось выцарапать эти наглые голубые глаза. Зачем ему это надо? Мы же просто друзья! И он знает, что я люблю Дея. И знает, что я признаю только брак по любви, а не по принуждению. Ничего хорошего из выполнения его условия не может выйти по определению.
— Забудь, Алекс. Я никогда не пойду на эту сделку. Слава богам, в этом мире еще существуют наемники. И кстати, тебе лучше покинуть дворец. Вряд ли мы и дальше сможем оставаться друзьями, пока в твоей черепушке разгуливают такие идиотские мысли.
Вскочив, я решительно направилась к двери. План, который я разработала, включал в себя активное участие Алекса, но такой подлянки я от него не ожидала. Что ж, его помощь — не единственный выход. В любой момент я могу попросить у Француазы денег в долг, чтобы нанять сотню профессиональных убийц и вооружить их не хуже спецназа. Если понадобится, продам свое графство. Все равно камнем на шее болтается.
Выход мне загородил маскар.
— Я не понимаю: Дей против твоей воли надел на твою руку браслет, сделал любовницей, унизил, а ты собираешься вызволять его из беды. Где здесь логика?
— Я женщина, если ты не заметил. Мне логика ни к чему. Я собираюсь вытащить Дея хотя бы для того, чтобы лично начистить ему физиономию. Убирайся с моей дороги. Не вздумай мешать, а то не посмотрю, что мы были друзьями.
Он прикрыл глаза и стиснул зубы. Все ясно: в бешенстве. Я, между прочим, тоже.
— Я и теперь твой друг, — со злостью ответил Алекс. — Просто я не могу подарить тебе армию. Пока я не женат, мои полномочия ограничены. А если бы ты стала моей женой, то получила бы право распоряжаться ею по своей прихоти. Я же не говорю, что это навсегда! Всего на год!
Я закрыла глаза, пытаясь унять злость. Даже начала считать до десяти. Кто сказал, что это помогает? Вранье.
— Всего на год? Мне казалось, в этом мире разводы не приветствуются.
Пока я успокаивалась, Алекс тоже успел взять себя в руки. По крайней мере, его глаза мне больше не напоминали взгляд голодной змеи.
— В этом мире нет разводов. Но если в течение года после проведения обряда бракосочетания молодые не вступят в интимные отношения, то брак будет расторгнут автоматически. Брачное заклятье снимается, и пара расходится.
Милая традиция. Значит, главное — не затащить в постель Алекса? Да без проблем. Я согласна.
— Ну пошли, женишок. Где тут можно провести обряд? И учти: полезешь в мою кровать — станешь евнухом. И не говори потом, что не предупреждала.
Интересно, Дей разозлится, когда узнает, или ему по фигу?
Все оказалось не так просто, как мне хотелось. Во-первых, нам понадобилось целых два свидетеля. Ну, Француаза не получила шанса на отказ. Вторым свидетелем стал Ааргел. Я им обоим объяснила, что брак фиктивный и лишь на год. Они повздыхали и согласились. А когда я предупредила, что для всех остальных (и особенно для Дея), мы с Алексом — страстно и нежно влюбленные молодожены, эти двое долго хохотали. Потом объяснили, что представить меня страстно и нежно влюбленной у них не хватает фантазии. Напрасно они так. Я ведь злопамятна.
После подготовки мы с Алексом долго бегали по городу в поисках того, кто смог бы сочетать нас браком по маскарским традициям. В итоге эта кутерьма закончилась почти ночью. И на меня надели ошейник! Бриллиантовый, но ошейник! В первую же секунду мне показалось, что это мерзкое произведение ювелирного искусства меня душит. Уже потом я узнала, что его невозможно снять, пока брак не расторгнут. А еще оказалось, что этот знак замужней женщины реально задушит меня, если я попытаюсь изменить своему супругу. Мерзость. И как маскарки с этим живут? Скорей бы избавиться от ошейника, а то чувствую себя рабыней.
И только после совершения брачных процедур мы собрались на экстренное совещание. Народу было прилично. В довольно просторном кабинете короля Фредерика собрались я, Француаза, Ааргел, Алекс и собственно сам король. А также пришли: глава королевской стражи, Дим — советник Алекса — и новый глава общины иномирян, Павел. В общине как раз недавно прошли выборы.
— Итак, слово беру я, графиня… графиня… блин, я даже не знаю, как мое графство называется, ну да фиг с ним. Просто Ангелина — и без церемоний. На повестке дня у нас составление плана по спасению Дея и Целестина, а также заодно провернем переворот. Эти двое братцев-неудачников все провалили, нам придется сложнее. И не смотри на меня так, Ааргел, ты знаешь, что я права. Да, я нервничаю, поэтому так много и болтаю. И что, я же правду говорю! Итак, я хочу рассказать свой план….
Оглядев собравшихся, я потеребила ненавистный ошейник, попытавшись его оттянуть. Как всегда, безуспешно. И так волнуюсь, а тут еще эта удавка. Прямо бедствие какое-то. С ума сойти можно — мне воздуха не хватает. Когда закончится положенный год, и я сниму его, то в жизни больше ничего подобного не надену.
— Так вот, мой план. Ааргел, ты вернешься в Империю и соберешь всех верных людей. Деньги мы тебе дадим. Завтра же заложу свое графство, так что финансовая проблема будет решена.
— Нет, Ин, — возразила Француаза. — Большую часть расходов возьмет на себя мое королевство. Правда, папочка? Ты же не бросишь моего жениха погибать в темнице? Да и твой муж поддержит эту операцию материально, не так ли, Алекс? И закладывать ничего не придется.