Любовь без имени
Шрифт:
Впрочем, если разобраться, и уехал друг не так давно, а почтовой шкатулки, вроде той, что Эдену подарила Жени, у Марка не было. Над шкатулкой уже работали придворные ученые — Эдену и самому было интересно взглянуть на результат их трудов. А письмо… Письмо ждало его в кабинете.
«Ваше величество, — писал Мрак, — сообщаю, что я благополучно добрался до южного наместничества. Пока что поселился в Тиванне, наблюдаю за жизнью города и разговорами людей. Признаки готовящегося мятежа отсутствуют, однако кто-то явно подогревает среди горожан мнение, что столица живет
Очень официально! Эден даже усмехнулся. Однако и немного успокоился — Мрак в порядке, выполняет свою миссию. Императору же оставалось отсиживаться во дворце и делать вид, что его жизнь прекрасна. Хотя, было ли, на что жаловаться, кроме отсутствия магии? По всему выходит: нет. И Эден не жаловался. Просто делал свое дело: правил, старался укрепить империю, увеличить ее благосостояние. А заговорщики… Если они есть, Маркус их найдет.
При этом Эден и не подозревал, что его брат, по сути, делает то же самое, что и Мрак: ищет заговорщиков. Шагая в назначенный час на площадь Трех фонтанов, Рейм нервничал. Он чувствовал себя на волосок от чего-то важного, и нужна была величайшая осторожность, чтобы не повернуть грядущие события во вред брату и стране. «Не безразлична судьба Рендории…» Вот именно, что не безразлична! Эта самая судьба заставляла Рейма искать встречи с заговорщиками. А может, очередными пустомелями? Кто может сказать?
И все же он пришел на площадь в пять часов вечера. Сел на скамью у фонтана, будто ждал возлюбленную на свидание, и замер. Впрочем, прошло не так много времени, когда рядом присел мужчина в годах и пристально посмотрел на Рейма. По его душу? Или нет?
— Следуйте за мной, ваше высочество, — тихо проговорил незнакомец, первым поднялся на ноги и пошел прочь. Ловушка? Если и так, интриганов ждет неприятный сюрприз. Магию фамильяров зря недооценивают, и Рейм готов был это доказать.
Он направился следом за проводником. Улочки, по которым они проходили, заливал неясный закатный свет. Рейм чувствовал, как неприятная дрожь пробегает по телу. Он не боялся, но словно кто-то невидимый смотрел ему в спину, и от этого тонкая капелька пота стекла между лопаток. Куда он идет? На что решился?
А мужчина остановился у дверей ничем не примечательного дома.
— Позволите ли завязать вам глаза, ваше высочество? — спросил он. — Не сочтите за жест недоверия…
Рейм кивнул, и на его глаза опустилась плотная темная повязка. Его взяли за руку и повели в дом. К чему тогда повязка? Чтобы не увидел лиц заговорщиков? А дом, вероятно, первый попавшийся, иначе его бы сюда не привели так открыто. Может, просто заброшенный, потому что принц почувствовал запах сырости.
Судя по всему, они куда-то спустились. В подвал, не иначе. Его усадили на стул.
— Не снимайте повязку, ваше высочество, — предупредил проводник.
— Хорошо, — ответил Рейм и приготовился ждать, вот только не пришлось.
— Мы рады, что вы решились к нам присоединиться, мой принц, — раздался новый голос, хриплый, словно говоривший старался его замаскировать. — Значит, вы, как и мы, понимаете, в какую пучину ведет Рендорию ваш брат.
Пучину? Вот уж нет! Эден сделал невозможное — сохранил империю тогда, когда каждый, как стервятник, готов был оторвать от нее кусок. И все же Рейм сказал:
— Рендория знавала и лучшие времена. Мне хотелось бы их вернуть.
— Для этого мы и здесь. Чтобы узнать, готовы ли вы возглавить империю. Ни для кого не секрет, что ваш брат не должен был стать императором, и его величество Ричард, да примут боги его душу, назначил вас своим преемником.
Да, потому что Сокол был заперт в академии. Но об этом Рейм промолчал.
— Простите, но наша нынешняя встреча не располагает к откровенности, — ответил принц. — Я даже не вижу вашего лица.
— Всего лишь мера предосторожности. Нам не хотелось бы завтра очутиться в тюрьме.
Значит, здесь есть еще кто-то, помимо говорившего и проводника. Рейм прислушался. Да, вполне можно было уловить дыхание нескольких человек.
— Как и я, — беспечно ответил он, стараясь обмануть собеседников легкостью тона. — Мой брат скор на расправу и вполне мог направить вас ко мне, чтобы проверить…
— Клянусь, это не так!
— Я принимаю вашу клятву. И да, мне бы хотелось видеть лучшее будущее для Рендории. Увы, в силу возраста раньше я не мог принять на себя эту обязанность, но теперь все иначе.
— А мы готовы протянуть вам руку помощи, ваше высочество. Наши цели едины, и вместе мы могли бы избавить Рендорию от тирании вашего брата.
Нашли тирана! Эден, конечно, всегда действовал жестко, но как иначе? Рендории нужна была сильная рука.
— Я к этому готов, — тем не менее, ответил Рейм. — Но что вы предлагаете?
— Заявить ваши законные права. Мы обеспечим для вас поддержку. Поверьте, за вами пойдут большие силы.
А вот это плохо… Рейм нахмурился. Хорошо, что повязка пусть и ограничивала его зрение, но и не позволяла заговорщикам прочитать его эмоции.
— Откуда они возьмутся? — спросил принц.
— Ваш брат умеет наживать врагов, — прямо ответил его собеседник. — Не всем нравится то, как он устанавливает свои порядки. Ваш отец правил мудро, нынешний император полагается только на силу, однако всем известно: он больше не маг. И это также позволяет вам претендовать на престол.
— Что же… Ваши слова звучат убедительно, — признал Рейм. — И каковы будут наши действия?
— Действия продумаем мы. Нам всего лишь нужно знать, что вы на нашей стороне. И когда наступит срок, мы сообщим.
— Мне хотелось бы знать подробности.
— Пока что не стоит, ваше высочество.
— И все же!
— Обсудим их при нашей следующей встрече, — миролюбиво пообещал незнакомец. — Мы дадим вам знать, когда будем готовы встретиться вновь. И, прошу, никому ни слова. Даже самым доверенным людям. У императора везде уши.
— Это в моих интересах, — согласился Рейм. — Буду ждать новостей.
После чего его вновь вывели в переулок, проводили еще немного, и повязка исчезла. Рейм прищурился — заходящее солнце слепило глаза.