Любовь демона
Шрифт:
– Я знаю всех аристократов, которые должны явиться на балы, – заметил Азалар.
– Это не имеет значения. Парень силен в иллюзиях. Нет никакой гарантии, что ты распознаешь такую иллюзию. Он может притвориться кем угодно. Лишь бы подобраться к вам.
Чуть поразмыслив, Азалар кивнул:
– Спасибо за предупреждение. Мы будем внимательны. Но с чего бы такая забота о суверенитетных землях ледяных?
– Все просто, – Ирэш жестко усмехнулся. – Ледяных демонов под боком я еще готов терпеть. А вот бешеную демоницу с марионетками-людьми – не готов.
Еще после первого разговора об угрозе со стороны Дайта Азалар меня расспросил. Пришлось рассказать все, что знала о нем. Потому как в случае нападения мы все-таки должны быть готовы. Вот теперь сам Ирэш пришел, чтобы предостеречь накануне начала Снежных ночей.
– Благодарю. Мы с вниманием отнесемся к предупреждению. Кстати. Вы приглашены на Снежные ночи, Ваше Величество. Найдете время почтить нас своим присутствием?
– Естественно. Я не могу пропустить столь важное событие.
Вероятно, Ирэш решил, что теперь, если Дайт пожелает нанести удар ледяным демонам, это будет неплохой шанс его схватить. А может, и Сатару заодно. Кто бы мог подумать! Родила ребенка исключительно для того, чтобы потом отомстить бывшему любовнику. Наверное, чего-то я в этом мире все же не понимаю.
Приготовления к Снежным ночам шли полным ходом. Замок украшали, увеличивая количество снежных узоров, декоративных снежинок и прочих зимних мотивов. Особенно готовили комнаты для гостей. Здесь получалось так же, как с Ночью Дракона. Все приглашенные аристократы должны были остаться на целую неделю, во время которой каждый поздний вечер проводились балы. К счастью, прибывали они не заранее, а за несколько часов перед самым первым балом.
За прибытием гостей понаблюдать не получилось. Я сама готовилась в окружении служанок, которые то и дело что-нибудь поправляли. Вся наша семья должна выглядеть идеально. Чтобы этого идеала добиться, пришлось потратить немало усилий и времени. Даже странно было вместо занятия магией заниматься столь скучным делом. Впрочем, в какой-то момент я попыталась разнообразить приготовления, решив потренироваться с аурой. Зря. Когда чуть не зашибла служанку обретшей твердость аурой, от не слишком удачной идеи вынужденно отказалась. Дальше стояла и сидела смирно.
Снежные ночи. Как мне объяснили, в эту неделю, пока длится празднование, концентрация ледяной магии в пространстве достигает своего пика. Это и празднуют – могущество ледяных демонов. Нет, сами демоны не становятся сильнее. И взять больше, чем способны, из окружающего холода и снега не смогут все равно. Но это мощь самой стихии, та мощь, которая дала ледяным демонам их жизнь, отделив от диких.
Из диких демонов, кстати говоря, пригласили двоих. Ирэша и Ришела. Это традиция. Впрочем, как правило, императорская семья не посещала Снежные ночи. Это мне Эльдина рассказала. Но сейчас я была уверена, что посетят. Насчет Ришела не знаю, а Ирэш – точно. Они же заговорщиков вылавливать собираются, раз уверены, что удар будет нанесен именно по нам.
– Волнуешься? – спросила Эльдина и тут же осеклась. Уже пожалела о заданном вопросе.
– Нет, – сказала я.
Подумаешь, именно нам, семье правителя, предстоит открывать Снежные ночи. Я в последнее время в принципе мало волнуюсь. А уж по таким пустякам и подавно.
Пожалуй, это было красиво. Гости уже собрались в открытом зале – одной стены попросту не было, вместо нее – колонны, между которыми свободно гулял холодный ветер, беспрепятственно проникая в зал, осыпая сверкающих демонов снежинками. На улице было темно – у нас здесь всегда рано темнеет. Так что, несмотря на вечернее время, создавалось впечатление, будто наступила ночь. Уличная темнота плавно переходила в холодный свет зала, голубоватый и серебристый.
Мы появились в снежных вихрях на краю зала. Мне переместиться помогли, потому как умение это было слишком сложное и для меня пока недоступное. Все четверо в серебристых одеждах. Серебристый цвет во время балов Снежных ночей дозволялся только правящим семьям, вернее, теперь одной-единственной правящей семье. К нам оборачивались. На нас смотрели со смесью восторга и сомнений. А появились мы на самом деле впечатляюще, потому что тут же призвали магию, заставляя кружить вокруг нас снежные вихри. И демоны ощущали эту мощь. Чувствовали, что ард Ригилон все так же сильны. Попробуй-ка выделить из общей мощи магию полукровок, если она ничуть не уступает силе чистокровных демонов.
В этот раз слова были не нужны. Балы Снежных ночей открывает ледяная магия…
А потом мы прошли в зал, присоединяясь к гостям. Заиграла музыка. Первым меня нашел Леоран ард Неалрон – странный демон с серыми глазами, отливающими зеленью. Странный, впрочем, не только из-за цвета глаз.
– Ваша Холодность, позвольте пригласить на танец?
Я не стала отказывать. Мы закружились под легкую, воздушную музыку. Леоран как будто даже участливо спросил:
– Готовитесь к турниру?
– Да, конечно.
– Знаете, я с первого взгляда понял, что вы не так просты, как кажетесь, Лайла, – он улыбнулся.
– Вы о чем?
– Сегодня ваша семья продемонстрировала силу. Я отчетливо уловил именно вашу. Она невероятна.
– Полагаете, у меня есть шансы на победу?
– Более чем. Я не сомневаюсь в вас, – его глаза странно сверкнули. – Однако если вдруг возникнет необходимость, готов оказать вам поддержку. Уверен, у вас замечательные наставники. И все же, если для разнообразия потребуется тренировка с кем-то незнакомым, готов предоставить свою кандидатуру.
– Вы желаете участвовать в турнире?
Я пыталась вспомнить, есть ли в списке участников имя Леорана. Нет, его там точно не было. Я бы не забыла, если б увидела его, одного из немногих знакомых, кто столь подозрительно благожелательно отнесся ко мне.
– Нет, я не собираюсь драться с вами всерьез. Но готов помочь в подготовке к турниру. Возникнет необходимость или желание – знайте, Леоран ард Неалрон к вашим услугам.
Композиция закончилась, демон оставил меня недоумевать, быстро скрывшись в толпе. Впрочем, времени поразмыслить мне не дали. Тут же со всех сторон посыпались приглашения. Я танцевала с одним, с другим, с третьим. Демоны сменяли друг друга. Кто-то из них заводил беседу, кто-то просто смотрел во время всего танца. Но в каждом чувствовалась задумчивость. Они не спешили оскорбить или унизить. Внимательно присматривались ко мне, как будто о чем-то размышляли. Может быть, тоже почувствовали силу, которую я вложила в общее представление нашей семьи.
Я тоже к ним присматривалась. Со временем узнать нужно будет всех, хотя бы основные их характеристики, ну а пока больше внимания уделяла именно тем, кто станет моим противником на турнире.
Ришела сегодня здесь не было. По крайней мере, скользя взглядом по гостям, я не заметила его. А вот Ирэша заметила. Он снова танцевал с демоницами, о чем-то увлеченно с ними шептался. И движения их были чуть более откровенные, чем принято у нас, на ледяных землях.
Мне, в общем-то, было все равно. Развлекается и пусть. Я тоже развлекаюсь. Но в какой-то момент захотелось прогуляться, вдохнуть морозный воздух полнее, чем это можно сделать в зале со сквозящим по нему ветром.