Любовь демона

Боталова Мария

– Не поэтому. Мне было стыдно. Ты ведь брат Ирэша. А я… из-за меня с Ирэшем столько всего произошло. То есть, я не виню себя в этом. Я считаю, что поступала правильно. Но в то же время я признавала твое право на ненависть. Ведь Ирэш твой брат. А тут какая-то девка…

Ришел смерил меня внимательным взглядом.

– Ненависть – это слишком сильное чувство. Его нужно испытывать к врагам и только к врагам.

– А ко мне тогда что?

– Может быть, досада, – Ришел повел плечами. – Ты верно заметила, Ирэш мой брат. Он – единственный, кому я могу доверять в этом мире. Конечно,

меня раздражало, что из-за тебя он то не мог держать себя в руках, потом и вовсе… – О том, что Ирэш лишился дракона, он не стал говорить. – Но, знаешь, ты хорошая девчонка. Намного лучше демониц, которые пытаются виться вокруг него. Так что я буду рад, если у вас все наладится. Неплохой вариант, – Ришел мне подмигнул. – А сейчас мне пора. Увы, но свои дела тоже есть. И имперские…

– Да, я понимаю. Ты и без того слишком много времени тратишь на меня, – я улыбнулась.

– Вот именно.

Ришел ушел, а я какое-то время еще стояла посреди коридора. Размышляла.

Надо все же что-то делать с этой связью. Так не может продолжаться до бесконечности! Сейчас идет подготовка к турниру, Ришел помогает. Но что потом? Ведь впереди еще долгая жизнь. И я вовсе не хочу выдергивать Ришела каждый раз, как только со мной приключается какая-нибудь нелепость. Ведь достаточно просто поскользнуться! Везет еще, что больше в ванной не поскальзываюсь. Одного раза хватило.

– Лайла, зайди ко мне в кабинет, – позвал Азалар.

Пока не началась вторая часть тренировки, я поспешила к нему. В кабинете обнаружился Совэр. Кивнув мне, Азалар продолжил слушать доклад.

– Дарсен ард Лоттен тоже бесследно исчез…

– Надо же, какая досада, – Азалар насмешливо покачал головой. Припоминаю этого Дарсена. На предпоследнем балу пытался склонить меня к тому, чтобы отравить отца.

Их, этих демонов, мечтающих использовать меня, чтобы избавиться от действующей власти, нашлось не так уж мало. Снежные ночи очень помогли с тем, чтобы их обнаружить. Так что демоны постепенно исчезали, а перед исчезновением весьма плодотворно проводили время в подвалах нашего замка. И меня это даже не страшило. Они сами виноваты! Хотели воспользоваться ситуацией, свергнуть своего законного Повелителя, моего отца! А ради семьи… Я уже почувствовала, что ради семьи способна на многое.

– Досада, – согласно покивал Совэр. – Какой-то злой рок преследует наших аристократов… – Снова уткнувшись в блокнот, продолжил: – Так. Сольдан ард Наидан исчез вчера.

– Постой. Сольдан?

Вот и я не припоминаю! Выловили без меня?

– Сольдан не был предателем, – сказал Азалар. – Мы его даже не подозревали.

– Хм… действительно.

– Ты ничего не путаешь, Совэр?

– Он исчез.

Азалар нахмурился.

– Сольдан не должен был исчезнуть. Поручи расследовать это происшествие.

– Слушаюсь, отец.

– Свободен.

Кивнув, Совэр повернулся ко мне, подмигнул и перенесся снежным вихрем.

– Ну что, Лайла, готова к турниру? – Азалар повернулся ко мне.

– Думаю, да. Я выучила и освоила все, что можно было выучить и освоить за этот срок. Либо я справлюсь, либо…

– Справишься. Других вариантов нет.

– Других нет, – согласилась

я.

– Что ж… Тогда пойдем, – сказал Азалар, неожиданно поднимаясь из-за стола. – Прервем занятие Эльдины. Пришло время, чтобы и родной отец показал вам парочку приемов.

Как бы усердно я ни готовилась, как бы ни была уверена в собственных силах, утром перед турниром я начала нервничать с самого пробуждения. Это накануне старалась не думать об этом, саму себя убеждала, что все обязательно получится. А сегодня самовнушение дало сбой. Я занервничала! И как же не вовремя. Да такого мандража у меня не было даже перед первым экзаменом в академии Темного.

Завтракали сегодня все вместе. Азалар не спешил вернуться в кабинет, Совэр для разнообразия тоже никуда не торопился и развлекал нас с сестрой беседой на отвлеченные темы. Правда, отвлекаться все равно толком не получалось. Большая часть болтовни Совэра просто не доходила до взвинченного сознания.

Эльдина выронила вилку.

– Что, нервничаешь, сестренка?

– Немного. Я, знаешь ли, тоже с этими демонами никогда не дралась. Со своими ровесниками – да. А вот с этими оборзевшими стариканами…

– Вы справитесь. Обе, – сказал Азалар. – Все понимают, что это нечестно. Даже чистокровные демоницы в восемнадцать лет вряд ли смогут справиться с демоном, у которого опыт насчитывается сотней лет, а то и больше. Все понимают, что это неправильно, но не могут не воспользоваться ситуацией унизить ард Ригилон.

– И оттого будет вдвойне круче поставить на место их всех! – добавил Совэр оптимистично.

Мы с Эльдиной ответили мрачными взглядами. Чем ближе турнир, тем сильнее нервничаем, похоже, мы обе.

Азалар внезапно замер. Махнул рукой, принимая магический вызов.

– Ваша Холодность, Его Величество Ирэш ша-Тех требует его пропустить, – раздался голос стражника.

– Требует?

– Пусть войдет, – сказала я, пока папа его не послал. А то мало ли… Но ведь наверняка у Ирэша была причина прийти перед началом подготовки к турниру.

– Ладно, проводи его, – проворчал Азалар, обрубая связь.

Пока Ирэша провожали, мы успели закончить завтрак.

– Только не увлекайся, – предупредил Азалар. – Скоро к тебе придут служанки, чтобы помочь подготовиться к турниру.

Я кивнула. Конечно, турнир турниром, но при первом выходе на поле боя я должна выглядеть идеально. Одно что не в бальном платье…

Как выяснилось, Ирэша проводили к моим покоям. Потому как он подпирал плечом дверь, дожидаясь моего возвращения. Легкий поцелуй приветствия затянулся. Сердце снова застучало сильнее, в ногах почувствовалась слабость.

– Как ты? – Всмотревшись в мое лицо, Ирэш уточнил: – Волнуешься?

– Волнуюсь, – я вздохнула. – Вроде бы понимаю, что подготовиться лучше было просто невозможно. А с другой стороны… вдруг этого будет недостаточно?

– Ты справишься, – заверил он и самодовольно добавил: – Ведь тебя готовили лучшие.

Я нервно рассмеялась.

– Спасибо, Ирэш. Спасибо, что пришел перед турниром.

– Не беспокойся, – он погладил мою щеку. – Я буду рядом все время. И Ришел, кстати, тоже.