Любовь и Боль

Ли Стеффи

Еле сдержав улыбку, отвечаю ему в духе «я, конечно, не заметила, что ты постоянно спрашиваешь меня о Лизи. А будь возможность, заставил бы заполнить про нее подробную анкету». Вместо этого говорю:

— Лучше. — и после того, как официантка принимает заказ, добавляю. — Передавала тебе привет.

Я редко вру. Но сейчас убеждаю себя, что лишь играю необходимую роль для подтверждения моей догадки.

Это все ради Лизи.

И, да! Бинго. Срабатывает!

Невозмутимый Джордж

очаровательно вспыхивает, опуская лицо вниз, в надежде скрыть от меня свою ликующую улыбку.

Не могу понять, как раньше не замечала его интерес к подруге. Хотя, как бы я заметила, ведь мы с ним почти не общались.

Это еще одна новость, которую ужасно хочется рассказать Лизи. У меня каждый раз, как я беру телефон в руки, припадочно чешутся пальцы. Но желательно увидеть реакцию наследницы Тру Голд вживую, поэтому оттягиваю этот момент до нашей встречи. Мысленно представляю ошарашенное лицо подруги и череду сменяющихся на нем эмоций.

Она его терпеть не может, а вот он совсем наоборот.

Может быть, узнав о чувствах Шептона, она сумеет разглядеть, какой он в действительности хороший парень.

Они бы так классно смотрелись вместе, — фантазирую я, пока Джордж рассказывает очередную смешную футбольную историю. И чувство юмора схоже с Лизиным. Неужели я становлюсь, как и подруга, планирующим судьбы людей купидоном?

**

Спектакль состоится завтра. Стрелка часов беззаботно приближается к десяти вечера, не слушая мои уговоры и не желая немного сбавить скорость.

Закончив последнюю совместную репетицию в восемь, мы разошлись с Джорджем по своим номерам, а час назад я болтала по видеосвязи с бабушкой. Она уверяла меня в грандиозном успехе.

Лизи, сославшись на что-то странное, не смогла принять звонок, но прислала километровое сообщение о нерушимой вере в мой талант.

А сообщения от Райана заставляют меня нервно дергаться и прятать телефон от окружающих. Краснеть до корней волос, совершать полоумные танцы в любых пустых коридорах и чувствовать себя совершенно счастливой.

День бесконечных репетиций основательно меня вымотал, но заснуть никак не получается. Сон постоянно ускользает. Слишком сильно нервничаю.

Стук в дверь заставляет вздрогнуть.

— Хлоя! — кричит Джордж. — Ты спишь?

Неприятное предчувствие крадется по спине холодными щупальцами.

— Что случилось? — накинув халат, открываю дверь и выхожу в коридор.

— Хлоя! — Шептон напряженно смотрит мне в глаза. — В интернете написано, что отец Лизи получил инсульт.

— Что? Мистер Стил? — коридор начинает качаться. — Ты уверен?

Он кивает.

— Собираемся. — начинаю метаться из стороны в сторону.

Потеря обоих родителей далась мне в свое

время не легко, а мистера Стила я люблю. Возможно, не как отца, но как очень близкого и родного для меня человека. Поэтому новость меня дестабилизирует. И я не сомневаюсь, что должна быть там. С ней. С моей Лизи. И с ним. Если даже у них натянутые отношения. Это все же его отец. Стены вокруг становятся на удивление плавными.

— Хлоя, — Джордж хватает меня за плечи и обнимает. Крепко. — Успокойся немного. Успокойся.

Но я стараюсь вырваться, несмотря на то что ноги плохо меня держат.

— Что ты делаешь? — зло кричу я.

Сбрендил он что ли совсем. Мистеру Стилу там плохо, а этот придурок тут меня обнимает. Пытаюсь отпихнуть футболиста, но хватка становится крепче и через пару минут я немного расслабляюсь и успокаиваюсь. Даже обнимаю его в ответ. Не знаю, откуда он научился подобным приемам, но это правда помогает. Тревога отпускает, и голова понемногу приходит в норму.

— Лучше? — обеспокоенно спрашивает он.

— Да, — тихо отвечаю я, и только после этого Джордж отодвигается.

— Давай мы сейчас вместе позвоним Элизабет, узнаем, что и как, и уже после этого будем думать, что делать, хорошо? — берет меня за руку и я, наконец, понимаю, что он в своем уме. Просто пытается поддержать.

— Хорошо. Пойдем ко мне в номер.

— Именно это я и хотел предложить.

*

Лизи отвечает почти сразу.

— Чего ты не спишь? — голос из динамика раздается уставший, но старающийся звучать бодро. — Завтра твое выступление в конкурсе.

— Я и Джордж сейчас говорим с тобой на громкой связи. — сразу предупреждаю подругу. — Мы знаем о Мистере Стиле. — пытаюсь не звучать истерично. — Хотим спросить, как он. Мы сейчас соберемся и вылетим первым возможным рейсом.

— Ему уже лучше.

— Повтори по видеосвязи, иначе я позвоню Райану.

Ответ Лизи прозвучал слишком быстро, и я не могу определить играет она или нет.

— Хлоя-моня, — тихо говорит подруга. — Не звони, пожалуйста, сегодня Райану. Просто поверь мне, ладно? Я тебе потом все объясню.

— Хорошо. Тогда повтори, как там мистер Стил? — но Джордж аккуратно забирает из моих рук сотовый, который я сжимаю со всей возможной силой.

— Ему лучше. — следует ответ.

— Элизабет… — произносит футболист

— Джордж! Ты же там? — от ее командного голоса, тот вздрагивает. — Слушай меня внимательно. Ты должен любым способом остановить Хлою от вылета сюда пока вы не выступите со спектаклем. И вы оба ради меня обязаны отыграть завтра лучше, чем на отлично, и только потом явить сюда свои задницы. Понятно? Желательно с одним из призовых мест!