Любовь и Долг
Шрифт:
Возмущение леди Зелеты еще более возросло, когда она, наконец, оделась, и служанки стали ее причесывать и накладывать макияж. Каждый мазок туши, по ее словам, был наложен не так. Помада была то слишком яркой, то, наоборот, слишком бледной., то очередной непослушный локон выбивался из прически. Леди Зелета была просто в бешенстве. Наблюдавшая же за этим Лаверна, тоже не выдержала и, подойдя к Зелете, сказала:
— Позвольте мне.
— Тебе? — удивилась Зелета. — Ты разве разбираешься в этом?
— Да. Живя некоторое время в храме богини Теллуры я познала секреты искусства, как даже из самой некрасивой женщины сделать красавицу, — ответила
Конечно она солгала, но Лаверна была богиней и знала о том, как красиво уложить волосы и накраситься, все. Даже боги восхищались красотой трех сестер Смерти, что не раз вызывало зависть у самой богини любви.
Меньше чем через час Лаверна уже закончила. Леди Зелета посмотрела в зеркало и застыла в восхищении. Наконец она произнесла:
— Ты действительно большая мастерица в этом деле. Я никогда еще не выглядела так хорошо! Сами боги послали мне тебя!
Действительно, используя минимум косметики, Лаверне удалось запечатлеть в Зелете очарование юности. Женщина стала похожа на лесную фею. Очарование которой, недоступно обычным людям. Любимая наложница короля осталась очень довольна работой Лаверны и пообещала увеличить ей жалованье, если она и дальше будет заниматься ее внешностью.
Лаверна согласилась, ликуя в глубине души. Теперь леди Зелета доверяет ей, а это очень пригодиться ей в будущем. Размышляя таким образом, девушка следовала за Зелетой, честно исполняя обязанности телохранителя. Вот перед ними открылись двери бального зала. Он уже был полон людей, которые расступались перед леди Зелетой и ее спутницей. Они дошли почти до конца зала и тут Лаверна увидела короля Владлена. Он сидел на высоком троне в окружении приближенных, лениво оглядывая зал. По всему было видно, что он откровенно скучает на этом балу в его честь.
Владлен тоже увидел Лаверну, но не сразу. Сперва он заметил свою наложницу — Зелету. Отметив, что она сегодня выглядит гораздо лучше чем обычно, он перевел взор на ее сопровождающую. В его взгляде промелькнуло неподдельное восхищение, когда он увидел Лаверну. Было в этой статной рыжеволосой девушке что-то, что притягивало его, заставляло забыть обо всем, кроме нее. Еще ни одна женщина не вызывала у него подобного чувства. Даже Зелета.
На миг глаза Лаверны и Владлена встретились. От Погибели не утаилось, что взгляд Владлена при этом потеплел. Сам же король ни заметил в небесно-голубых глазах Лаверны, которые постепенно становились темно-синими, ни тени благоговейного почтения, которое всегда присутствовало в глазах его подданных. В ее глазах был лишь спокойный безразличный холод.
Тут леди Зелета подошла к самому трону и, сделав изящный реверанс, сказала:
— Рада приветствовать Вас, мой король.
На это Владлен лишь благодушно кивнул. А когда Зелета заняла свое место у подножия трона, то спросил:
— Ты наняла себе новую служанку?
— Нет, новую телохранительницу. Ее зовут Лаверна, Ваше Величество, — смиренно ответила Зелета.
— Телохранительницу? — удивился Владлен, а про себя отметил: «Так она еще и сражаться умеет!».
— Да, Ваше Величество, — между тем ответила Зелета. — Во время моего пребывания в родовом поместье на меня было совершено нападение, а эта отважная дева спасла меня.
Все это Владлен почти не слушал, а лишь изредка бросал взгляд на стоящую поодаль Лаверну. Его мало волновало то, что на его наложницу напали. Умри она, он бы и не подумал горевать.
А бал шел своим чередом. Приглашенная
Лаверна вернулась в свою комнату лишь с первыми лучами солнца и тут же легла спать. Этот бал очень вымотал ее. Она сама не заметила, как заснула, даже не успев обдумать все увиденное.
Проснулась она незадолго до полудня от того, что Орли требовательно стучала в ее окно. Лаверна нехотя встала, потирая спросонья глаза, и открыла окно. Орли влетела в комнату и села на спинку высокого резного кресла, сердито взъерошившись. Наконец, она сказала:
— Я тут уже с четверть часа стучу, а ты и ухом не ведешь!
— Извини, просто вчера я очень устала.
— Хм, ты уже говоришь, как обычная смертная, — возмущенно фыркнула Орли.
— Не бурчи. Вчера я, наконец-то, увидела этого Владлена.
— Ну и как? — заинтересованно встрепенулась орлица.
— Сама не знаю. Что-то в нем меня настораживает. Хотя я, несомненно, приглянулась ему. Он не раз бросал на меня взгляд, думая, что никто этого не заметит.
— Вот как? Тогда это значительно упрощает твою миссию.
— В каком смысле?
— Тебе осталось только очаровать его. И тогда ты сможешь делать с ним все, что захочешь.
— Никогда! — гневно возразила Лаверна. — Я — богиня Смерти, а не продажная девка! Я ни за что не позволю этому Владлену даже прикоснуться ко мне!
— Ну, как знаешь. Но это значительно облегчило бы выполнение твоей миссии.
— Неважно. Можно найти другой путь.
— Ну, ну, — ответила Орли и вылетела в окно.
Лаверна же оделась и покинула свою комнату. Сперва она разыскала Селесту. Убедившись, что с ней все в порядке, она спустилась в кухню, где позавтракала, болтая с Салидат и Митридат о последних дворцовых сплетнях. Закончив завтрак, Лаверна вышла в сад, чтобы немного побыть одной и обдумать план своих дальнейших действий. Орли, безусловно, была права. Очаровать Владлена было бы самым легким путем заставить его снять этот чертов браслет, но она — Лаверна-Погибель никогда не опуститься до этого. Ни один мужчина — бог он или простой смертный, никогда не будет обладать ею без ее на то желания. Тем более Владлен — он всего лишь ее очередное задание. Так решила для себя Лаверна, хотя какая-то частица ее души была не согласна с этим.
Рассуждая таким образом и обдумывая, что же ей делать дальше, Лаверна сама не заметила, как забрела в самый дальний угол сада, где почти никто не бывал. От своих мыслей ее оторвал чей-то знакомый голос, который произнес:
— Рад встречи с вами, прекрасная дева. Уж не меня ли вы искали?
Лаверна подняла глаза и увидела, что стоит прямо перед Владленом. Он был один, без свиты, и улыбался.
— Нет, я не искала Вас, Ваше Величество, — холодно ответила Лаверна.
— Очень жаль. Но тем не менее мы все же встретились. Наверное, сама судьба свела нас, — все так же улыбаясь сказал Владлен, беря изящную руку Лаверны в свою.