Любовь или магия
Шрифт:
– Ну, и хорошо, что нас на балы не приглашают, – зеленые глаза Диатры блеснули гневом, – нас там все бояться станут и шарахаться. Будем неприступными статуями стоять и смотреть, как девицы другие развлекаются. Нет уж, увольте. Я лучше тут на пегасах полетаю.
– Попросят спеть и сыграть на лире. Просьбами забросают, чтобы отмолили у Богини им прощения за грехи мирские, – рассуждала Циния, – странно, что наш Верховный Альраун отвергает все приглашения. Дает нам время свыкнуться с новым статусом весталок или есть другие причины?
– Время покажет. Нет смысла гадать, –
В служении и заботах прошло еще десять лет. Девушки привыкли к уединению и все реже выезжали на прогулки, хотя все любили полетать на пегасах, разглядывая сверху, реки, леса и дороги, по которым ездили путники и горожане. Они смирились со своей участью и не мечтали больше о свободе. Одна Морриган что – то скрывала от подруг и часто пропадала, перевоплотившись в дракона. Ей это разрешалось. Драконы не могут жить без полетов. В один из вечеров Верховный Жрец собрал всех девушек в Храме и объявил о предательстве одной из них. Весталки испугались не на шутку, забеспокоились, стали перешептываться и переглядываться.
– Пусть виновница сама признается в своем падении, – продолжал свою обвинительную речь Альраун, – сегодня ночью она потеряла невинность и этим нанесла нашей Богине и покровительнице редчайшее оскорбление. Глубокая печаль охватила Весту. Она вынесла свой приговор отступнице, а сама уединилась, чтобы придаться скорби.
– Я не смогла победить природный инстинкт самки, – драконице пришлось стать у Алтаря. Руки ее, сложенные на груди дрожали, слезы текли по бледным щекам, и говорила она шепотом, – любовь великая сила, а я слабая женщина. Я целый год противостояла ласкам самого могучего и прекрасного самца. Его мольбы заставляли трепетать душу. Мое сердце разрывалось, когда я размышляла о разлуке, а разум заставлял испить любовный яд. Вчера мне было предложено вино, и я сдалась. Смерть меня страшит, но я познала счастье любви. Простите мой грех, – Морриган упала на колени и подняла вверх руки, – я предала Богиню, свой Мир, народ и подруг. Наказание приму со смирением.
– Почему мне было не дано увидеть твое падение? – Диатра чувствовала вину, – ничего не могу понять. Ко мне применили магический щит, это же очевидно! Нашу подругу околдовали. Она не виновна.
– Мне придется разобраться в этом вопросе, – Верховный Жрец был озадачен, – я не мог найти виновника, который посмел совратить Жрицу Весты. Он исчез. Согласен с вами, что здесь была задействована могущественная магия, но это не снимает вины с весталки.
– Морриган невиновна, – воскликнула Циния и попыталась помочь подруге встать, – ее обманом заставили это сделать.
– Вина ее доказана Богиней, – голос Верховного Жреца звучал грозно, – она целый год скрывала эти встречи, а нужно было найти силы противостоять врагу. Жрица Храма Весты отдала часть своего ключа от Сокровищницы Анаркана неизвестному мужчине, что выдавал себя за возлюбленного. Сегодня ночью Морриган будет замурована в одной из стен лабиринта, а я продолжу расследование. Вы все должны быть готовы к битве. Диатра будь внимательна, призови свой дар!
Альраун взмахнул рукой, проговорил заклинание и драконица исчезла. В подземелье ее ждали стражники Империи, палачи.
– Да, конечно, я приложу всю силу разума, – весталка была подавлена и огорчена, как и все сестры. Еще нимфа очень переживала, что у нее ничего не получится, и она не сможет разгадать план заговорщиков, – они, скорее всего хотели совратить всех жриц, но мы сидели в Храме и не выходили на прогулки. Одна драконица часто летала и вот попалась в лапы врагу.
Верховный Жрец строго осмотрел всех весталок и тоже исчез в серебряной дымке. Девушки немного еще постояли, с надеждой глядя на статую Весты, но не получив от нее никакого знака, отправились к себе в комнату.
– Кто пошел на такой риск? – недоумевала и тревожилась Берна, – Архимаг наделен могущественной силой и мы благодаря Весте сильные противники. В лабиринте кругом стоят магические ловушки. Они обречены на погибель.
– Кому – то очень хочется завладеть артефактом "Заклятие жизни". Он не только дает вечную жизнь, но и владеющий им сможет продлить молодость и красоту любой особе. Такое искушение трудно преодолеть. Скорее всего, к набегу долго готовились и нам предстоит не шуточное сражение, – Регана была подавлена происходящими событиями, – они избавились от Морриган, нам будет не хватать ее.
– Если не будет шанса победить, мы должны будем умертвить себя, чтобы под действием магии не выдать слова тайного заклинания. Так сказано в нашей "Клятве верности", – дворфа печально усмехнулась, – я не смогу убить себя. Ты поможешь мне Диатра?
– Ты уже готова сдаться даже не приняв бой? – Циния с трудом сдерживала гнев, – с нами Архимаг и наш дар. Лично я буду сражаться до победы. Пусть погибну, но и врагов, как можно больше захвачу с собой. Они никогда не получат нашу Сокровищницу. Я отомщу им за Морриган.
– Правильно, – Зорна зажмурилась от негодования, – мы не только жрицы, но и настоящие воительницы, защитники всего Анаркана! Эти мерзкие стервятники сгниют в подземном лабиринте, как бешенные крысы!
– Драка так драка. Я лично не боюсь битвы. Не люблю неопределенности. Не знаем кто эти налетчики, – Регана все же сдержала слово и стала Старшей сестрой у весталок, поэтому держалась спокойно и уверенно, – самое раздражающее в охоте ожидание. Потом азарт сражения захватывает тебя полностью, и ты забываешь о страхе. Они испробуют моих клыков и когтей. Я не собираюсь сдаваться.
– Надеюсь и Богиня не оставит нас, – Диатра нервно крутила в руке золотую косу, – предательство одной из нас ее крепко обидело, но она должна нам помочь. Мне нужно успокоиться и заглянуть в будущее. Давайте попробуем отдохнуть немного.
– Мне очень жаль Морриган. Такое могло случиться с любой из нас, – Циния понурилась и судорожно вздохнула, – без нее будет сложно победить. Она сильная драконица и воительница. Один ее огонь мог творить чудеса. О ее физической силе вообще молчу. Гора мышц и мускулов, когда трансформируется.