Любовь предусмотрена контрактом
Шрифт:
— Вы еще не супруги. — Въедливо пояснил мастер, приходя в себя. Вытащил руки из огромных рукавов и, наконец, сдвинулся с места, чтобы преградить дорогу Рэйну. — Господин ле Мералль, пожалуйста, поберегите себя.
Крики из зала больше не доносились. Кто мог сбежать — сбежал, кто не успел прорваться к выходу — лежал то ли в полуобморочном, то ли в предсмертном состоянии. Тем не менее, тентакли продолжали ощупывать магов, каждым касанием пропуская через них разряды электричества.
— Но…
Мастер
— Кто вы такая?
Кажется, в первый раз за все время нашего знакомства он действительно хотел и был готов принять правду.
Но у меня не было на это времени.
— Без пяти минут, нет погодите, — прищурилась, вглядываясь в строчки на контракте, — без семи минут госпожа ле Мералль. Живее, мастер!
Если Рэйн продолжит привлекать внимание магией, я физически не успею отбить каждый из щупалец. А если мастер его удержит, то я все равно один на один не потяну абаракса.
Гребанная реальность!
— Кларида! — Прокричала я девушке в трансе яростной мести. Подкинула один из обрубков, до того тот обратился в пепел, и отправила кончиком меча в полет. Прямиком к ногам блондинки. — Ты еще так молода. Будут на твоем веку другие бесячие, пьющие, распускающие руки Рэйны. Зачем держаться за первого встречного?
Девушка в белом отреагировала мгновенно. Крутанулась и резко выбросила в мою сторону руку. Абаракс откликнулся на ее призыв.
Я спрыгнула с помоста, приземляясь на одну линию с Кларидой.
Свидетельство о заключении помолвки оказалось аккурат между нами. Оно лежало на ковровой дорожке, поблескивая истекающим временем.
— Георджиан одарил тебя милостью, а ты предпочла остаться невольницей у ног мерзавца. — Ответила Кларида, прожигая меня холодной злобой. Вокруг девицы ле Шан образовался странный купол защитного барьера. Он был плотным и тягучим. Внезапно стало понятно, почему никто из паникующей толпы не снес девицу с ног и не прорвался к центральному ходу. — Он был терпелив и снисходителен, не понимая, что сознание раба останется рабским, даже если с него снять цепи.
— Ты магические тексты в храме изучала или заучивала цитаты модных философов? — несколько пробных взмахов и энергия, сгустившаяся щитом, развеялась в воздухе дымкой вместе с уверенностью Клариды.
Ни один из бежавших магов не смог пробить поле. А тут, все то, что обещал ей Георджиан, рушится на ходу. Не ожидала?
Абаракс меж тем завис в воздухе. Щупальца стеснительно потянулись обратно к шару. Магическая сущность реагировала на эмоции заклинательницы.
— Ты должна быть слабее меня, — мелькнул разум в голубых глазах, а следом туда же заполз страх. — Как ты перебила мою кандидатуру? Чем?
Девушка шагнула назад.
А потом еще и еще. Следом за ней отступал абаракс.
Кларида ле Шан не боец. Не хладнокровный убийца.
Она вспыльчивый ребенок, угнетенная молодая женщина, загнанная в угол, и игрушка, попавшая в руки манипулятора из жестокой Империи.
— Кларида, новый метод Георджиана разрушает разум не меньше, чем слияние. — Попыталась объяснить. — Ты не выбралась из лап системы метода Айрэма. Ты просто сменила одного угнетателя на другого.
А еще она мстительная и упрямая аристократка.
— Нет! — Кларида скрипнула зубами и прокричала: — Нет!
Если бы в здании остались живые стекла, они бы точно устроили еще один водопад из осколков.
Девушка изобразила пасс. Энергия тут же бросилась к ее телу, вздымая светлые волосы и белоснежные оборки дорогого платья. Магия обернулась спиралью, вцепляясь иглами в кожу.
Давление усилилось и мне внезапно стало тяжело дышать.
Кожа на руках госпожи ле Шан треснула, но вместо крови из ран просочился свет. Щупальца абаракса потянулись к стройному потоку магии. Девушка вновь выстроила щит, но в этот раз меч не пробил его, завязнув в тягучей материи.
Меня шандарахнуло током.
Я вскрикнула, сцепила зубы и прошипела:
— Он разрушает твою оболочку. Как ты не видишь?
— Я вижу, — тихо ответила она.
— Он поглотит тебя. — Продолжала я, понимая, что теряю контакт с девушкой, в то время как она теряет связь с реальностью. — Остановись, идиотка. Эта магия опасна! Ты долго не протянешь!
Прекрасная богиня смертельной магии скрестила руки, уходя в глухую защиту, и улыбнулась:
— Ты тоже.
Я покосилась на контракт.
Минута.
Вот — вот начнется слияние.
Я коротко выругалась, усиливая давление на разделяющий нас щит энергии.
— Ты погибнешь, — взмолилась я в жалкой надежде. — Пожалуйста, перестань. У меня нет времени.
Девушка продолжала улыбаться.
Она вынесла мне приговор и тот не подлежал обсуждению.
Мне было ее так жаль, что на глаза навернулись слезы.
Наивная аристократка не понимала принципов защиты против холодного оружия. Или работы божественных артефактов. Мне всего — то и надо — выбить ее из равновесия, чтобы все рухнуло.
Технически она проиграла. Один ход до моей победы. Но я мешкала. Чтобы прекратить битву, мой следующий удар должен быть смертоносным. Никаких ранений, оглушений или прочей снисходительности. Удар и сердце Клариды остановится раз и навсегда. Все закончится только так.
Минута превратилась в секунды.
Я продолжала давить на щит, собирая в себе решимость на решающий.
Вот, сейчас.
Еще немного.
Ну? Нет, может одумается? Сколько еще секунд я могу себе позволить?