Любовь с экстримом
Шрифт:
Секунду стояла тишина, потом Кайл тихо спросил:
— В этом большом доме живете лишь ты и Белла?
В его голосе было столько беспокойства, что Лулу нахмурилась:
— Верно. В этом доме жило несколько поколений нашей семьи, и я не намерена нарушать традицию. — Пробили каминные часы. Лулу взглянула на них, не веря своим глазам: — Ты посмотри, который час! Как невежливо с моей стороны. Ты, должно быть, устал. Давай встретимся завтра в девять. За это время ты устроишься с жильем и решишь, с чего начинать работу.
— В девять было бы замечательно. Я конечно же не хочу нарушать твои планы
Лулу нахмурилась:
— Ты кашляешь? Я думала, что ты принимаешь антибиотики.
Кивнув, он со вздохом ответил:
— Эта инфекция чрезвычайно меня полюбила. Новые лекарства помогают, но требуется время. Вероятно, около десяти дней. Странное совпадение, не так ли?
— Я думала, что ты остановишься в отеле «Ланстон-Мэнор» вместе с руководителями медиакомпании. Это в десяти милях в сторону Лондона. Бывший помещичий дом, очень подходит для знаменитых писателей вроде тебя.
Кайл безудержно рассмеялся. Его смех мгновенно сменился приступом сухого кашля, и Лулу обеспокоено наклонилась к Кайлу, который на несколько секунд перегнулся почти пополам. Распрямившись, он начал энергично растирать грудину.
— Не шути так больше. Помещичий дом? Вряд ли он мне по карману. Счета из отеля оплачивает медицинский фонд, а не медиакомпания. Каждая моя прихоть сказывается на бюджете клиники в Непале. Мне больше подойдет комната над деревенским пабом.
Лулу кивнула:
— Понятно. В таком случае иди до конца переулка, затем поверни направо. На окраине деревни, у реки, увидишь паб «Перья». Им владеет моя крестная мать, там отличная еда. Но в выходные там шумно.
Кайл шумно вздохнул:
— Я непривередлив. Кроме того, туда можно добраться пешком. «Перья» подойдут.
Произнеся это, он в упор посмотрел на Лулу и улыбнулся своей неповторимой улыбкой.
И вдруг давно застывшее сердце Лулу оттаяло, по телу распространилось тепло, а душа наполнилась радостью. Охватившее Лулу ощущение было настолько приятным и удивительным, что она не узнавала себя. Неужели деревенская скромница Лулу Гамильтон способна на такие чувства?
Сорвавшиеся с губ слова ошеломили ее:
— Есть другое предложение. Не хочешь остаться у меня? В доме полно места.
Глава 6
Кайл широко раскрыл глаза.
— Ты чрезвычайно великодушна, — ответил он с едва заметным сомнением в голосе, — но я не могу здесь остаться. Что скажут твой парень и соседи? Спасибо за предложение, но мне кажется, я уже взвалил на тебя достаточно хлопот.
Лулу недовольно воззрилась на него. Ее предложение не такое уж глупое. Они смогут быстрее работать, да и в доме хватит места для двоих. Ведь именно Кайл торопится закончить книгу и вернуться к привычной жизни.
Он заботится о ее репутации?
— Ну, у некоторых особ чрезмерно завышена самооценка! Приготовься удивиться. Ты не настолько неотразим, как думаешь. А для того, чтобы окончательно прояснить ситуацию, скажу, что сейчас у меня нет парня и, что на первом этаже имеется пригодная для жилья студия с кухней. — Лулу принялась выравнивать стопки бумаг, чтобы не смотреть на Кайла. — Мой отец, заболев, оборудовал там еще и ванную комнату. А я, когда работаю, провожу в этой студии почти все время. — Выровняв края папок, она показала рукой наверх: — Ты можешь занять весь второй этаж и воспользоваться большой ванной комнатой. Что касается соседей… — Взглянув на Кайла, она мило улыбнулась: — Пятнадцать лет назад сюда приезжало множество медиков, чтобы остановиться на ночлег. Соседи привыкли. Кроме того, ты помогаешь строить новый корпус в хосписе. А это поднимает тебя в глазах соседей. Незачем беспокоиться о том, что скажут мои друзья в деревне. Если, конечно… — Она вздернула подбородок и игриво улыбнулась Кайлу.
— Продолжай, прошу тебя. Твои откровения мне очень полезны.
— Я хотела сказать, если ты сумеешь устоять перед моими чарами в течение десяти дней, доктор Манроу. Ты об этом беспокоишься? Сюда может заявиться твоя подружка?
Он усмехнулся:
— Нет ни подружки, ни жены. По пятам за мной последнюю неделю ходят только журналисты. Они вряд ли обойдут вниманием наше с тобой сотрудничество. Я уже воображаю газетные заголовки.
— Верное замечание, — признала она. — Предоставь это Дозору Соседского братства Кингсмеда. Иногда они могут быть даже излишне покровительственными.
Лулу хихикнула, представив, что произойдет, когда папарацци станут разнюхивать информацию о ней у завсегдатаев паба «Перья». Ее крестная мать в критических ситуациях запросто пускала в ход скалку.
Кайл, похоже, по-прежнему сомневался. Он сжимал пальцами спинку стула так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Что скажешь, Кайл? Хочешь потратить средства Медицинского фонда на оплату гостиничных флакончиков с шампунями? Или предпочтешь остаться здесь, в тишине и покое, рискнув навсегда загубить свою репутацию праведника? Обещаю, Белла позволит тебе время от времени ласкать ее; пусть это будет для тебя успокоительной терапией.
Кайл медлил с ответом.
— Или у тебя есть иная причина не оставаться здесь? Не думала, что ты такой стеснительный. Что тебя смущает?
Вопрос Лулу эхом отозвался в мозгу Кайла.
Последние десять лет он работал как каторжный, соглашаясь на любую командировку, предлагаемую Майком Бакстером. Ездил в джунгли, в пустыню, в горы.
День за днем он непрестанно доказывал свою способность помогать людям, чьей последней надеждой была медицинская помощь.
За эти долгие изнуряющие годы он так и не доказал самому себе, что Рут Тейлор Гамильтон погибла не зря.
В то утро, когда Рут свернула на дорогу, ведущую через минное поле, чтобы объехать военный конвой, в машине скорой помощи должен был находиться Кайл. В то утро должен был погибнуть он, а не Рут. Он, а не мать изумительной Лулу.
С момента ее гибели он постоянно убеждал себя своей работой, что судьба не совершает ужасных ошибок.
Однако судьба решила сыграть с ним злую шутку. Заключив контракт с издательством, он был вынужден приехать к Лулу. Меньше всего он ожидал, что окажется в доме, где жила семья, которую однажды покинула Рут. Меньше всего ожидал, что придется писать о самом ужасном и самом прекрасном, что произошло с ним за девять месяцев.