Любовь с подвохом
Шрифт:
Жизнь ли это?
Я привыкла всегда быть на высоте. Первая красавица столицы, лучшая ученица величайшего Мастера теней, ведущий специалист по тёмной магии и запрещённым проклятиям.
Мне пророчили статус императорского Советника и ректора Академии теневых искусств. Но моё будущее перечеркнул несчастный случай…
Та вылазка до сих пор снилась в кошмарах.
Меня вызвали осмотреть место преступления, только не предупредили, что Мора уже был там и категорически запретил кому-либо заходить в особняк без него и группы медиумов.
Если бы я знала, что ждало нас в том доме…
– Катарина? – голос дракона вырвал меня из болезненных воспоминаний и одновременно напомнил, кому я обязана жизнью.
Мора ворвался в особняк за секунду до того, как меня спеленало вампирской паутиной йорогумо. Паучья тварь успела лишь зацепить меня, но и этого хватило, чтобы яд выжег мою Искру.
Остальные погибли. Идиота комиссара казнили. А Сантьяго ещё долго навещал меня в лазарете, носил цветы и убеждал, что я смогу восстановить Дар.
Не смогла… И теперь, когда я почти смирилась, он снова появился в моей жизни, перевернул всё с ног на голову и сделал абсолютно безумное предложение.
Предложение, от которого я действительно не могла отказаться.
– Это самоубийство, – прошептала, глядя на восходящее из-за гор солнце.
Мы летели прямо к нему, и казалось, моё прошлое и боль воспоминаний растворяются в огненных всполохах рассвета. Когда-то я слышала легенду, что новую жизнь лучше начинать с первыми лучами зари, тогда боги будут более благосклонны.
Не знаю, поможет ли это, но почему бы не попробовать? Выбора у меня нет. После слов Мора я не смогу вернуться к прежней жизни и забыть, что могла всё изменить. Вернуть магию или, как сказал инквизитор, доказать себе и миру, что и без неё способна на многое.
– Отказываешься? – удивлённо переспросил Сантьяго.
– Нет, – пожала плечами, – просто констатирую факт. Но с расследованием помогу.
– О-о-о-о-о! Вот теперь я узнаю свою напарницу, – рассмеялся дракон, обнимая меня за талию.
В этот же момент Джафар ушёл в пике, и я рефлекторно вцепилась в руку инквизитора, забыв, что меня удерживают магические ремни безопасности.
Уши заложило от свиста ветра и рёва Тени, сердце билось, словно сумасшедшее, а воздуха категорически не хватало. Но я молилась, чтобы этот миг длился как можно дольше…
С каждым ударом сердца по крови растекался азарт и предвкушение необычного расследования. Впервые за последние полгода я чувствовала себя по-настоящему живой. И когда дракон выровнял траекторию полёта, по моим губам скользнула шалая улыбка. Я была согласна на всё, лишь бы окончательно не превратиться в жалкое подобие самой себя.
– Рад, что встряска помогла, – удовлетворённо констатировал Сантьяго, почувствовав перемены в моём настроении, – а теперь летим ко мне, подробности дела обсудим в особняке и, если не передумаешь, заключим контракт.
Глава 3.
Остаток полёта прошёл в тишине. Мора давал мне время прийти в себя, и я была безгранично благодарна за эту небольшую отсрочку.
Менять решение и отступать я не собиралась, но начинать расследование в растрёпанных чувствах также не планировала. Дело более чем серьёзное, и малейшая ошибка может стоить нам жизни. Нужно всё как следует обдумать.
А ещё неплохо бы прояснить один очень важный момент…
– Сантьяго… – я запнулась, пытаясь собраться с мыслями. – А ты когда-нибудь видел магов, вернувших Дар?
Повисла напряжённая пауза. Каждой клеточкой тела я чувствовала, что мой вопрос ему неприятен.
– Видел. – Голос дракона прозвучал непривычно глухо и жёстко.
На миг я даже задумалась, а не прошёл ли он сам через этот кошмар? Слишком уж хорошо Мора понимал меня, разделял чувства и страхи, связанные с выжженной Искрой.
– Расскажешь? – с надеждой спросила.
Понимала, что лезу на запретную территорию, но молчать не могла. В книгах, посвящённых лечению обезличенных, не упоминалось, в каком виде возвращается Тень. И я хотела заранее знать, к чему готовиться.
– Это не моя тайна. – Сантьяго натянул поводья, и дракон вновь начал набирать высоту.
Нас опутало простеньким плетением, позволяющим быстро адаптироваться к такому стремительному подъёму. И через миг Джафар с рёвом ворвался в бесконечную пену облаков.
Я ошиблась, решив, что мы летим в загородную резиденцию.
Тень инквизитора несла нас прямиком в родовой замок семейства Мора. Легендарное Сердце дракона, которое я видела лишь на картинах знаменитых художников. Но реальность оказалась восхитительней, чем можно было представить…
– Р-р-р-арх! – Взмахнув крыльями, дракон вырвался из кольца облаков и тумана. И едва развеялось белоснежное марево, я увидела парящий в небесах замок.
Огромный, неприступный, сказочный…
«Сердце» поражало воображение изяществом линий, но его хрупкая красота была обманчива. Во время магических войн прекрасный дворец превращался в летучую крепость, наводя ужас на врагов.
Но увы, во всей империи сохранилось лишь три крылатых замка, а технология их создания также считалась безвозвратно утерянной. Оставалось лишь любоваться неописуемой красотой парящей крепости и восхищаться работой великих Мастеров.
– Я попробую уговорить его встретиться с тобой, – неожиданно произнёс Мора.
– Кого? – растерянно уточнила, оторвавшись от созерцания сказочного пейзажа.
– Мага, вернувшего Тень, – вздохнул дракон, – ничего не обещаю, но… попробую.
От услышанного перехватило дыхание. Надежда на встречу была призрачной, и будь я на месте того мага, отказалась бы. Но сам факт, что Сантьяго готов пойти ради меня на это, говорил о многом. Как и его готовность отдать Пламя.