Любовные похождения князя
Шрифт:
Жюв замедлил бег. Этот мрачный уголок, сплетенные купы деревьев, покрытые едва проклюнувшейся листвой, заронили в нем подозрение, что Фантомас прячется где-то здесь и, возможно, попытается на него напасть.
Жюв затаился.
В открытой им охоте на человека главное было не слишком высовываться.
Согнувшись в три погибели, бесшумно ступая, задержав дыхание, Жюв разглядывал поросшую мхом землю. Внезапно он вскрикнул от досады: следы потерялись, исчезли.
Что произошло с Фантомасом?
Куда
Не мог же он раствориться в воздухе, улетучиться?
Улетучиться вряд ли, но, может быть, нечто наподобие того!
Вдруг полицейского осенило. Он тщательно осмотрел толстый ствол дерева, густая крона которого терялась где-то в облаках, а нижние ветви тянулись над изгородью, разделяющей Мюет и Ранелаг, и спускались в общественный парк.
На стволе виднелись свежие царапины, словно кто-то недавно карабкался по нему. Тут инспектора озарило, он проник в замысел беглеца: взобраться на дерево, по ветвям пробраться за забор и уже вольной пташкой упорхнуть в сад Ранелаг!
Полицейский машинально задрал голову.
Приблизительно на середине дерева копошилась необычная черная масса; сомневаться не приходилось: это был водитель такси, Жак Бернар! Неуловимый Фантомас!..
В тот же миг у Жюва вырвался крик.
Его осветил электрический фонарик.
Бандит выяснял положение преследователя, чтобы лучше прицелиться.
Быстрее молнии Жюв метнулся назад, из пятна света!
Он больше не мешкал. Полицейский вытащил револьвер, у него еще было четыре заряда, он их пустит в дело…
Этого поединка хотел Фантомас, странного и необычного поединка, принимая во внимание положение его участников. Но для Жюва это не имело значения. Он принял вызов.
– Жюв! Жюв!
Озадаченный, полицейский остановился. Ехидные нотки, насмешливый тон.
Чей это голос?
Кто его звал?
Этого полицейский не мог понять, однако настолько смешался, что прицелившись было в черную массу, которая копошилась где-то наверху, опустил пистолет дулом вниз.
– Жюв! Жюв!
Ему был известен этот голос!
Знакомы его интонации!
Полицейскому казалось, что он стал жертвой галлюцинации, чудовищного кошмара… Он почувствовал, как подкашиваются его ноги, его зашатало.
Сквозь помрачненное сознание до Жюва донесся насмешливый голос, который изрек:
– Неужто вы грохнетесь в обморок!.. Присядьте, Жюв! Прошу вас. Вон туда. Позади вас есть каменная скамеечка. Располагайтесь поудобнее. А теперь, дорогой мой, накиньте пальто. Набегавшись и взмокнув, недолго и простудиться.
Сомнений не оставалось.
Голос, шуточки, глумливый тон…
Ах! В этот момент Жюв готов был поверить, что мертвые иногда воскресают.
Вместо того, чтобы сесть, инспектор резво прыгнул вперед с воплем:
– Это ты, Фандор? Фандор, это ты?
Скользнув
Беглец и в самом деле оказался Фандором!
Мужчины упали друг другу в объятия. Не произнося ни слова, они тискали друг друга так, что трещали косточки.
Возбуждение Жюва не поддавалось описанию. В мозгу его ворошились разнообразные мысли… Он никак не мог привести их в порядок. Может, это сон?
Наступит ли пробуждение?
Нет, это ему не снилось!
Это был действительно Фандор. Милый Фандор, которого он сжимал в объятиях. Сердце которого стучало возле его груди.
Это был Фандор, с которым его связывала десятилетняя дружба, товарищ по сражениям, коллега по расследованиям, друг не разлей вода, его второе "я", Фандор, которого он любил как сына.
И вот, уже уверившись в его смерти, доказав себе с помощью неопровержимых законов логики, что журналист погиб, пал от руки Фантомаса, он находит его целым и невредимым. Невероятно!
– Живой! – воскликнул Жюв, разглядывая Фандора.
– Вы тоже! – откликнулся Фандор.
Затем Жюв спросил:
– Черт побери, но почему же в таком случае ты не давал о себе знать?
Эти слова, казалось, изумили Фандора.
– Черт! – произнес он. – После вашей телеграммы…
– Какой еще телеграммы?
– Которую я нашел по прибытии в Париж, после Глотцбурга…
При этих словах Жюв разразился бранью.
– Но я не давал никакой телеграммы! Кстати, что в ней говорилось?
– Я помню ее наизусть, – подтвердил Фандор, в свою очередь озадаченный. – Вы мне писали: «Куча новостей. Спрячься. Возьми вымышленное имя. Мне не пиши, исчезни, пока не получишь нового указания».
Фандор собирался дать и другие объяснения, но Жюв его перебил:
– Это не моя телеграмма! Безусловно, ее отправил Фантомас, чтобы разлучить нас…
Фандор меланхолично признался:
– А я-то был уверен, что эти новости касаются Элен… Радовался, как птенец…
После секундной паузы Фандор сделал над собой усилие, превозмог свою печаль:
– Жюв, прежде всего надо внести ясность в наши дела, только тогда мы сможем отыскать Элен.
И, припоминая цепочку последних событий, он осведомился:
– Дорогой мой Жюв, убежден, что именно вы установили личность неизвестного, убитого на улице Гран-Дегре!
– Да! – простодушно заявил полицейский. – Я открыл, что мертвец был… актером Мике.
– Которого убил Фантомас, вероятно, боясь его разоблачений, – продолжал Фандор. – По правде говоря, я вам здорово признателен… Благодаря вам я смог вернуться, поскольку пока убитый не был опознан, я страшно боялся, что его примут за Оливье, а подозрение по-прежнему будет на Жаке Бернаре!