Люди и Демиурги
Шрифт:
– Что с ними потом сделали?
– Вернули обратно на Квандейл. После этого была установлена автоматизированная охрана границ.
– Подводные стражи не пускают к вам гостей?
– Незваных гостей, господин Ник! Не обнаружив отзыв с чипа гражданина Федерации, роботы открывают огонь на поражение. Мы избавлены были от необходимости принимать у себя дикарей терпеть их рядом. Те что ранее прибыли к нам и не нашли места в нашем обществе: все эти шлюхи, пьяницы и наркоманы были отправлены на Кантию.
Мой брат, как и многие его упертые последователи, направился за периметр Федерации чтобы, поселившись среди диких народов, тянуть их к прогрессу. Успеха это занятие не принесло никому!
Эксперимент прогрессистов провалился.
– Меня удивило, что в Федерации такое маленькое население.
– На планете Мун находиться едва ли десять процентов граждан Федерации, господин Ник.
Мы осваиваем еще три планеты этой звездной системы и там жизнь очень насыщенная, уж поверьте мне! Там на планетах действует магия! Там мы все бессмертны! Нет старости, нет болезней! Все заняты делом и наше нынешнее сборище большая редкость, уж поверьте!
Мне сказали, что вы интересуетесь ледяными островами. Бросьте эту затею, господин Ник! Эти запретные территории появились так давно что стали частью нашего мира. То чего боятся-принято не замечать-чтобы оно тебя не заметило!
– Там генераторы антимагии? – в лоб спросил Ник, поставив пустой бокал на стеклянный столик.
– Есть и такая гипотеза!
– Ваша высокоразвитая цивилизация не желает эту гипотезу проверить?
– Этот запрет сидит вот здесь, господин Ник! – Морис коснулся указательным пальцем виска. – Преодолеть его невозможно!
Вернувшись с вечеринки у Диджи, Ник рассказал девушкам о разговорах с Гаргиллом и с Морисом.
Шилла загорелась
– У местных есть запрет на посещение ледяных островов, и он заложен на генетическом уровне. Создатель этого мира заранее постарался!
Но мы не местные обитатели-мы сможем войти в запретный район и поискать артефакт Гаргилла!
– Сломать шею ради Гаргилла? Черта с два! – уперся Ник. – Он сказал, что посылал во льды других людей и без толку. Полагаю, он посылал не местных, а таких же, как мы-выходцев из других миров!
– Мы все рано скоро покинет Федерацию, нас выставят вон! Почему бы не сделать дело? Гаргилл неблагодарным никогда себя не показывал! Скажи ему Ризи!
– Играть с магами в их игры– очень опасно. – покачала головой Ризи. – Моя мама узнала всего только кусочек их тайн и пропала бесследно.
– Я думал, что твоя мать умерла! – удивился Ник.
– Она исчезла из деревни, когда мне было десять и больше о ней не было известий.
– При чем тут Гаргилл? – резонно вопросила Шилла.
– Он везде причем. . . – тихо ответила Ризи.
Вечером двадцатого дня загруженная всем необходимым «Виста» отошла от причала и взяла курс в открытое море.
Никто их не провожал, даже Диджи не явился. У него нашлись, видимо иные важные занятия.
Как только острова ушли к горизонту, Ник изменил курс.
Утром «Виста» вышла к зоне льдов. Айсбергов, конечно, не было, но увесистые льдины встречались повсеместно. Ник стоял на носу и отталкивал самые опасные багром. Двигались на малом ходу. Значительно похолодало. Натянули комбинезоны с электроподогревом, что приобрели загодя. Когда «Виста ткнулась в сплошной лед, градусник на пульте показал минус десять. Солнце исчезло во мгле, серой и без просветов.
Перед выходом на лед сели пообедать, плотно закрыв двери.
От неожиданно возникшего, непривычного звука Ник подскочил на месте.
– УК-УК-УК! – Бормотал приборчик.
Включился пеленгатор Гаргилла.
– Мы на правильном пути! – воскликнула Шилла и поцеловала Ника.
Выходило что нужного места, строго на север нужно пройти десять километров.
– Вернемся к ужину!
– Я бы на это не рассчитывал. Возьмем палатку, одеяла и спиртовку с запасом консервов.
– Впереди ровное ледовое поле, не будь занудой Ник!
– Впереди поле, а дальше? Что дальше мы не знаем!
Ник нес в мешке за спиной палатку, автомат и одеяла. Продукты и воду девушки разделили поровну. Лед оказался твердым как монолит. Надвинув капюшоны и замотавшись шарфами по самые глаза, путешественники потоптались несколько минут возле борта катера.
Нику показалось вдруг, что катер он видит последний раз. Идти на север расхотелось совершенно. Внутренний голос шептал: «Вернись на борт и отчаливай, пока жив! »
Ник погладил борт катера рукой.
«Прощай старик, спасибо за все. . . »
– Ник, пора идти! – напомнила глухо из-под шарфа Шилла.
Тонким, но прочным шнуром привязались друг к другу и двинулись гуськом.
Ник шел впереди, постукивая перед собой увесистой палкой.
«Как слепой, блин! »
Ник панически боялся попасть в полынью. В ледяной воде долго не проживешь! Тяжесть автомата на спине успокаивала-есть чем встретить опасность.
Первый час ориентиром служил катер, но потом белая мгла спустилась с неба и ориентиров не стало. Кругом белое ничто. Хруст снега под ногами глухо звучит, будто вату в уши вложили.
Шли быстро и молча.
За два часа прошли километров восемь по прикидкам Ника.
Сделали привал, прямо сев в снег. Мороз крепчал, иней на шарфах и ресницах намерз густо.
– Еще полчас, Ник?
– Будем надеяться.
Ник сверил курс по компасу.
– Идем как надо.
Через полчаса и через час все также белая мгла и снег под ногами, хрустящий, твердый снег.
– Мы должны были уже дойти.
Собравшись втроем в кружок, проверили компас. Все правильно. Вот север и идем на север.