Люди и Демиурги
Шрифт:
Диджи дал задний ход и отвел катер на глубину. В случае опасности он должен уйти в море и отвлечь внимание на себя. Ризи была не согласна с этим планом. Только ее слушать не стали.
Пальмовые рощи не похожи на джунгли. Под ногами песок и видно все очень далеко. Стволы как колонны.
Ник и Шилла перемещались от дерева к дереву на расстоянии нескольких метров друг от друга. Шли к центру острова.
Вскоре услышали голоса. Сначала неразборчивые возгласы, а потом уже внятную речь. Центр островка был очищен от пальм и превратился в круглую поляну, открытую солнцу, примерно шагов на сто в диаметре.
Срубленные деревья неведомые лесорубы оттащили к краям поляны. Для Ника и Шиллы это оказалось кстати-очень удобная баррикада.
Они залегли за пальмовым стволом. В цели между деревьями все отлично было видно.
На поляне стоял аппарат, напоминающий летающую тарелку-серебристый диск внушительных размеров, только без прожекторов и иллюминаторов. Через откинутый пандус в нутро этого аппарата коричневые парни в комбинезонах цвета морской волны грузили грубые мешки и короба.
Один субъект в комбинезоне, чистенький и весьма деловитый чернокожий беседовал с типичным морянином-загорелым до черноты бородатым мужиком, одетым только в линялые и грязные шорты.
. . . – Следующий раз привези больше. Клиенты возьмут все. Надо использовать момент, капитан Хьюг. – голос чистенького типа в комбинезоне нетороплив, а тон поучительный.
Бородач пожал плечами.
– У Стирлинга на борту было больше, только все сгорело. Пока вырастет да созреет-время нужно.
– Так увеличьте площадь плантации.
– Не везде растет. – бородач развел руками.
– Вы со Стирлингом горазды рассказывать мне сказки. Закупите еще рабов, вырубите еще лес! Это все возможно?
Я плачу вам уйму ресо. На эти деньги можно все эти острова засеять!
– Ту песок только– ничего не вырастет.
– Я для примера сказал, капитан Хьюг. Везите еще и как можно скорее. Все расходится как горячие булочки!
– Через месяц не раньше.
Тип в комбинезоне махнул рукой и взбежал по пандусу внутрь своей тарелки.
Вернулся с тяжелым брезентовым мешком. Нес, аж перекосило беднягу!
Морянин сцапал мешок и расцвел улыбкой.
– Считать будешь? – скривился чистенький.
– Пусть Стирлинг считает!
– Верно. Тогда до встречи.
Капитан Хьюг в вразвалочку удалился к пальмам на другом краю поляны и передал мешок двум парням.
Пандус поднялся. Легкое жужжание надавило на уши. Серебристый диск поднялся над поляной, пряча испачканные опоры в ниши корпуса.
Снизу ни выхлопных дюз, ни движения реактивных струй. . .
Помедлив несколько секунд, диск стремительно взлетел вверх и исчез из виду. «Так вот какие летающие лодки имеются у северян! »
– Похоже, моряне торгуют наркотой с северянами. . . – прошептал Ник.
Вот только Шиллы рядом уже не оказалось. «Куда она подевалась? »
Щедрая автоматная очередь прогремела там впереди, куда ушли моряне.
Крики в ответ и выстрелы карабинов быстрыми щелчками.
«Она спятила! »
Ник побежал в сторону выстрелов. Снял предохранитель автомата и поставил на короткие очереди.
Только Шилла уже бежала навстречу. Насколько ей позволял тяжелый мешок. Легкие пули карабинов, пущенные вдогонку, с чмоканьем врезались в пальмы.
– Ложись!
Ник без раздумий рухнул за ближайшую пальму.
Шилла лежит на спине рядом, на расстоянии вытянутой руки. Быстро снаряжает магазин патронами. Глаза азартно блестят.
– Зачем нам с ними вступать в перестрелку? ! Зачем нам эти деньги? !
– Там на катамаране Стирлинг, на этот раз я ему отшибу башку!
– Он уплывет!
– Нет, здесь лежит мешок с золотом, а на катамаране не меньше полсотни парней. Он пошлет их сюда, а мы захватим катамаран!
– Вдвоем? !
– Если не хочешь участвовать-я одна все сделаю! Хватай мешок и бежим!
И они побежали.
На борт катера Ник взобрался мокрым по уши и очень злобным. Шилла очередной раз поступила очертя голову, без подготовки, не советуясь ни с кем!
Впрочем, от погони они оторвались. Переследователи высыпали на пляж, когда катер уже ушел на скорости за соседний остров. Пальба вдогонку вреда не причинила.
– Что теперь? !
– Идем к катамарану! Прикроешь меня, а я поднимусь на борт!
Довольная, азартная Шилла скалилась навстречу ветру, что трепал отчаянно гриву ее черных волос. Она сидела на носу катера с пулеметом тетки Милы наготове. Ножны с кинжалом привязаны к бедру.
Ризи передала Нику снаряженный магазин. Он задержал ее руку в своей, заглянул в печальные беспокойные глаза. Крикнул, перекрывая шум двигателей и водяного буруна за кормой:
– Все будет хорошо!
Жена невесело улыбнулась в ответ.
На судне не ждали ничего, и налетчики застали команду врасплох.
Ник причалил катер к борту правого корпуса со стороны солнца. Подстреленные Шиллой еще на подходе плавали рядом трупы морян. Подхватив автомат, Шилла кошкой заскочила по веревочной лестнице наверх. Короткие злые очереди. . . вопли боли. . .
Ник держал борт под прицелом, но никто не высунулся. Некому уже видно. . . Перекинув карабин за спину на борт катамарана полез Диджи.
– Ты куда? Она не велела никому подниматься!
Диджи ослабился через плечо.
– Кто-то должен прикрывать ей спину.