Люди и Демиурги
Шрифт:
Ник по быстрому принял ванну, переоделся в новую одежду. Посмотрел на себя в зеркало критично. Бороду надо сбрить!
Но не сейчас, иначе придеться разгуливать с разноцветным лицом. Кожа– то под бородой не загорела!
Ник постучал в спальню Стефана.
– Я должен сейчас уйти, не жди меня!
Юноша распахнул дверь тут же.
– Я пойду с вами.
– Ты не знаешь куда я направляюсь.
– Шилла мне сказала что вы ищите похищенную женщину. . .
– И ты хочешь мне помочь?
– Да, шкипер, хочу! Это так благородно и смело-идти через препятствия и бури ради спасения чести и жизни любимой женщины!
Ник смущенно дернул подбородком.
«Да я просто герой любовного романа! »
Двум джентельменам в дорогих костюмах тут же представили от отеля автомобиль с открытым верхом и шофером.
Надев широкополые серые шляпы джентельмены сели на заднее сиденье и отчалили.
Стрелка магического компаса привела их к двухэтажному особняку в глубине улицы, примерно в шести кварталах от отеля «Имперский» .
Ник приказал водителю сделать круг по кварталу, чтобы убедиться в точности поиска. Сомнений не было-Ризи в этом доме!
– Она здесь, Стефан! Мы должны пойти и поговорить с хозяином этого дома. Остановись здесь!
Но водитель не послушался и остановился только в соседнем квартале.
– Господа, не стоит останавливаться там, а тем более подходить к этому особняку!
– Кто его хозяин?
– Князь Хеппер.
Ник и Стефан переглянулись.
– Вы приезжие и не знаете ничего про князя Хеппера! Если вам не дорога ваша жизнь-можете пойти и постучаться в дверь! Но тогда я не дам за ваши жизни мятого стандарта!
– Чем так страшен этот князь?
– Я расскажу, господа , но только не здесь.
Под тентом на террасе рыбного ресторана было прохладно. Ветер с моря слизывал прочь жару плывущую с улиц.
Ник не притронулся к коктейлю, а слушал шофера Сайруса очень внимательно.
Перед вторжением сил Федерации на остров радости, власть над ним делили главы трех кланов. Их именовали князьями по старому , хотя к имперской аристократии Хеппер, Лайвон и Квотер никакого отношения не имели.
Хеппер и Квотер делили Солвест. Их люди собирали дань со всех торговцев, вадельцев игорных домов и домов наслаждений. Князья обладали полной властью над всеми обитателями города. Они были и судьями и палачами. В отличии от Квотера Хеппер не занимался пиратством, а если и было такое, об этом никто не прознал.
Поэтому , когда на Остров радости пришли новые хозяева Квотер и Лайвон были уничтожены вместе с людьми своих кланов, а Хеппер смог бежал на континент. Теперь уже задним числом многие считают, что Хеппер имел контакты с Федерацией и ему позволили уйти целым и невредимым, с деньгами и свитой.
Новые власти острова столкнулись с мощным всплеском уличной преступности. Вооруженные патрули расстреливали бандитов и налетчиков на месте. Тогда солдат начали убивать на улицах, в кабаках и даже в казармах в охранной зоне. Был выведен комендантский час , но все равно патрули могли передвигаться силами не менее взвода. Назначенный из-за моря губернатор Мэдсон оказался не глупым человеком. Он договорился с князем Хеппером. Хеппер вернулся на остров и навел порядок железной рукой.
Федералам не пришлось даже пачкать руки.
Головерезы Хеппера перетряхнули весь город. По утрам с улиц убирали десятки трупов. Солвест вновь, как при императоре и князьях стал спокойным и безопасным городом. Федералы усвоили урок.
Вот уже десять лет князь Хеппер– теневой губернатор острова радости.
Новый губернатор– генерал Вестворт терпит князя как неизбежное зло, не посягая впрочем на его влияние и власть.
Хепперу через подставных лиц принадлежит огромная доля недвижимости на острове. Его люди во всех ведомствах губернатора, включая полицию.
Князь последние годы ведет жизнь затворника. Только в день рождения двери его особняка открываются для друзей и самых влиятельных особ острова радости. Князь угошает своих гостей самыми необычайными зрелищами. Бой наемников в древних доспехах против диких зверей, сожжение колдуна на костре, гонки на колесницах, жертвоприношение девственниц на алтаре древнего бога Вихорна. . .
Стефан прервал Сайруса.
– Вы хотите сказать, что люди на этих представлениях гибнут на самом деле?
– А как же иначе? ! Хеппер подделок не терпит! Если бой то до смерти, если казнь, то на самом деле!
– И власти не преследуют его за убийства?
– Кто даст на него показания? Кто посмеет преследовать Хеппера? Для этого надо быть безумцем! Свидетелей перекупят или убьют, а улики исчезнут.
Ник был подавлен новой информацией. Если Ризи в руках Хеппера, то как к нему подобраться? Подкупить такого влиятельного господина не получиться. . . А что если. . .
В отеле имелась радио-комната и Ник отвел туда заробевшего Стефана.
Вожделенное радио оказалось ящиком с приличный чемодан, а по функциям простейший мобильник. Только кнопки нажимают другие люди и в карман не засунешь!
«Может быть зря я приставал к Шилле? Протащить на борт дирижабля такое радио и незаметно спрятать было бы не просто! Куда же подевалась Шилла? »
Ник ощущал угрызения совести и даже-о, ужас! нехватку этой бестии рядом!
Два служащих отеля настроили связь. Связаться с губернатором Виборном удалось быстро.
Ник принес свои извинения и разъяснил ситуацию. Стефан покаялся и его пожурили весьма мягко, гораздо мягче чем ожидал Ник.
Нику даже показалось что Виборн-старший гордиться выходкой своего сына.
– Отец, нам нужна срочная помощь.
– Можете на меня рассчитывать. Нужны деньги?
– Нет, не деньги. Ты мог бы помочь нам с Ником попасть на прием к губернатору Вестворту?
На следующий день в отель «Имперский» прибыл на автомобиле адъютант губернатора, молодцеватый офицер в отутюженной форме, в фуражке и при аксельбантах. На большой кокарде золотой дракон скалил пасть.
– Генерал Вестворт приглашает господ Виборна и Орехова к полуденному чаю! – Доложил офицер и достал из кармана круглый толстый диск. Щелкнул кнопкой и заглянул под крышку.