Люди меча
Шрифт:
Тогда всем им казалось, что проще ходить пешком, нежели взбираться на это непонятное, жутковатое устройство под названием «лошадь»; что без электричества, телевизора и водопровода они вымрут тут в течение месяца; что пропадут, не зная толком, как пользоваться сохой и правильно точить косу; что первый же встречный крестьянин устроит на них облаву и их сожгут на общем костре, как колдунов или запытают, как вражеских лазутчиков неведомо какой страны, а то и вовсе продадут в рабство или забреют в крепостные.
Смешно… Теперь это смешно — а тогда они еще не знали, что на богатую сытую Русь бежали ремесленники и пахари со всей нищей полуголодной Европы, да так лихо, что
Дорога нырнула вниз, к мостку из четырех бревен с настилом из округлых жердей, лежащему над пересохшим ручьем, потом потянулась через густой осинник, лиственная подстилка которого вяло курилась сизым дымком. Только здесь Росин наконец сообразил, что в его время — три года назад, никакой дороги здесь не имелось, а вилась токмо узкая тропа, по которой двое всадников бок о бок проехать не могли.
— Однако наша Каушта становится популярной, — негромко отметил он. — Скоро ямской тракт до самого Новгорода проложат…
Позади послышался гулкий топот: своего господина нагнали пятеро ребят во главе с зеленоглазым Семеном в темно-синей косоворотке. Все переложили пищали поперек седла, дабы иметь возможность немедля пустить их в дело:
— Пошто пугаешь, барин? — попрекнул хозяина холоп. — Как можно одному в лес? А вдруг станишники у дороги таятся?
— Остальные где? — Росин не стал объяснять рабу, что ожидал увидеть здесь всего лишь узкую тропку.
— Вьюки тяжелые, Константин Алексеевич, — пояснил Семен. — Коней под ними в галоп не пустить. Подождем?
— Потом, — медленно качнул Росин головой из стороны в сторону. — До развилки на Еглино доедем, там у ручья и остановимся. Костер запалим, пообедаем нормально.
— Как скажешь, барин, — Семен решительно обогнал хозяина и поехал в десятке шагов впереди, настороженно поглядывая по сторонам.
— Прям почетный эскорт, — хмыкнул Росин. — Вам только мигалок синих не хватает…
Холопы промолчали. Они привыкли, что их боярин часто употреблял странные бессмысленные слова, и не особо задумывались над ними. Кормил он своих людей сытно, одевал не в обноски, а денежку на обнову давал. Оружие доверил ладное, огневое. А чего еще от хозяина нужно? Не во всяких княжеских домах и это получить удается! А что боярин временами странен бывает — так то не их ума дело. Лучше в сытости со странным хозяином жить, чем в голоде — с нормальным.
Каушта открылась впереди неожиданно — только стояли по сторонам от дороги плотными стенами высокие сосны, как вдруг резко оборвались, и потянулись справа и слева загородки, в которых паслись без пастушьего пригляда коровьи стада и
Росин почувствовал, как в груди екнуло — словно не в построенный недавно на берегу Суйды поселок он въезжал, а в родной дождливый Питер. Издалека донесся писклявый смех. Боярин поднялся в стременах и с удивлением увидел, как между стекловарней и сеновалом, на песчаном прибрежном пляже бегают дружной гурьбой пузатые малыши.
— Ох, и не хрена себе! Добился, стало быть, своего упрямый Зализа, оженил моих архаровцев, — Росин дал шпоры коню, с места сорвавшись в галоп.
На гостя обратила внимание женщина, колдующая на летней кухне, прикрыла глаза от солнца ладонью, повернулась в сторону старого, еще первого двора из трех домов и часовни, что-то крикнула. Со двора появилась другая женщина, всплеснула руками, кинулась внутрь. К тому моменту, когда Росин осадил коня возле кухни и спрыгнул на землю, вглядываясь в незнакомое лицо поварихи, от часовни внезапно сполошно ударил колокол.
Гость оглянулся, увидел, как выскочивший со двора бородач бросил на землю топор, тут же послышался топот со стороны реки и от мельницы.
— А-а-а! Костя вернулся!!!
В последний миг Росин смог-таки опознать в бородаче давно небритого Игоря Картышева, как тот уже сжал его в своих объятиях. В тот же миг еще кто-то на-прыгнул на него справа, слева, сзади…
Нагнавшие барина холопы кружили вокруг, тиская рукояти сабель и не зная, что делать — то ли спасать хозяина от мужиков, что с яростными воплями кидаются к нему со всех сторон, совершенно скрыв с глаз, то ли ничего страшного пока не происходит.
Наконец, страсти немного поутихли и Росину удалось выбраться из удушающих объятий.
— Эй Зина, — крикнул в сторону двора Картышев. — Давай, на стол мечи, все что есть в печи! Гость приехал! Завязываем с работой на сегодня. Гулять будем!
— Ну да, — вышла, вытирая передником руки, простоволосая женщина. — Вы там нажираться будете, а я вам буженину таскать? Мне тоже с Костиком поговорить интересно. Марью свою в погреб гони.
— Семен! — крикнул через головы одноклубников Росин. — Лошадей во двор с часовней заводите, там разгружайте и расседлывайте. Конюшня все еще там, Игорь? Семен, там и конюшня, и сено. Как со скакунами разберетесь, сюда, к столу возвращайтесь. Тут, как я понимаю, все еще коммунизм. Так, Игорь?
— Он самый! — с силой хлопнул гостя по плечу Картышев. — Пошли под навес, там поговорим.
Ненадолго толпа рассосалась: одноклубники возвращались к своим мельницам и печам, заканчивая работу и останавливая механизмы. Тем временем Зинаида с несколькими помощницами, в которых Росин узнал взятых в Ливонии, во время набега на Дерптское епископство, невольниц, накрывала на стол. Тут было уже и привычное вареное или копченое мясо, пироги, миски с солеными огурчиками, здесь же и почти забытый холодец, заливная рыба. Появились на столе и запотевшие — с ледника — пузатые колбочки с прозрачной жидкостью, название которой любой русский мужик угадывал с полувзгляда.