Лжебогиня
Шрифт:
Не обращая внимания на боль, я бросилась к книге. Сиариль зашипела и тоже метнулась к вожделенному фолианту. Я все-таки успела первой. Разбросав раскаленные кристаллы, прижала к себе проклятый манускрипт и мысленно пообещала, что буду сражаться за него насмерть.
Но, заглянув в холодные блеклые глаза, окруженные алой сеткой сосудов на мертвенно-бледном лице (явный признак неправильного питания), растеряла весь свой геройский пыл.
Умирать как-то сразу перехотелось. Совсем некстати вспомнила о прошлых жертвах кровожадной богини и содрогнулась. Не желаю
Ли испуганно жалась рядом, решив быть со своей хозяйкой до конца. Моя демоническая сила тоже притихла, подавленная абсолютным ужасом перед могущественным божеством. И что я о себе возомнила? Я ведь всего лишь обычная нерея, а не матерая истребительница зарвавшихся богов. Дернул же меня нечистый согласиться прихватить с собой книгу…
Словно щупальца, Сиариль простерла ко мне свои хищные руки. Я испуганно зажмурилась. От ледяного прикосновения проклятой по телу пробежали мурашки, и я почувствовала, что сама превращаюсь в лед. Холод бежал по жилам, заставляя стыть кровь и покрываться инеем.
Заиндевевшие пальцы разжались сами собой, и книга упала на землю. Потрепанные страницы раскрылись веером. Сиариль наклонилась, чтобы подобрать манускрипт. Сквозь застилавшую глаза пелену я увидела силуэт, выросший над богиней. Кристер сжал в руках кинжал и с силой замахнулся.
Уши заложило от пронзительного, истошного вопля. Сиариль выгнулась дугой, как птица крылья, раскинув руки, а потом бездыханной рухнула на землю. Темные одежды будто саваном накрыли мерзкую нечисть. На черном лезвии кинжала, упавшего на камни, шипела и пенилась ее кровь.
Все еще не веря в чудесное избавление, я схватила книгу и предусмотрительно отползла подальше от чудища.
– Отойди от нее, – умоляюще посмотрела на солдата.
Но он уже склонился над телом, собираясь сорвать с него черную накидку. Рука почти коснулась темного шелка. Неожиданно тот взметнулся вверх, подняв под собой пыль и осколки кристаллов. Закрутившись спиралью, распался на черные клочья дыма. Под сводами пещеры послышался взмах крыльев. Одарив нас на прощание душераздирающим криком, орлица вылетела из пещеры.
Я смотрела ей вслед, одеревеневшими пальцами прижимая к себе фолиант. Не верилось, что все позади.
– Дезали… – Голосок рийи дрогнул. Она сидела возле Кристера, натянутая как струна, в ужасе прижимая к лицу ладони.
Сердце в груди замерло на миг, а потом заколотилось с бешеной силой. Я подлетела к солдату. На его бескровном лице застыла мука, в безжизненных глазах отражалась смерть. В отчаянии смотрела на драгара, не желая верить увиденному. Из груди Кристера торчал осколок кристалла.
Глава двадцать первая
Сделка с демоном
Счастливый конец ищет сказку. Быль не предлагать.
Эта ночь превратилась для меня в настоящее испытание. Вместе с эльфом нам удалось доставить Кристера в ближайшее селение. Сердобольный староста отдал больному свою лучшую комнату и сразу послал за лекарем. После осмотра раненого целитель только развел руками и сказал, что ему уже ничем не поможешь.
По словам лекаря, рана хоть и была глубокой, но молодой и сильный организм драгара, склонный к быстрой регенерации, при надлежащем лечении мог бы с ней легко справиться. За сим вроде как оптимистичным прогнозом следовало одно жирное «но». Магия, что заключалась в демоновом кристалле, выплеснулась в тело солдата. Древняя энергия, как губка, впитывала в себя его жизненные силы, тем самым мешая выздоровлению.
– Боюсь, до утра он не протянет, – вынес свой вердикт лекарь.
– Но разве нет способа извлечь из него эту заразу? Загнать ее обратно в кристалл. Или как-то нейтрализовать? – Я с надеждой взглянула на целителя.
– Возможно, в столице ему и смогли бы помочь. Но не здесь. Среди нас нет магов. Я действительно не знаю, что тут можно поделать. Мне очень жаль. – Лекарь склонил голову в знак прощания и вышел из комнаты.
Элиан сжал мое плечо и прошептал что-то утешительное. Эльфу в отличие от драгара повезло, и он отделался несколькими ушибами и легким сотрясением. Я тоже могла причислить себя к везунчикам. А вот Кристер…
– Это все из-за меня, – прошептала, прижимаясь губами к холодной руке солдата. – Если бы не наша с ним встреча в Волдионе, все сложилось бы по-другому. Он бы не отправился со мной к порталу и сейчас находился бы в замке, целый и невредимый. Я стала его проклятием и погибелью.
Бережно убрала с лица любимого прядь волос, влажных от пота. Драгара лихорадило. Он из последних сил цеплялся за жизнь. Но чем больше боролся, тем быстрее терял энергию.
– Не вини себя. Будет только хуже, – мягко проговорил Элиан. – Ты ведь знаешь, что, если кого и нужно обвинять, так это Сиариль.
О да, ее мне не просто хотелось проклинать, я желала ей страшной мучительной смерти. Ей и другим богам, жестоко надругавшимся над нашими судьбами. А еще Рэйфелу за то, что заставил меня отправиться в Анрилин. Где я встретила Криста. И теперь умирала от боли. Вместе с ним.
Обернувшись к другу, с вымученной улыбкой проронила:
– Мне бы хотелось побыть с ним наедине. Иди отдыхай, тебе тоже сегодня досталось.
В последний раз ободряюще сжав мою руку, эльф скрылся за дверью.
Можно было и дальше себя бичевать, рыдать над постелью умирающего, жаловаться на вероломных богов и жестокую судьбу, которая с маниакальным упорством отбирала у меня всех, кто был мне дорог. Сначала нереи, подарившие мне жизнь. Потом окружившие меня любовью приемные родители. А теперь Кристер. Я устала раз за разом предавать земле близких и хранить боль в сердце. Еще одной потери я просто не переживу.
Глядя в низко нависшее над землей небо и нервно теребя колечко на пальце, мысленно попросила: