Лжепринцесса для Драконов
Шрифт:
Пролог
— Не помнишь? — одна бровь вверх. Вторая. Искорки в глазах. Дурной знак.
— Не помню. Болевой шок.
— Тогда позволь я верну тебе память, — он ступает вперед всего полшага, а инстинкт откидывает меня к стене.
Это что еще за номер? Я ведь еще недавно выигрывала дуэли в гляделки. Чего теперь-то пасую?
Колени дрожат все сильнее. Он подходит в упор. И этого уже достаточно, чтобы в воображении всплыло все то, что между нами было. Жар его дыхания, запах кожи…. Стоп!
— Как ты могла меня перепутать, Софи? — его леденящий
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Отойди, пожалуйста. Я очень устала и хочу спа…, - мне бесцеремонно затыкают рот поцелуем….
Глава 1. На убой
Говорят, любая война заканчивается миром. Вот только миром на каких условиях и какой ценой?
Над Инзанией спокойное небо вот уже 96 лет, но каменные стены наших городов еще помнят пламя драконов, а жители все еще люто ненавидят тех, кто забрал себе земли Теплого моря.
Что люди, что маги для драконов всегда были паразитами и не более. Потому решение королевы-регента о свертывании холодной войны (если можно так это называть) многих повергло в шок.
В последние дни в Каде, столице Инзании, только и говорили о том, что 56 адептов отправятся на обучение в Академию Драконов. Взамен им придут десять чешуйчатых в нашу Академию Магии, АкМаг, как говорят местные.
Выходит, Академию Драконов можно просто сократить до АД. Что ж, в точку. Да и обмен вполне честный, ведь даже сотне магов не сравниться в силе с дюжиной драконов.
Я за свою короткую жизнь встречала лишь одного из них, проехавшего в Каду по поручению Эдэрх а. И даже от взгляда на него по телу галопом неслись мурашки. Что уж будет, когда вокруг окажутся десятки, нет! сотни, а то и тысячи драконов, боюсь даже представить. А надо.
Ведь я в числе тех 56 несчастных адептов. Но не под именем Бэль Лост, которое тоже мне не принадлежит, а под более звучным и известным именем.
Именем одной из принцесс Инзании — Софии Ав-Ройрэ.
Нет-нет, во мне нет королевской крови и никогда не было. Я просто одна из её теней, сирота без происхождения, которую взращивали с одной единственной целью — заменить Софию при необходимости.
И такая, судя по всему, настала, ибо принцесса по требованию противной стороны в списке 56 адептов, вынужденных отправиться в земли Драконов, в Иль-Тарз. В некогда наши земли.
Что я чувствую по этому поводу?
Старшие уверены, что ничего, ведь я — просто Зеркало, щит, у которого не может быть страхов и сомнений, но они более чем есть, и, если в них признаться, последствия меня не обрадуют. Ведь я уже нахожусь за той чертой, которую лучше не пересекать.
Я выросла за ней — в тени, на чёрный день. И раз уж потребовался мой выход в свет, этот день воистину настал.
Последние недели перед отправлением в темные земли меня дрессировали, как собаку. Ведь прежде никому не приходило в голову, что Зеркало понадобиться в столь серьёзном деле. Обычно нас просто отправляли заменить принцессу там или тут на пятиминутный выход перед далекой
Почему если? Потому что королевская семья никогда бы не осмелилась подсовывать драконам фальшивку, зная, чем может обернуться их гнев, если бы не была уверена в том, что все это перемирие — просто фарс, ширма, отвлекающая внимание от чего-то ещё. Если бы они были уверены, что 56 адептов и приставленные к ним 12 сопроводителей вернуться.
Но риск смерти Зеркала не пугал их так сильно как то, что обман с подменой может обнаружится. И все же они на это шли по неведомым мне, безродной сироте, причинам.
Почему выбрали меня тоже оставалось загадкой. Ведь была Ламея, которая чаще других выступала в роли Софии, она была лучшей из нас. А следом за ней шла я.
— Запомни, один твой неверный шаг, одно неверное слово или даже жест может свети на нет все старания. Ты не просто София, ты воплощение всей Инзании в единственном лице. И если подведешь, то подставишь весь народ. Лучше умри.
— Умру за Инзанию, умру за Софию, — слова вылились ровно из моих уст, и куратор был весьма доволен.
Сегодня его темно-серую форму сменил прекрасный небесно-синий костюм, присущий педагогам местной Академии Магии. Таковым господин Тьюдо и будет выглядеть в глазах драконов, которые уже наверняка ждут нас, выплёвывая дым из ноздрей.
Караван из двух дюжин самоходных повозок двинулся от ворот Академии и спустя два часа довез до станции, где грузчики заклинаниями левитации погружали багаж в вагоны. Я мельком глянула на лица оставшихся 55 адептов, точнее видела лишь магов семь, что стояли ближе всех и все равно поодаль от меня, и прошла внутрь в сопровождении моего фальшивого личного учителя Тьюдо.
Хотя фальшивым его трудно назвать. Какой-то период времени именно этот темноволосый, загорелый мужчина занимался воспитанием Зеркал, мне тогда было лет двенадцать.
А потом его сменил другой уже седовласый господин — Жиро. Ни к одному, ни к другому я не испытывала теплых чувств, в отличие от девчонок, желающих элементарной заботы и внимания, которых лишила их несправедливая жизнь, сделав сиротами.
Я, кстати, тоже не была в любимчиках.
Временами Тьюдо смотрел так, будто видел все мои мысли и знал, что они далеки от тех, что должны быть в пустой и преданной голове Зеркала. Но если он догадывался, в чем я почти не сомневалась, то появлялся вопрос, почему я все еще на своем месте и почему именно мне позволили стать Софией на этот год. А может и не только на год… опять-таки если выживу.
Поезд остановился на закате. Уходящее солнце окрасило все вокруг в кроваво-алый цвет. Величественные деревья, вагоны, люди — все в момент стало единого тревожного оттенка.
В немой тишине адепты и их сопровождающие двинулись по густой дикой траве к черте Холодного леса. Тропы здесь не было, ибо ни один идиот не пересекал границу с землями драконов.
Даже ветер стих, будто разделяя наши немые печали.
Никто не знал, чего ждать, никто не грезил теплым приемом и красной дорожкой. Все шли словно на убой. Перед которым ждет мучительная пытка страхом.