Мачеха для дочки Зверя
Шрифт:
Себе на жизнь Ника зарабатывала другими вещами – рисовала в компьютерных программах портреты и иллюстрации. Иногда бралась за кисть и карандаш, если поступал традиционный заказ. Трудилась много и получала прилично, но время от времени часть дохода съедала студия.
От нее Ника отказаться не могла, здесь она отдыхала душой и получала те эмоции, которых ей сначала не хватало в неполной семье с вечно занятой мамой, потом в таких житейски правильных, но прохладных отношениях со Степаном.
Едва Вероника толкнула дверь своих владений,
– Привет, зайчик, – пропела всегда слащавая хозяйка.
– Доброе утро, Лидия Васильевна, – улыбнулась Ника.
– Ой, – собеседница махнула рукой, – сколько раз говорила, не надо отчества и выкать! Мы почти ровесницы.
Вероника улыбнулась, изо всех сил стараясь, чтоб улыбка вышла ровней.
– Как у тебя с оплатой? – вздохнула женщина.
Ника посмотрела ей в глаза.
– Я на днях получу деньги за заказ и расплачусь за май и июнь.
Собеседница покачала головой.
– А уже середина июля, Ник, – напомнила она, – и эти деньги… Тратишь ведь из своего кошелька. На счастье, у тебя хоть крыша над головой есть. Кончай глупить, закрывайся. Хотя, скажу честно, не могу нарадоваться на тебя как арендатора! Никаких проблем. Но чисто по-человечески и по-женски мне тебя жалко. Тебе своя уже семья нужна и дети. А не это всё. Ох…
Женщина направилась на выход. Вероника ей только кивнула. А что она еще могла сказать? Она сама и уже давно отлично понимала то, о чем ей сейчас говорила хозяйка. Ника знала – дни студии сочтены, она скоро не сможет ее тянуть. Да и нелогично это, как ни крути.
Девушка вздохнула и зашагала в сторону кабинета для занятий, пока она не закрылась, стоило провести назначенный сеанс.
***
Недавняя собеседница Вероники недалеко ушла от дверей своей собственности. Прямо у входа ее перехватил интересный высокий мужчина. И, хоть он был моложе Лидии, та все равно подобралась и кокетливо стрельнула глазками, когда он к ней обратился.
– Добрый день, подскажите, это студия Ветровой Вероники? – произнес он низким приятным тембром.
Лидия окинула его взглядом. Состаренные дизайнерами джинсы, бежевая однотонная рубашка с расстегнутой пуговицей, черный пиджак, идеально севший на широкие плечи. А его стильная небритость и отросшие рыжевато-русые волосы явно побывали под руками не самого дешевого парикмахера. Уж Лида знала толк в уходе за собой!
– Да, это студия «Ветерки», ее хозяйка – Ника. А вы хотите привести сюда ребенка?
Она посмотрела в его зеленые глаза.
– Мм, да, наверное, – он чуть смутился.
Лидия посмотрела на мужчину снисходительно. Представителям сильного пола всегда трудно даются родительские функции. Будь на его месте мамочка, она уже давно вцепилась в нее мертвой хваткой и узнавала подробности о детском заведении. А тут Лида решила не ждать вопросов и заговорила сама. Тем более общество мужчины было невероятно приятным.
– Лучше и не начинать, – твердо сказала она отцу.
– Это еще почему? – в зелени напротив проснулся интерес.
– Знаете, – Лидия чуть приглушила тон, – скорее всего, студия скоро закроется. Ребенок не успеет привыкнуть, как вам помашут ручкой.
Мужчина приподнял брови.
– Почему? Владелица недобросовестна?
Лидия все же осталась справедливой.
– Нет! – горячо опровергла она его догадку. – Вероника – умничка! Она выкладывается от и до, дети ее любят.
Лиде показалось, в глазах напротив промелькнула добрая улыбка.
– А что же тогда? – спросил папаша.
Хозяйка помещений вздохнула.
– Студия совершенно нерентабельна, – призналась она, – Ника постоянно наскребает на оплату счетов. Дохода практически нет! А она молодая женщина, у нее скоро свадьба, наверняка появятся свои малыши… Сами знаете, какие это расходы.
На словах о детях мужчина стиснул зубы. Наверное, вспомнил о своих трудностях с отпрысками, решила Лида.
– И что же, у нее накопились долги? – зачем-то поинтересовался собеседник.
– Да, – подтвердила Лида, – ей еще повезло, что у меня, хозяйки кабинетов, доброе сердце! И я жду два, а то и три месяца. Но сами понимаете, бесконечно так продолжаться не может.
Мужчина задумался.
– А у вас есть с собой визитка? – внезапно спросил он. И не успела Лида взволноваться, добавил. – Мне нужно для дела.
– Хотите снять эти офисы? – она и разочаровалась, и обрадовалась. – Вот! Звоните, выгодно договоримся!
***
Из комнаты для занятий Ника вышла счастливой. У последней на сегодня подопечной девочки, имеющей большое отставание в развитии, наметился маленький, но явный сдвиг к лучшему. Вероника любила такие моменты, когда видишь результат своей работы и понимаешь, все кропотливые усилия были не зря.
Она вывела малышку за руку и огляделась в поисках ее бабушки, обычно ребенка приводила пожилая женщина. Но сегодня им навстречу поднялась высокая шатенка лет тридцати пяти. Она улыбнулась Нике.
– Вероника Петровна!
– Можно просто Вероника, – художница ответила на улыбку.
– Вероника, – женщина явно волновалась, – я мама Василисы, меня зовут Татьяна. Ее всегда приводила моя свекровь, я постоянно в командировках. Сами понимаете, приходится много работать, расходы у нас немалые. Но сегодня я нашла время сама привести дочку. Я хотела вам сказать спасибо, Ника, от всей души! Вы не представляете, что мы только не делали, чтобы воспитать хоть какую-то усидчивость в Ваське. Но лишь после ваших уроков она стала лучше воспринимать и другое обучение! Как будто успокоилась. И рисунок, что вы велели, мы над ее кроваткой повесили.