Маэстро дальних дорог
Шрифт:
Полуорка сжала кулаки, вытерла снова потекшие слезы тыльной стороной ладони и продолжила невеселый рассказ:
– Однажды понесли мы немного жратвы мелким, была там команда хорошеньких таких, большеглазых девчоночек, видно остроухие у них в предках имелись. Позвали, а они не вышли. Ну, мы в их подвал и сунулись, а они все там, в кучку сбились на досках, холодненькие уже… Задубевшие… Я тогда впервые в жизни плакала…
Представив себе подвал, полный мертвых, замерзших детей, Артем сжал кулаки и заскрипел зубами. Как бы он хотел, чтобы такого никогда не случалось! Но как этого добиться – не знал. Может, стоит вывезти беспризорных детей в СССР? Товарищ Сталин не откажется принять их в детских домах. Но всех уличных детей из тысяч миров на Землю не забрать, а значит надо как-то улучшить их судьбы на родине. Но опять же – как?! Странник, невзирая на всю свою силу, не понимал.
– И все-таки, скажи честно, зачем тебе мы? – едва слышно спросила Хопра. – На тебя вон даже богатые красавицы кидаются, готовы на что угодно по первому слову, а ты, на Базаре появившись, сразу к нам бежишь…
– Я у вас душой отдыхаю, девочки, – грустно улыбнулся Артем. – Вы мне так искренне радуетесь, что… Да не знаю я, как это описать! Всем от меня чего-то надо, а вы просто благодарны. Вы же ни разу у меня ничего не попросили! Даже когда я спрашивал, что нужно! Самому приходилось догадываться…
– А как нам тебе не радоваться, если ты показал нам совсем другую жизнь? – мягко, ласково улыбнулась полуорка, при ее выдающихся нижних клыках трудно было представить, что она способна так улыбаться. – Причем мы тебя об этом именно что не просили! Ты просто пришел и показал! Мы-то на тебя накидывались, думая, что ты обычный мужчина, решивший поиграть с беспредельщицами, такие к нам иногда забредали. Ну, мы им и показывали, насколько они неправы. А ты заставил нас смеяться и плакать от радости! Вот как так?! Как у тебя получилось заставить нас тебе поверить?! Я до сих пор не понимаю! Я же на тебя как собака кидалась, шипя от ненависти! Я же всех мужиков люто ненавидела! А ты пришел и все изменил…
Вспомнив первую встречу с Хопрой, Артем улыбнулся. Действительно, поначалу он растерялся, не зная, что делать с этими то ли девушками, то ли уже зверьми. Они готовы были только к насилию, требовали разных извращений, даже для него извращений, и Странник давал им все, чего они хотели, действовал нежностью и лаской, воздействовал эмпатически, и девочки постепенно успокаивались, расслаблялись, переставали быть похожими на взбешенных собак. Труднее всего пришлось с самой полуоркой, пришлось действовать шоковыми методами, заставляя ее кончать раз за разом, причем так, что она теряла сознание. Артем тогда и сам не понимал, зачем ему это, но всей душой ощущал правильность своих действий. И они дали результат.
Таким образом Странник за месяц обработал большинство молодежных банд шестнадцатого сегмента Базара. Всего лишь одного сегмента! А ведь имелись еще и другие, и это не считая развалин, тянущихся на мили и мили вглубь. Туда никто, кроме беспризорниц, бандиток и беспредельщиц, не рисковал забираться, даже высшие демоны, инкубы и дроу. А уж какой там стоял лютый холод! Центральные улицы отапливались специальными плетениями для удобства покупателей, а вот руины никто отапливать не собирался, и там почти все время стоял трескучий мороз. Артем даже заподозрил, что Базар расположен в глубине астероида, за тонкими стенами которого открытый космос, ничем иным объяснить такое он не мог. Сканирующие плетения определить, где оный Базар находится, не смогли.
– Мне среди вас очень хорошо, девочка, – снова улыбнулся Артем. – Просто хорошо.
– Это среди нас-то, бешеных сук? – растерянно потерла виски Хопра. – Знаешь, ты действительно сумасшедший. Но мы ради тебя на все пойдем. Будь уверен. За все, что ты для нас сделал.
– Я же не ради благодарности, – вздохнул Странник. – Так просто было правильно. Понимаешь?
– Нет, не понимаю, – покачала головой полуорка. – Да и неважно это. Важно другое. Мы – твои с потрохами, ясно?
– Ясно, – вздохнул Артем. – И я вас никогда не брошу. Но ты знаешь, что меня могут спровадить на экзамен, и тогда меня долго не будет. Хочу успеть создать квартал, где найдут убежище такие, как вы. А может, и не один. Постарайся побыстрее найти и выкупить нужный. Деньги вот.
Он выложил на стол целую стопку брусков адамантита, от чего глаза Хопры, понявшей, что перед ней, съехались к переносице. Она некоторое время перхала, откашливалась, а затем выдохнула:
– Да нас перебьют даже за один такой брусочек!
– А ты не показывай их никому, – отмахнулся Артем. – Также вот связной амулет. Если что-то случится, я оставлю любые дела и приду. Если я не отвечу, вызывай полковника Карла фон Бревена, я его предупрежу. Вам в любом случае помогут, запомни это. Всем своим девочкам и девочкам из других команд сообщи это. Повторяю, я в ответе за тех, кого приручил! Повторяю, я вас никогда не брошу! Помните это.
– Спасибо тебе… – снова потекли по щекам Хопры слезы. – Святые боги, да за что мне, твари поганой, такое счастье?! Я же действительно тварь, Артем, понимаешь?! Вспомнить только, что я с бедными пареньками похищенными вытворяла… Я же их днями кричать от боли заставляла…
До Артема дошло, что у жительницы нижних миров пробудилась совесть. Такое тоже бывает? Похоже, бывает. И это хорошо, значит, не все потеряно. Далеко не все. Он сможет когда-нибудь изменить ситуацию здесь. Пусть на это уйдут тысячи лет, но сможет.
Они не знали, что у их разговора была невольная свидетельница. Алена проснулась утром, умылась и с удовольствием съела завтрак, принесенный молодой полудемоницей-полудроу с рогами, которые ей кто-то жестоко спилил, причем вживую, что было видно по неровным следам и плохо зажившим рубцам на коже. На вопросы та не отвечала, а когда девушка продолжила расспросы, открыла рот и показала на обрубок языка. Она была еще и немой! Это кто же над ней так поиздевался? Жуть просто! Алена поежилась, дождалась, пока бедняжка уйдет и решила прогуляться по дому, интересно было, как живут в нижних мирах. Ничего необычного, дом как дом, только очень большой и какой-то неухоженный, судя по ощущениям. Оказавшись возле приоткрытых дверей, девушка услышала, что там кто-то говорит, прислушалась и узнала голос Артема. Неудобно было подслушивать, но любопытство пересилило. Однако таких откровений Алена точно не ждала.
Вот тебе и оргия! Вот тебе и разврат! Этот странный парень, оказывается, взял с улицы озверевших от безнадежности и отчаяния девчонок и сделал их жизнь нормальной, причем просто так, потому что это, по его мнению, правильно. Такое что, тоже бывает? Выходит, бывает. Но слушать дальше личный разговор Алена посчитала неэтичным, этику наставница вбивала в нее палкой и, похоже, все-таки вбила. Девушка вернулась в выделенную ей комнату и задумалась над услышанным.
Мир оказался намного сложнее и многограннее, чем она думала. Что бы она сделала на месте Артема с такой вот бандой молодых беспредельщиц, жестоко калечивших парней? Да просто перебила бы без малейшей жалости! А он их изменил, сделал совсем другими. Вот как так?! Как у него получилось? Это же невозможно, не меняются такие! Однако перед глазами был пример обратного, и Алена растерялась.