Маг Азидал. Король Азгамара

Дракмир

– Ты ведь не просто так языком мелешь передо мной? Где подвох?

Но ответом ему стала лишь одобрительная улыбка. Я поднялся, тепло похлопал по напряженному плечу воина.

– Поздравляю, Диглад. Чуйка у тебя еще работает. Сегодня ты становишься Магистром нового Ордена Рыцарей. Название сам придумаешь, и Устав, и процедуру посвящения... Ты знаешь, в общем, в Дафгаарде ведь богаты рыцарскими традициями? И как бывшему рыцарю, работка прямо как для тебя. Завтра жду тебя с готовыми бумагами и прочим.

Охреневший от такой чести воин не сразу среагировал, только когда я

почти подошел к дверям, он завопил:

– Какой еще Орден?!

Пришлось оборачиваться. Почему никто не может просто взять и сделать порученное дело? Всегда вопросы, уговоры...

– Сказал же, название сам придумаешь. Куда мне еще девать толпу Элитных Воинов? Еще и не простых, а с особенностями. Агат будет твоим первым заместителем. Мужик мозговитый, вы знакомы, сработаетесь. И да, кое-что еще.

Я глянул прямо в алые глаза человека, одно имя которого может напугать полконтинента, смотрю остро и серьезно, как умею, когда хочу передать по-настоящему важные слова.

– До этого дня я позволял тебе играться в верного Героя и творить что вздумается. Беззаботные деньки окончены. Орден пойдет со мной завоевывать Гондарию. Через две недели мы поставим всех раненных на ноги. Времени у тебя, до конца зимы. Учти, знаю какие рыцари в Дафгаарде, нам не нужны напыщенные слабаки в золоченых доспехах. Я жду силу, на которую смогу полагаться.

Диглад почти незаметно сглотнул, не моргая глядя в глаза и ловя каждое слово. Понимает, шуточки кончились. Сегодняшний Азидал убийственно серьезен и настолько же силен. Достаточно лишь повести рукой и один красноглазый воин обратится в пепел. Я буквально впечатал в разум воина предупреждение:

– Если разочаруют и на выходе будет высокомерный мусор - я убью тебя, Диглад. Это не твоя новая игрушка.

– Они будут лучшими, - твердо заверил Диглад, так твердо, что похоже на клятву.

– Надеюсь, - кивнул я, открывая дверь.
– Займете казармы на севере города. Будут вопросы - к Зудалу.

Воин остался в кабинете, ему есть о чем поразмышлять. Диглад, хоть и кажется весельчаком и рубахой парнем... Никогда не стоит забывать, ему уже немало лет, он горд и силен. Его не купить ласковыми словами и подачками, он не домашний песик, скорее дикий зверь, уже побитый жизнью и охотниками. И еще в первую нашу встречу я понял, подчинится он только сильному. Иногда вижу это во взгляде, хочешь отдавать мне приказы - докажи что достоин. Доброта не катит, и в жопу твой статус и золото.

Желая перекусить, двигаюсь на первый этаж, сразу на кухню. И тут на лестнице встретил Фреса, что топал наверх, брату секунды хватило, чтобы глянуть на лицо, и с усмешкой спросить:

– У тебя прям гроза в глазах, брат. С Вельдой поругался? Или Диглад?

– Диглад, - кивок в ответ.
– Жрать хочу. Составишь компанию?

– Ага, - развернулся обратно Фрес.
– Все по плану?

– Да.

– Ребятам сила в голову ударит, - с понимаем дела прогнозирует брат.
– Диглад точно справится? Уж этим плевать на славу, сами с усами, после Кровавой Крепости.

Орден Элитных Воинов, или же Рыцарей, как было в нашем прошлом мире, это сила, с которой считаются все. И тот, кто поведет эту силу, должен быть верен и не допускать разброда и глупых мыслишек у подчиненных. Я командовал такими ребятками в прошлом, и сражаться приходилось тоже. Знаю, какие проблемы могут ожидать в будущем.

Воинское братство подчиняется только силе, если у тебя ее нет, будь ты хоть сто раз лорд, принц или хоть сам король, ждать тебя будет не верность, но презрение. Вот почему мои предки, лорды Альсаса, лично водили войска в бой, доказывая силу и умение. Вот почему наша армия славится несокрушимой верностью и доблестью, это не "глупая, изжившая свое традиция". Лордам, кто так говорит, надо поднимать иногда жирную жопу с трона и понюхать крови и боли на поле боя. Поэтому ответ был тверд и прям, без всяких глубоких смыслов и толкований.

– Хоть намек увижу... Убью, - секунда и добавил нехотя: - Половину. А Дигладу просто по морде. Ценный слишком, сволочь.

– Если что, - понятливо и лукаво щурится брат.
– Это я тебя уговорил пощадить.

– Знаешь, вот иногда представляю, что братом мне мог стать не ты, а какой-нибудь много мнящий о себе идиот, и сразу готов простить тебе все недостатки.

– Я тебя тоже люблю, - невозмутимо отвечает Фрес.
– Может, разрешишь слугам наливать мне что-то крепче вина?

– Что?

– Ты слышал.

– Прости, отвлекся. Как там говоришь, твое здоровье?

– Что?
– с поистине честным лицом.
– Погода? Да, прекрасный день.

– Хе-хе...

Следующая ступенька и волосы слегла ерошит поток Воздуха от снятого барьера. Не дураки же, важные вещи на лестницах обсуждать. Давно уже прикрываю важные разговоры невидимым барьером. А некоторым слугам пора уже понять, что я прекрасно слышу разочарованное сопение за углами, пролетами лестниц и даже за щелкой в кладке стен. Но жажда слухов в них будто неистребима.

И вопреки всем предосторожностям, я уверен, что о создании в Альсасе Ордена Рыцарей к вечеру узнает весь город. У меня только один вопрос в такие моменты. Жопа Изгну, как они это делают?!

Глава пятая. Защищая тылы.

Сижу за столом в углу таверны. Запах свежего пива, от новеньких столиков тянет новым деревом и лаком, а с того конца, из-за дверей на кухню одурительный аромат жареного мяса плывет в зал и искушает посетителей. Которых в этот вечер немало, большая часть столиков занята.

Гомон разговоров царит здесь, люди отдыхают, греются, когда за окнами шумит тихая, но пронизывающая до костей метель. Зато в таверне тепло, открытый очаг в центре дарит жар большому залу. На стенах, что покрыты деревом и медью до высокого потолка, красуется резьба и гравировка изящных картин, что плавно переходят одна в другую без перерывов. Это выдает любовь хозяина таверны к красоте. Ибо даже я теряюсь угадать, сколько запросили мастера за такую искусную работу.

К моему столику быстрым шагом подходит служанка таверны, молодая девица в самом соку. В руках поднос с объемными кружками, под стать ее пышным формам, что притягивают взгляд мужиков с ближайших столов.