Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
– Что мы с вами и сделали, - согласился Арон.
Асэх Иллир развел руками:
– Первый случай в моей практике. Потенциально очень сильный Темный Дар, полный до краев резерв, и полное отсутствие сообщения между магической и человеческой частями.
– Это не может быть... следствием проклятия кого-нибудь из богов?
– нехотя уточнил северянин. Гита вполне могла превратить своего врага в обычного человека, чтобы помучился. Даже для него, самозванца, напрямую обладавшего магией неполный месяц, возвращение к доле
– Проклятие любого бога оставляет метку, - возразил жрец.
– Вы чисты.
– Чист и безгрешен, аки новорожденный младенец, - пробормотал Арон, на вопросительный взгляд жреца покачал головой:
– Не обращайте внимания, асэх Иллир.
– Возможно, боги дали вам шанс что-то изменить в своей жизни, - увещевающе проговорил жрец.
– Примите его с благодарностью.
Арон изумленно вскинул брови:
– Я что, вошел в храм Солнечного и сам того не заметил? Не ожидал от служителя Многоликого пустых сентенций.
– Разным людям нужно разное, - не обиделся жрец.
– И к нам иногда приходят за утешением.
– Вы очень утешите меня, почтенный асэх Иллир, если подскажете, как справиться с этой проблемой, - вздохнул Арон, бросив взгляд на темноту за окном. Он провел в храме весь вечер и добрую часть ночи, но, похоже, зря. Тихо подкрадывалась усталость - стоит расслабиться, и она навалится с полной силой. Темный Дар, запертый в стеклянной клетке, больше не делился выносливостью.
– Попробую, пожалуй, - неожиданно сказал жрец, и Арон встрепенулся.
– Вам доводилось слышать о Храме Всех Стихий? Еще его называют Сосредоточием, Чашей мудрости, Последней Дверью?
Арон слегка поморщился:
– Доводилось. У этого места плохая репутация. Кроме того, последнее название отдает смертью. Вы собираетесь послать меня к падальщикам?
– Хм, - сказал асэх Иллир задумчиво.
– Вы откровенны, тарэс. Мало кто осмеливается так называть жрецов Серой Госпожи.
– Они не обидятся, - северянин криво усмехнулся, вспомнив прежние знакомства со слугами Смерти.
– Это их почти официальное разделение: падальщики живут в храмах и ждут тех, кто приходит сам, а стервятники предпочитают лететь за добычей.
– Вы многое повидали в жизни, тарэс, - улыбнулся жрец.
– Да, конечно, они не обидятся. Смерть не умеет обижаться... И, простите за откровенность, тарэс, но из вас получился бы отличный адепт Смерти.
– Почему?
– Арон резко вскинул голову, впившись взглядом в узкие темные глаза жреца. Жрец улыбнулся, но глаз улыбка не достигла:
– По множеству причин, тарэс. Не забывайте: когда говорят, что мы, слуги богов, читаем в душах, это не просто красивые слова. Однако, если Смерть пожелает взять вас к себе, ее служители объяснят куда лучше.
Северянин сдержал первый порыв тоже кое-что объяснить "слуге бога". В первую очередь то, куда он может засунуть идею о том, что Арон будет служить Смерти. И второй порыв, содержащий чуть большее количество приличных слов, тоже. Чему матушка успела его научить, так это уважать жрецов, пусть и говорящих непростительные вещи. Жрецов Гиты, например, Арон тоже уважал - и убивал со всем уважением, которого они заслуживали.
– Вы оскорбились, тарэс, - асэх Иллир откинулся на высокую спинку стула, с интересом рассматривая человека перед собой.
– Даже странно - с такой душой, как у вас, мысль о службе Смерти не должна вызывать отвращения.
– Какой душой?
– Черной, - жрец сделал паузу.
– На половину.
– А вторая половина?
– Серая. Хотя по сравнению с первой кажется почти белой.
Арон отвернулся к окну, не желая смотреть в слишком понимающие, слишком знающие глаза пожилого жреца. Показалось даже, что тот видит и сквозь личину, и еще глубже - прямо в душу человека в теле Темного мага.
– Что ж, - произнес северянин глухо, - Смерти придется поискать других служителей, я занят. Но мы отклонились от вашего рассказа. Итак, Храм Всех Стихий?
– Да, - жрец кивнул.
– Очень интересное место. И опасное. Но я почти уверен - если вы сумеете не только попасть внутрь, но и вернуться, то вернетесь полноценным магом.
– Многие не возвращаются?
– Половина.
Арон поднялся со скамьи, на которой просидел несколько часов, и подошел к окну. Несмотря на осеннюю прохладу, то стояло распахнуто, открывая взору часть внутреннего сада, высокие кусты, беседки, полукруг пруда. Мысленно порадовался, что собственная способность видеть в темноте не зависела от Дара.
– От чего зависит шанс на возвращение?
– спросил жреца.
– От того, пройдете ли испытание, - с готовностью отозвался тот.
Арон на мгновение прикрыл глаза, задавшись вопросом, стоил ли Темный Дар такого риска. Хотя нет, не так, ведь дело не в магии, а в том, что она дает: спасение Альмара и относительную безопасность для него самого. В этом мире быть Тонгилом без Дара - это носить на себе подписанный смертный приговор. И как прежде не было выбора, принимать ли наследство Тонгила-прежнего, так и теперь в том, бороться ли за него.
– Это действительно обитель Серой Госпожи, я не ошибся?
– северянин повернулся к жрецу, отступив от окна.
– И да, и нет, - жрец сцепил пальцы под подбородком, локтями оперевшись о высокие подлокотники.
– Это единственный существующий храм Великой Триады, место, где Старшие боги не враждуют. Место гибели, спасения и ответов на любые вопросы.
– В чем заключается испытание?
– Никто не знает, - легко ответил жрец.
– Для каждого оно свое.
– Вы, почтенный асэх Иллир, уже отправляли туда... ищущих ответы?