Маг под прикрытием
Шрифт:
— Вы слишком требовательны к младшему поколению, господин Вэнс.
— Что у вас стряслось на обратном пути? Я отсюда почувствовал отголоски боевых заклятий, — проигнорировав леди Далию, старый маг обвел неприветливым взглядом наш спасательный отряд. Ребята растерялись, не зная, что можно говорить, а что нет, я тоже вынужден был молчать. Положение спас Деметриус, стоявший чуть поодаль:
— У них ничего. Кассиан сцепился с Лисандром, мы были свидетелями их дуэли.
Леди ахнула. Старик Вэнс еще сильнее нахмурил кустистые брови:
— И где
— Кассиан мертв. Лисандр скрылся в неизвестном направлении.
— И вы его не остановили? Хотя о чем это я, кому останавливать-то… Жаль, меня там не было, я бы ему задал! Посмотрите-ка, удумал, шельмец, воду мутить накануне ритуала! Да и леший с ним! Деметриус, не мог бы ты осмотреть Корина? Мне не нравится, как выглядит его нога.
Руки так и чесались впечатать старого хвастуна в ближайшую стенку, но с теми жалкими крохами сил, что у меня оставались, я не мог позволить себе такого удовольствия. Деметриус же, как всегда, был невозмутим:
— Пойдемте, конечно. Не будем терять времени.
Мирта чуть не плакала, глядя им вслед. Я следил за ее работой, она все делала правильно и совершенно не заслужила колких слов. Мэйнард стоял, стиснув зубы. Раньше мне казалось, что старик Вэнс недолюбливает исключительно темных магов, теперь же видел, что не только. Или ему просто нравилось доводить молодежь за неимением других развлечений?
— Да не принимайте вы близко к сердцу, — махнула рукой леди Далия, — он не со зла. Господин Вэнс на самом деле неплохой человек, но он многое пережил за свою жизнь, и теперь чуть что выпускает эти свои колючки. Он по-другому уже и не может...
Мирта всхлипнула. Что за ранимая натура?! Если хочет стать магом, ей придется нарастить шкуру потолще. Чувствую, я с ней еще намучаюсь.
— …Ну-ну, не плачь, милая, — леди Далия обняла ее за подрагивающие плечи. — Мы все переволновались. Я боюсь представить, что стало бы с моим мальчиком, если бы не ваша помощь. Ты сделала все, что могла, а дальше пусть старшие работают. Пойдемте внутрь, я велю подогреть вам обед, вы, верно, проголодались с дороги...
Отказываться никто не стал. Нам всем предстояла непростая ночь, а за оставшееся время нужно было максимально восстановить силы.
Глава 7. Осада
После обеда мы вчетвером собрались в отведенной нам с Мэйнардом комнате. Я готовил состав для быстрого восстановления ресурса — на крови, естественно. Все делалось едва ли не на коленке и из подручных средств, пришлось пересчитать формулу с учетом тех ингредиентов, что я купил на рынке в Акре. Кровь собирался снова взять у Мирты, но Мэйнард тут же вступился за свою даму сердца и предложил порезать его. Мне, честно говоря, было плевать — оба одаренные. А пока я работал, эта парочка вкратце пересказывала Деметриусу наши приключения.
— Ты видел Двэйна в последнее время? Он не показался тебе странным? — спросил я, когда они, наконец, закончили.
— Видел. Мне показалось, у него болезненный вид.
— Даже странно, при его трепетном отношении к собственному здоровью. Он это чем-то объясняет?
— Нервными переживаниями и неотвратимой старостью. Ты забыл, сколько ему лет?
— Окинусу было больше. Я не понимаю, как с ним сражаться, не зная источника его силы. Может, какое-то зелье с побочным эффектом? — я достал из сумки кисточку и повертел ее в руках, прикидывая, что еще это могло быть.
— Не слышал про такое… Если только он сам его создал, — немного подумав, ответил Деметриус. — Двэйн в последнее время не вылезал из архива. Мне не по себе от мысли, что он мог так поступить. Уж кто-кто, а Двэйн всегда казался мне таким надежным… Получается, Окинус видел больше нашего, иначе не вижу причины, почему он не захотел сделать его своим преемником. Прости уж за прямоту.
Я промолчал, так как и сам понимал, что моя репутация оставляла желать лучшего. Не хотел говорить этого вслух, но я и сам не видел себя в роли главы ковена.
— Но он и в тебе что-то разглядел. За всеми твоими выходками…
Деметриус затих, когда я обмакнул кисточку в состав и коснулся тонким кончиком своей руки. В былые времена мне казалось, что я никогда не смогу нарисовать этот узор по памяти, а сейчас это давалось легко. Многое из того, что я сейчас умею, когда-то казалось невыполнимым. И Окинус всегда верил в меня сильнее, чем я сам в себя.
Когда Мэйнард собрался что-то спросить, Деметриус жестом велел ему молчать. Сам же я был сосредоточен на рисунке, тихим шепотом проговаривал каждый нанесенный на кожу символ, и они сливались на моей коже в единый узор. Закончив, я вопросительно глянул на Деметриуса. Он кивнул, закатывая рукав, и почти такой же узор я нарисовал на его руке. Младшие смотрели, затаив дыхание.
— Мирта, тебе?
— Нет-нет! — она замахала руками и даже соскочила с кровати, на которой сидела.
— Дело твое. Мэй, тебе не предлагаю — на собственной крови не сработает.
— И много сил таким образом можно восстановить? — заинтересовался Мэйнард.
— Теоретически — до четверти базового объема, но по факту меньше.
Все равно бы не повторил такое — сам я мог использовать кровавые руны лишь благодаря покровительству Либитины.
— Я так и не услышал главного. Лисандр, что ты теперь собираешься делать? — Деметриус держал руку на весу, боясь смазать узор. — Какой у нас план?
— Мне нужен жезл кого-то из наших, погибших в Демоновых горах триста лет назад. Я пойду туда завтра.
— Это… не совсем то, что я ожидал услышать. Что ты не договариваешь?
Мне не хотелось поднимать эту тему при младших, они и так слышали и видели больше положенного, но это странное чувство, будто мы теперь одна команда, не позволяло просто выставить их за дверь.
— Мне тут обещали силу, какую не выдержат современные проводники.
— Она, да? Не нравится мне это. Ты же знаешь, дары богов всегда имеют подвох. Решение может оказаться хуже самой проблемы. Должен быть другой выход.