Магическая таверна
Шрифт:
— Для чего тебе? — мимоходом поинтересовался он.
— Считай это отработкой навыков в полевых условиях.
— О, как! — ответ Тео вполне устроил, и он засмеялся. — Думал, только я таким увлекаюсь.
Время тянулось невыносимо медленно. По пути к Тол-Галлену [14] не встретилось ни одного подходящего портала и путешествие затягивалось. Это меня бесило. Хотелось к Нике. Представлял, как она стонет в моих руках, дрожит в объятиях, призывно тянется навстречу. Мы с ней почти… почти… Стоило только подумать, чем могло завершиться наше уединение, как кровь вскипала, и я почти разворачивался назад. В этом мире всё было Нике в новинку, будоражило, я от души впитывал охватывающий её восторг и чувствовал голос зарождающейся связи. Тоже катастрофично медленно, ведь она человек. Я безумно сожалел, что Ника не ощущает кровью хотя бы половину того, что чувствую я. Но это придёт. Зато у меня страх её потерять, чувство яростной собственности и невероятная нежность достигли максимальных размеров. Раньше считал, что я очень взвешенный, критично рассуждающий дракон, но посмотрите на меня сейчас: без раздумий сотрудничаю с дженази, делаю многое из того, чего раньше бы не стал, и радуюсь, как ребёнок, когда посылаю Нике подарки!
14
Тол-Галлен — остров где поселились Берен и Лютиен. Отсылка к Дж. Р. Толкиену и мой поклон мэтру, создавшему один из офигенных, масштабных миров фэнтази. «Берен и Лютиен» — это история любви смертного мужчины и бессмертной эльфы. Выйдя замуж за обычного человека, Лютиэн отказалась от бессмертия во имя любви.
Добравшись до лесов Тол-Галлена, наставника мы нашли быстро. Он бушевал. Еле угомонили стремящегося к работе эльфа. Он даже на заросшей поляне, где мы его обнаружили сидел в обнимку с кристаллом и раскидывал сеть поисковых заклинаний. Неизвестный злоумышленник по-прежнему просачивался в её ячейки как вода, доводя эльфа до бешенства. Нам отчаянно не хватало рабочих рук. Стоило прилететь в одно место, как случался инцидент в другом. Враг играет или это продуманные ходы? Нам бы ещё одну пару рук, но работа стражей опасная, в очередь сюда существа не стояли. Мы пахали на износ.
Обсуждая с Гэллаисом обратный курс повздорили. Наставник рвался во дворец, я упёрся на академии, Сэмион держал нейтралитет. Потом на кристалл связи пришло сообщение что пропал ещё один маг, снова в таверне и координаты были такие, что рык рвался из груди.
— Летим к академии, — перестал спорить Гэллаис, покосившись на меня.
Как же я проклинал сейчас отсутствие порталов! Неслись стрелой.
— Ты знаешь, а мне по душе этот паршивец, — прорычал на лету Лэйд, имея в виду Тео. — Не переживай, несмотря на кажущуюся безалаберность, он сможет её защитить.
Я лишь рыкнул в ответ.
Моя работа мне всегда нравилась, но сейчас я сожалел, что она подразумевает такие длительные перелёты. Хотя… Именно благодаря работе я встретил Нику. А до этого получил массу опыта наравне с риском, к которому наш брат дракон в большинстве своём неравнодушен. Я смог проявить себя и в то же время работа стала прекрасной возможностью держаться подальше от дворца. Моя история жизни там — давно забытое прошлое. Для кого-то подобное наверняка стало бы наказанием, многие считают, что жизнь при дворе чудесна и в чём-то они правы (там точно нет полевых условий, возможностей для карьеры больше, должности спокойнее), но такое не для меня. Однажды я принял решение и перевернул страницу. В отчем доме последний раз был много лун назад, всячески сохраняя дистанцию. Знаю, что обо мне особо не горевали. Но, к несчастью, принц всегда остаётся принцем, даже если он изгой.
Не имея возможности воспитывать лично, отец добирался до моей персоны в письмах. Втолковывал, что благородные отпрыски требуют больше заботы и он весь в трудах, заботится как может, но я хоть убей не понимал, какие старания он вкладывает в меня. Если эти письма, то да, вкладывает, а если речь о нормальном родительском отношении, то тут мимо. Стоит сказать, что особым теплом письма отца никогда не отличались. Я вообще подозревал, что текст посланий венценосному родителю продумывал секретарь. Составлял сочинения на заданную тему. С бати станется просто озвучить тому задачу и не утруждать себя прояснением деталей. Сами, мол, распишете, у вас же есть дети? Детей, кстати, у его секретаря — исполнительного до зубовного скрежета оборотня — не имелось. Но в своём характере отец считал, что, заваливая меня письмами, он сполна исполняет родительский долг и однажды количество перейдёт в качество: я сдамся и приеду во дворец. Не ясно только зачем, раз с очереди на престол я себя снял, уступив все перспективы младшему брату. Лучше быть стражем.
Последний раз о моём существовании отец вспомнил, когда подпёрло некое событие политической важности. Тогда же потребовалось извлечь регалии на свет, и он настаивал на моём визите во дворец весьма категорично. Я увильнул, благо повод нашёлся: работа стражей она такая, занятость тотальная. На что отец вспылил и пожелал мне разбрасывать своё семя по помойкам дальше, а он не признает ни одного отпрыска, если таковые вдруг случатся. Это было последнее письмо, что я читал, потому что потом даже не распечатывал чёрные конверты с золотой королевской печатью. На словах передал, что с отпрысками сводный брат будет отдуваться за меня. Я не думал плотно о возможности рождения своих драконят, но сейчас, от мысли что у нас с Никой может быть ребёнок… меня прострелило. Обеспечу его сам, как и свою избранную!
— О Нике думаешь? — всё также на лету спросил Лэйд.
Прозорливость у него повысилась.
— С чего ты взял?
— Выглядишь так, словно тебя молнией шарахнуло. И дышишь как разъярённый юголот. Что не так, Дан?
— Она далеко.
— Мы приближаемся.
— Но сначала работа.
Как не тянуло меня к избранной, я обязан сначала обеспечить её безопасность. Где та хитрая тварь, что крутится у нас перед носом?
Глава 11. Единство противоположностей
До вечера время пронеслось незаметно. На лекциях и практикумах я больше отсутствовала, чем присутствовала, записывая наставления преподавателей исключительно механически. Рука выводила на бумаге слова, а мысли продолжали гонять возникшую идею. Надо признать, идею на уровне предположения, но чем чёрт не шутит! С окончанием занятий вихрем примчалась в лабораторию к Тео, который обещал ждать меня там.
— У тебя есть запасная одежда? — с ходу ошарашила я сына ректора, одновременно меряя парня взглядом.
Тео выше ростом и шире меня в плечах, но оба параметра не критичны. Вот если бы я решила позаимствовать «рубашечку» у Даэля или Лэйда…
— В каком смысле?! — окаменел от изумления Тео. — Я одет как-то недостойно?!
Он провернулся вокруг своей оси, пытаясь осмотреть себя то через одно, то через другое плечо. От волнения даже крылья из спины выскочили.
— А вот так делать не надо, — строго предупредила я, в соответствии с придуманным планом. — Нельзя чтобы враги заподозрили в тебе дракона. Для всех мы два обычных человека забредших вечером в таверну насладиться тосу.
Бедняга Тео подавился воздухом и крылья исчезли.
— В-враги? — заикнулся дракон, судорожно закашливаясь.
Я похлопала его по спине, ощущая ровную, совершенно человеческую спину. Как-то до этого не доводилось спросить, хотя вопрос меня интересовал. Даэль и Лэйд тоже не всегда ходили с выпущенными крыльями, временами они выглядели как обычные люди, студенты в академии передвигались кто как — чаще просто со сложенными крыльями за спиной, выглядывающими в специальные прорези на одеждах, а Тео только что махнул приличного размера крыльями и вот уже всё чисто.