Магическая таверна
Шрифт:
— Работы непочатый край, — растерянно прошептала я, соображая, как в этой толпе ориентироваться. Вроде бы и хотела побольше народу, чтобы отыскать «припылённого», а сейчас растерялась от масштаба действий. Поймав недоумевающий взгляд Тео, улыбнулась: — В смысле, грех жаловаться. Среди такого скопления существ наверняка окажется и наш клиент!
Изображая ищущих себе место гуляк, мы не торопясь начали проталкиваться среди толпы, вслушиваясь в разговоры. К нашему счастью все посетители болтали, кричали и пели, тосу развязало им языки, и молчунов было мало. Единственной сложностью оказалось разбирать голоса в общем гомоне. Мы курсировали между столиками, и я слушала. По интонациям под «припылённого» пока никто не подходил и мой план начинал казаться всё безумнее.
— Эй, парни, брысь! — донеслось от одного из столиков. — Чего таскаетесь туда-сюда, угомонитесь уже, — прикрикнул на нас некто толстый, с красным лицом любителя возлияний. — Голова от вас уже кружится!
— Голова у тебя кружится совсем не от того, — заржали за столиком, толстяк надулся, кинулся в спор, а мы поспешили убраться с глаз бдительного выпивохи, пока ему не пришло в голову переключиться с друзей на нас.
— Да-да, уже садимся, — прогудел Тео и потащил меня за собой.
Он как раз углядел свободное местечко в закутке, где вместо стола была перевёрнутая массивная бочка, а стульями служили два грубо сколоченных табурета. Мы пристроились на них и перед нами словно по волшебству возникли две громадных кружки с пенным напитком. Я вцепилась в одну и Тео тут же прищурился.
— Не уверен, что тебе такое можно.
— Те… То есть, т-ты. Ты мне что, мамочка?
— Ммм… Скажется на концентрации. Вот фокус-то будет.
Я фыркнула. Так-то Тео прав! Хотя я не собиралась пить, взялась за кружку больше для отвода глаз.
— У меня наступил кризис стратегии и тактики, — призналась я напарнику. — Реальность вошла в конфликт с предполагаемым планом действий.
— И что делать будем?
— Придётся тебе напиться, раз мне нельзя, — подумав, выдала я. — Будем кутить до состояния, когда люди не могут усидеть на месте. А потом гулять по залу, под шумок прибиваясь к молчунам. Большинство болтающих я уже послушала, «припылённого» среди них нет.
Мой напарник-дракон в шоке уставился сначала на меня, а затем в кружку.
— Эм. Ты в курсе сколько надо, чтобы ушатать дракона?
— Так ты сейчас человек, — я мило улыбнулась.
— О!
— Угу.
Через проход и несколько столиков наискосок от нас, в похожем закутке раздался всплеск голосов. Спорили. До этого оттуда не доносилось ни звука, там восседала компания молчунов, на которую я ещё при входе положила глаз и сейчас там, похоже, дошли до нужного градуса, так как разговор дальше пошёл на повышенных тонах.
— Как ты смеешь мне такое предлагать, разорви тебя оборотень?! Чтоб у тебя шерсть на носу выпала! Тут маг пропал, а ты помагичить заставляешь!
— А тебе будто сложно, — возмутился сидящий к нам с Тео спиной человек, и я напряглась от его интонаций.
Припылённый! Попался! На ловца и зверь бежит! Эти безжизненные полутона в голосе я запомнила на всю жизнь. Дёрнулась, едва не опрокинув кружку и Тео резко накрыл мою руку своей, придавливая к столу.
— Он? — одними губами спросил друг и я кивнула.
К сожалению, наш объект словно нарочно сидел так, что было не видно его лица. Только спину и склонённую голову, покрытую капюшоном. Даже цвет волос неизвестен. Я вытянула шею и чуть не свернула голову, разглядывая тощую спину существа, плавно пропитываясь мыслью, что тот тоже мог использовать заклинание изменения внешности.
— Не сложно, — огрызнулся визави «припылённого»; вот кому повезло, сидит с ним лицом к лицу! — Но маг пропал, а я не хочу рисковать.
— Это значит нет?
— Это значит будет дорого.
Наш объект засмеялся тихим, пришёптывающим смехом.
— Другой разговор. А про мага не думай. Они последнее время много где пропадают. Остакс, — закутанный в плащ мужчина проявил потрясающую осведомлённость о событиях городка, где я недавно находилась, — здесь, в Кутл-Бари, в Рехлэнде, Флуароне, Крэртоне… — мы с Тео переглянулись, — Похоже кто-то не любит магов, — легкомысленно заключил «припылённый» и снова засмеялся. — Тебе ничего не грозит. Твоя сила не в одной из четырёх стихий, ведь все пропавшие маги — стихийники. Ты в безопасности.
— Не передать, как утешает, — буркнул собеседник «припылённого», которого я пристально рассматривала, запоминая, не имея возможности разглядеть по-прежнему сидящего спиной мужчину, мою основную цель.
Тот даже не шевелился, гад! Кремень, а не существо. Тео напряжённо всматривался мне в лицо, тоже слушая заговорщиков.
— Задаток вперёд.
Мне было видно, как двинулся локоть закутанного в плащ мужчины и неприметного цвета прямоугольник лёг на стол, перешёл из рук в руки.
— Но если ты меня разочаруешь… — вкрадчивость голоса «припылённого» понизилась на несколько градусов, — Тогда нашей сделке конец самым приятным из возможных способов.
— Я не умею разочаровывать людей! — испугался собеседник.
— Ты точно надёжен.
Мужчина в плаще встал и сердце рухнуло вниз. Сейчас повернётся, сейчас-сейчас… Начавшееся движение плеч подарило надежду и тут же отобрало её. Мужчина просто поправил плащ и зашагал к выходу. Как был неизвестным, так и остался. Я никак не могла этого допустить. Вскочив с места кинулась за ним, слыша за спиной приглушённый вскрик. Месть брюнеточке устрою исключительно на своё усмотрение, а упустить прямую ниточку к собственному убийству… Я почти догнала «припылённого», когда двери таверны распахнулись и внутрь шагнула компания молодых людей, одетых почти как мы с Тео. Неприметные тёмные одежды, длинные плащи и глубокие капюшоны на головах — незнакомцев было трое. Мы столкнулись в дверях, причём преследуемый мной мужчина юркой тенью успел сначала прижаться к стене, а затем бочком выскользнул на улицу, то я в спешке столкнулась с одним из вошедших плечами. Меня отбросило на шаг, и крепкая рука подхватила под локоть. С виду почти нежно, но хватка пальцев стальная.
— Куда спешим? — низкий голос вышиб озноб по позвоночнику.
Понятия не имею что делать в таких ситуациях. Неопределённо мотнула головой, указывая на улицу, делая вид, что выйти нужно нестерпимо, и нечего спрашивать по какой надобности, в таверне она очевидна. Одновременно рванула из цепкого капкана локоть; пальцы чужака уже начали прожигать сквозь одежду. Маг? Только этого не хватало! Такой может и углядеть, что на мне волшебная личина, как бы она не сползла от волнения. Я ниже наклонила голову, злясь. Спутали мне все карты! Вот что им стоило зайти сюда минутой позже? Смуглые пальцы всё ещё висели в пустоте, там, где недавно находился мой локоть и мне показалось, что обладатель крепкого захвата недоумённо нахмурился под своим капюшоном. Скосив глаза, увидела, что на вошедшем чужаке ещё и маска. Глянцево-чёрная, поблёскивающая под сумраком капюшона, плотно облегающая половину лица, оставляя свободными только губы.