Магический спецкурс

Летняя Лена

— Это все отвратительно.

— Думаешь? — Ротт иронично приподнял брови. Сейчас он выглядел немного сумасшедшим. — Может быть. Но не суть важно. Веками мы шли к этому моменту. Набирали силы, плодили последователей. Занимали ключевые посты. Ждали тебя.

— Я-то вам зачем? — стараясь скрыть страх, спросила я, хотя и так все понимала.

Ему нужна моя смерть. То есть не моя, а Роны Риддик. Если он верит в ее угрозу, а он наверняка верит.

— Вообще-то мы давно ждали тебя, чтобы убить, — не стал разубеждать меня Ротт. — Потому что воля Роны Риддик мешает моему роду воцариться на престоле магического мира. И когда мой отец узнал,

что Развоплощенная наконец вернулась, он послал людей убить тебя и твоих родителей. А когда не удалось и мы потеряли твой след, то принялись ждать. Я был уверен, что тебя будут держать в мире людей до завершения ревоплощения. На сто процентов, поэтому собирался ограничиться убийствами тех, кто отказался от обучения. А Вилл считал, что твои родители могут и рискнуть. Поэтому он предпочел заранее внедриться в Орту, а я отправил еще несколько своих людей в другие университеты, где обучаются Покинувшие. Повезло мне, что ты пошла в Орту. Иначе я бы тебя пропустил. Но Вильям Нот всегда был одним из самых умных и преданных моих людей.

— Тоже родственник? — с нервным смешком уточнила я.

— Да, кузен. Кажется… — Ротт неуверенно нахмурился. — Неважно. Он первым обратил на тебя внимание. А после той истории с Шарами Аргора… В моей семье знали про тайную комнату свиданий первого канцлера и будущей королевы. Я понял, что именно там ты и нашла артефакты, а значит, смогла открыть ее. Это подтвердило подозрения Вилла.

— И ты велел ему меня убить. Но так, тихо, чтобы тебе не пришлось устраивать полноценное расследование. Как вы убивали девочек из семей Покинувших.

— Именно. Нот задействовал своих рекрутов, но Норман оба раза сорвал его планы. Причем во второй раз Вилл не смог совладать со своей неприязнью к нему и довольно глупо подставился. Мне пришлось арестовать его, чтобы не вызвать ничьих подозрений. Сначала он взбесился, конечно, но потом отнесся с пониманием.

Внезапная догадка заставила сердце забиться сильнее:

— Это твои люди подсунули Анне артефакт, проявляющий демона, чтобы избавиться от Нормана? А устроить темный ритуал тоже они надоумили?

Ротт недовольно поморщился.

— Всего лишь импровизация рекрута, на которую я не давал согласия. Он считал, что окажет мне услугу, устранив Нормана. Но тут я даже обрадовался, что ничего не вышло. Это нарушило бы мои планы.

Значит, и после ареста Нота в Орте оставался рекрут монархистов, но меня почему-то больше не трогали. Больше того, Нормана тоже тронули по ошибке. Интересно, кто этот рекрут? Я вспомнила, как к Анне подсаживался Марек Кролл. Сын канцлера помогает монархистам? Едва ли. Дилан Мор, присланный на замену Ноту? Возможно.

— Какие планы? — задиристо спросила я, надеясь, что Ротт поделится ими в лучших традициях всех злодеев. Главное — чтобы потом у меня появился шанс воспользоваться этой информацией.

— О, а тут мы подходим к самому интересному. — Глаза Ротта загорелись незнакомым огнем. — На том разбирательстве я кое-что понял. Я понял, кто скрывается под личиной Яна Нормана. Только тогда все окончательно встало на свои места и с Шарами Аргора. Я увидел в этом знак. Если раньше я только смутно чувствовал, что снятие иллюзии с Нормана может мне пригодиться, то теперь я видел по-настоящему захватывающую перспективу. Ты способна оценить красоту момента? Они были последними королями этого мира: Норд, Рона и Гордон. И теперь мы снова сошлись в одной временной точке: тот, кто пересек временной поток, Развоплощенная и наследник. Нас снова трое, и история готова к новому витку спирали.

— Какому еще витку? Что ты несешь?

Он откинулся на спинку кресла и одарил меня странным взглядом. Очень неприятным.

— Это же так просто. Пять веков назад Рона Риддик и Гордон Геллерт низвергли Норда Сорроу, поженились и возглавили Объединенное Королевство. Мы можем сделать почти то же самое. Сделать тебя моей королевой. Маги боготворят Рону Риддик. И после официального признания тебя ее ревоплощением они сами захотят посадить вернувшуюся Рону на трон. А я к тому моменту стану спасителем магического мира, национальным героем и временным правителем. Наш брак станет прекрасным поводом объявить нас обоих королями.

— Интересно, как ты собрался стать героем? — Я снова презрительно фыркнула. — Ян прав: ты просто крыса. Мерзкий хорек. Куда тебе в герои?

Я затаила дыхание, гадая, не переборщила ли? Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить. Я хотела разозлить его достаточно сильно, чтобы он потерял контроль и выдал то, что не собирался. Но была опасность, что разозлю слишком сильно. Что он сделает в этом случае, страшно даже предположить.

Ротт едва заметно поморщился, но не вышел из себя, как во время разговора с Норманом.

— Очень просто. Я избавлю этот мир от монархического террора. Накрою сразу несколько крупных группировок и отправлю их членов в тюрьму. А еще я раскрою их главаря: алчного до власти, кровавого Норда Сорроу. И публично казню его.

Я с такой силой стиснула челюсти, что зубам стало больно. Ладоням тоже стало больно, но я не сразу поняла, что впилась в них собственными ногтями.

— Думаешь, все этому так обрадуются, что выберут тебя следующим канцлером?

— О, выборов не будет, — отмахнулся Ротт. — У меня есть идея получше. И ждать целых два месяца не придется.

— И какая?

Он усмехнулся и покачал головой.

— А ты присоединяйся ко мне, и тогда все узнаешь первая.

Я склонила голову набок, изо всех сил изображая спокойное изумление.

— Не представляю, по какой причине в твоих больных фантазиях я помогаю тебе во всем этом и становлюсь твоей женой.

— По очень простой. Взамен я обещаю, что сохраню жизнь тебе и твоим родителям. А смерть Сорроу будет быстрой и безболезненной.

— Хреновые условия, меня они не устраивают, — ни на секунду не задумавшись, отвергла я. — Любой план, в котором Ян погибает, меня не устраивает.

— Что ж, к счастью, ты не в том положении, чтобы требовать чего-то. — Он снова гадко усмехнулся. — Бери, что дают, или я обойдусь без тебя. Видишь ли, я давно знаю, как встану во главе магического мира. Твое участие сэкономит мне время и силы, а также доставит немало удовольствия как мужчине, когда я сделаю тебя своей женой. Но я и без тебя обойдусь. Правда, тогда придется вернуться к первоначальному плану и убить тебя. А заодно всех, кто тебе дорог. Просто так, из вредности.

Я смотрела на него, тяжело дыша, чувствуя себя в ловушке. Значит, ему нужны все наши жизни. В этот раз мне не заключить сделку, которой я смогу защитить Нормана. Мне нечем торговать. Ротт смотрел на меня как победитель. Он уже мысленно примерял корону, и я видела, что мое решение действительно не так уж важно для него. Своим отказом я не разрушу его планы. Мое согласие станет лишь приятным бонусом, который позволит закончить партию красиво. И за эту маленькую приятность он готов пощадить мою жизнь.