Магия Фиора
Шрифт:
С подставными наемниками торговаться было смешно. Они и так предложили самую низкую цену в городе, и по вполне понятным причинам готовы были наняться чуть ли не бесплатно, мол, им тоже нужно на север или восток, а в такой хорошей компании веселей. Произнесено ничего подобного не было, но мы-то знали. Вот только слишком сильно сгибать ветку и доводить до чего-то подобного не стоило. Могли возникнуть законные подозрения.
С гномами же торговались из-за любой мелочи. По-другому просто никак нельзя. Хитрые коротышки хотели, чтобы, кроме денег, за сам поход, мы им оплатили и фургон, и товары в нем. Конечно же, ничего у них не вышло. Пускай через посредничество
Кроме того, попросили, если получится, поискать на тех же условиях еще наемников в охрану. Обязательно не местных и не от нашего имени, а как бы себе. Идея им не понравилась. Вернее, поначалу даже очень понравилась. Но когда выяснилось, что никто из находящихся в городе сородичей не имеет желания срываться с места, приуныли.
Я их прекрасно понимаю. Мы, эльфы, не любим нанимать в качестве охраны посторонних. Но иногда это делаем. Гномы же куда более консервативны. А тут такая неприятность. Сначала пообещали и только потом выяснили, что никто из сородичей не поедет. Пришлось выполнять взятые обязательства и искать среди других.
Правда, одного гнома-воина они где-то откопать сумели. Совсем старого, но еще довольно крепкого. Кроме него, еще странную парочку наемников: человека и красного орка. Именно парочку, так как те искали работу вместе. Немного, но больше никто названным параметрам не соответствовал.
В назначенный день и час, сразу возле городских ворот, за нами пристроился запряженный четверкой приличных лошадей фургон. Внутри находились гномы, а рядом верхом ехали исполняющие роль охраны человек и орк. Муж поздоровался с мастером Гарином, и мы покинули столицу вместе, словно случайные попутчики. И только за воротами Ва’Дим «спохватился», ударил себя ладонью по лбу и обратился к командиру подставных наемников:
– Чуть не забыл тебя предупредить! За суетой и подготовкой к походу совсем вылетело из головы. Это мастер Гарин, сын Гори, внук Грими из Громких гор. Он и его товарищи поедут с нами. Вчера случайно встретились, разговорились, и, узнав, что мы направляемся на северо-восток и пройдем недалеко от его дома, предложил объединиться. Оказалось, он и сам планировал сегодня выходить, а тут такое совпадение. Вместе всяко веселее, поэтому и договорились.
Потом Дим оглянулся по сторонам, словно желая убедиться, что никто не подслушивает, и, понизив голос, добавил:
– Подозреваю, везут что-то очень ценное, потому и хотят ехать большим отрядом. Заметил, даже орка и человека в охрану наняли? Такое бородатым обычно не свойственно.
Командиру и его людям явно весело не было.
– Но мы к этому не готовились, – попытался возразить он. – Могут возникнуть непредвиденные трудности. Особенно в свете твоих подозрений о ценном грузе.
– Какие еще трудности?! – удивился муж. – Семь надежных гномьих топоров – это точно не трудности, а дополнительная гарантия безопасности! Плюс два опытных наемника, тоже никак не станут лишними.
– Вообще-то из наших только двое воины, остальные кузнецы и торговцы, потому двух чужих воинов в охрану и наняли, – вставил, как мы и договаривались, Гарин. – Еще с нами едет почтенный мастер
– Но топоры-то у вас у всех есть? – напомнил муж.
– Есть. Какой же гном без топора или бороды? Такого не бывает!
– Вот видишь! Даже два гнома-воина – уже сила. А еще четыре кузнеца – тоже хорошо. Командир хирда опять же, пусть и старик, но советом поможет в случае чего.
– Но их телега будет еле плестись, – попытался зайти с другой стороны командир подставных наемников.
– Так и мы никуда особо не торопимся, – «обрадовал» его Ва’Дим.
– Однако…
– Что еще?! В конце концов, кто кого нанял?! Мы вас или вы нас? Если не устраивает, можем прямо сейчас вернуться и поискать кого более дисциплинированного. Там вроде был еще один отряд, не хуже вашего, думаю, они с радостью согласятся. А если вдруг окажется, что уже заняты, найдем других. Времени у нас навалом, я уже говорил.
Пламенная речь мужа произвела впечатление. Наемник начал оправдываться, утверждать, будто не имел в виду ничего такого, а заботился исключительно о безопасности отряда, за что ему, собственно, и платят. Против гномов же он вообще никогда и ничего не имел. Особенно если с пивом. Красномордых – да, не любит, в свое время с ними повоевал, но одного орка вполне способен потерпеть.
Дим. Попаданец
Внедрение гномьей повозки в наш отряд произошло строго по плану. Все роли были заранее прописаны до мелочей и исполнены в совершенстве. В том числе и теми статистами, которые даже не подозревали о наличии сценария. Моя заранее подготовленная и отрепетированная речь тоже не пропала даром. Вот пожми командир наемников плечами, мол, фургоном с гномами больше, телегой меньше, какая разница? Тогда следовало бы серьезно обеспокоиться. А так мы их точно застали врасплох.
Рассчитывали на одного меня, двух эльфиек и полукровку-тифлинга, а на голову вдруг свалились семь гномов, двое из которых воины, плюс пара профессиональных наемников. От старого плана, каким бы тот ни был, придется отказываться и на ходу придумывать новый. Что нам однозначно на руку.
Теперь оставалось решить немаловажный вопрос, какой план избрал второй отряд? Было два основных варианта, просчитанные нами с самого начала. Пойдут ли за нами следом, чтобы нагнать во время одного из ближайших ночлегов, или наоборот, уже вышли заранее и теперь преспокойно сидят в засаде?
Если честно, последний являлся самым опасным для нас и наиболее предпочтительным для противника. Нарваться на засаду «разбойников» и одновременно получить удар в спину от собственной охраны – тут без вариантов. Это была самая слабая часть нашего плана, которую мы уже неоднократно обсуждали.
Выход все же имелся. При найме охраны одним из первых встал вопрос о предполагаемом маршруте. Вполне естественный, между прочим. Такой бы непременно задали и настоящие наемники. Вот тогда я несколько раз и упомянул, что мы идем на северо-восток, но без какого-либо заранее утвержденного плана. То есть можем и остановиться на пару дней в любом понравившемся месте, а можем и свернуть куда-либо, сделать крюк. Даже предупредил командира отряда, что, скорей всего, именно так и случится, поэтому чтобы был готов и потом не удивлялся. Понятно, ему это не могло понравиться. Теперь точно не угадаешь, где ставить засаду.