Магия или настоящая любовь?
Шрифт:
— Мама, я…
— Я знала, что однажды с тобой случится что-то чудесное! Твой дедушка всегда говорил, что ты идешь по жизни своей собственной дорогой. Он звал тебя «моя принцесса», помнишь, дорогая?
— Конечно, помню, мама.
— Все друзья нам ужасно завидуют. Серена Вортингтон просто вне себя из-за того, что Лора не смогла поехать на празднование тридцатилетия наследного принца Сан-Монтико…
— А что с ней? — заинтересовалась Кристина.
— Она беременна! — заговорщицким шепотом сообщила Клэр Армстронг. — Кроме того, Вортингтоны стоят на пороге банкротства их компании и грандиозного скандала…
Кристина вычеркнула Лору Вортингтон из списка претенденток и вернулась к разговору:
— Как
— Дорогая, я хочу продиктовать тебе несколько имен… Передай отцу, чтобы он обязательно внес их в список приглашенных. Не все достойны быть на королевской свадьбе моей дочери!
Кристина взяла чистый лист и быстро все записала.
— Я выполню твою просьбу, мама, — пообещала она.
— Знаешь, дорогая: я звонила Митси Коллинз-Монтгомери — матери Теи, и она сообщила мне ужасную новость! Ее дочь не так давно вышла замуж за короля Густава Хейдельского и уже собирается подавать на развод!
— Мама, ты же знаешь, что я не люблю светские сплетни…
— Но ее ошибка — это наш триумф!
Кристина так не думала. Если даже принц Ричард узнает о неудачном замужестве Теи — между ними ничего не изменится. Она еще раз пробежала глазами список потенциальных невест. Кого-то Кристина встречала на званых вечерах и благотворительных обедах, кого-то знала только по именам. Одна из них станет женой наследному принцу Ричарду и принцессой Сан-Монтико, но не она, Кристина… Клэр Армстронг знала все обо всех, и Кристина решила воспользоваться этой уникальной возможностью, хоть и не испытывала радости оттого, что ей придется выуживать информацию у собственной матери.
— Мама, ты не могла бы обсудить со мной список гостей? — самым невинным голосом спросила она. — Я не хочу пропустить кого-то очень важного.
Прошло два часа. К тому моменту, как Клэр Армстронг вспомнила о своих делах, Кристина получила все необходимые ей сведения. И ей пришлось многих вычеркнуть из своего списка невест: одна была помолвлена или уже замужем, у другой недавно родились дети, третья переживала глубокий жизненный или финансовый кризис.
— Дорогая, мы с тобой замечательно поболтали. Мне пора бежать — не то я опоздаю на самолет. Хорошо, что вещи я уложила заранее, — попрощалась с дочерью миссис Армстронг. — Ах да! Чуть не забыла! Я обязательно куплю тебе красивый пеньюар.
— Он мне не нужен, мама!
— Глупости! Еще как нужен. Ты должна быть неотразимой в первую брачную ночь, детка.
— Но…
— Я выберу самый лучший из всех, не волнуйся. Позвони, если тебе еще что-нибудь понадобится, дорогая. В крайнем случае мы поговорим с тобой в среду или четверг, когда я прилечу. Мы вместе упакуем твои чемоданы для медового месяца.
Кристина попрощалась с матерью и повесила трубку. Медовый месяц с принцем Ричардом! — подумала она. Проводить с ним дни и ночи, каждый раз узнавая о нем что-то новое, занимаясь любовью… Ей вдруг захотелось порвать свой список на мелкие кусочки и выбросить их в окно. Кристина размотала бинт на пальце и посмотрела на обручальное кольцо.
— Пожалуйста, — попросила она, — если ты и впрямь волшебное, прояви свою магическую силу и снимись! Разве ты не видишь, что мы абсолютно не подходим друг другу?!
Кристина потянула кольцо на себя — опять безрезультатно…
Может, Мэрлин прав? — неожиданно пришло ей в голову. И кольцо защищают сверхъестественные флюиды?
Кристина молча сидела перед туалетным столиком в голубом платье для коктейлей от Делии, которое ей принесла горничная, и поправляла волосы. Вот-вот должен был начаться званый вечер, знаменующий начало свадебных приготовлений.
Направляясь в зал, где проводилось торжество, она несколько раз покружилась на месте, чтобы насладиться тем, как сверкает серебряная вышивка на платье. В зале для официальных приемов
— Я так и знал, что найду тебя здесь, дорогая, — раздался за ее спиной голос отца.
Обернувшись, она увидела, что он держит в руках два бокала с шампанским, глаза его сияют. У нее сжалось сердце. «Папочка, тебя ждет горькое разочарование. Прости, если сможешь…» — подумала она, а вслух сказала:
— Мне нужен был свежий воздух.
— Гости уже расходятся. Это был длинный вечер!
— Все прошло просто изумительно. Но мне бы хотелось…
— Только скажи, дорогая, чего тебе хочется, и я все исполню!
Если бы он мог сделать так, чтобы ничего этого не было, чтобы время повернуло вспять…
— Я хочу, чтобы все поскорее закончилось.
— Осталось совсем немного, дорогая. Лучшие юристы оформляют сейчас ваш брачный договор.
— Это так обязательно, отец?..
— Конечно, принц Ричард внушает доверие, но я должен защитить тебя от любых неожиданностей.
— В этом нет необходимости…
— Позволь мне это сделать, дорогая. Я не первый год в бизнесе и знаю, какие предосторожности необходимы в данном случае.
— Но ты еще не стар, папа…
— Возможно, но уже и не молод. — Алан Армстронг нежно погладил дочь по голове, всколыхнув в ней детские воспоминания. — Кажется, еще совсем недавно ты появилась на свет и я забрал вас с мамой из роддома — и вот ты уже невеста… Да, время летит!..
— Время летит, только когда ты счастлив.
— Что-то не так, Кристина?
— Все происходит так стремительно, папа. Слишком уж стремительно! Я имею в виду, что мы познакомились с королевской семьей Тьерри совсем недавно — и вот мама покупает мне пеньюар, а Делия шьет свадебное платье… — Кристина говорила очень быстро, опасаясь, что не успеет все высказать, прежде чем ее прервут. — Может, стоит сделать перерыв? Сбавить темп? Или вообще отложить все на время?