Магия объединяет

Эндрюс Илона

Что мне делать? Как мне извлечь максимум пользы из этого беспорядка? Я хотела бы спросить совета у Романа, но я сильно сомневалась, что Чернобог позволит мне это сделать, и даже если бы он позволил, был бы довольно очевидный конфликт интересов.

— Что, если битвы не будет?

— Будет битва, — сказала Сирин. — Сначала ты будешь сражаться за своего возлюбленного. Если ты победишь, ты будешь сражаться за своего наследника. Ты не выживешь. Одна из этих битв положит тебе конец.

— Может быть, я улажу отношения с отцом.

— Ты не сделаешь этого, — сказала Сирин. — Берегись, дочь Нимрода. Я видела твою

смерть, и это ужас, который ты не можешь себе представить.

Потрясающе.

— Решай, — сказал Роман-Чернобог.

Мне понадобится все оружие против отца. Пифия предвидела битву, Сирин предвидела битву, так что битва должна будет состояться. Кэрран умрет. Атланта сгорит.

Посвящение земли Чернобогу и передача ему силы от всех этих смертей… Не было более темной тьмы, чем дракон, обвивающий меня. Это будет иметь далеко идущие последствия. В мире уже много лет не было масштабных человеческих жертвоприношений. Я открою дверь, которую так много хороших людей старались держать закрытой. Я дам Чернобогу точку опоры в Атланте.

Но я буду идиоткой, если отклоню его предложение. Я даже не выберусь из болота. Моей обязанностью было защищать людей на моей земле. Это было мое бремя. Я должна была сделать все, что в моих силах, чтобы обезопасить их. Непосредственную угрозу представлял мой отец. Чернобог же был отдаленной, смутной угрозой из будущего. Мне не нужно было ничье разрешение. Я могла это сделать.

— Решай, — повторил Роман-Чернобог.

Я подняла голову и посмотрела богу в глаза.

— Нет.

Аспид зашипел.

— Ты просишь меня того, чего я не в силах дать. Я охраняю землю. Я не владею ею и ее народом. Они молятся своим собственным богам.

— Тогда ты умрешь, — сказал Роман-Чернобог.

— Если ты убьешь меня, мой отец захватит город и все земли вокруг него. Он не терпит никакой конкуренции за власть. Ведьмы и волхвы боятся его и выступают против него. Он знает это. Прямо сейчас твои поклонники живут на земле, которую охраняю я. Я не предъявляю к ним никаких требований. Они поклоняются тому, кого выберут. Как только придет мой отец, с этим будет покончено. Большинство тех, кто чтит тебя, погибнут в этой битве. Те, кто выживет, будут наказаны и порабощены за то, что противостояли моему отцу. Если ты убьешь меня, в Атланте не останется никого, кто мог бы произносить твое имя. — Я посмотрела на Сирин. — Скажи ему.

Выражение ее лица говорило о том, что она уже это сделала.

— Ты позвал меня сюда, чтобы поторговаться. Позволь мне поторговаться с тобой.

Наступила тишина. Это была та часть, где меня должны были съесть. Я сделаю это для них так дорого, как только могу.

— Что ты предлагаешь? — спросил бог.

— Если ты согласишься помочь нам сокрушить силы моего отца, я призову твое имя перед войсками, собравшимися передо мной. Я скажу тем, кто сражается со мной, что ты будешь присутствовать, чтобы они могли сами убедиться в твоей силе. Я позабочусь о том, чтобы они знали твое имя, чтобы они могли молиться тебе. Если твоя сила так же велика, как сила, которую продемонстрировал твой волхв, эта битва принесет тебе много новообращенных. Я не буду заключать эту сделку ни с каким другим богом. Какую бы помощь ни предложили мне Белобог или Перун, я отвергну ее. Я не пойду к их волхвам за помощью и не буду искать их совета. В тот день ты

будешь единственным славянским богом на поле боя. Тебя будут чтить, бояться и помнить. Спустя годы об этом дне будут рассказывать легенды, и твое имя будет произноситься.

Тишина.

Глаза бога засияли ярче.

— Решено.

Тьма закружилась вокруг Романа и отступила обратно в лес. Он моргнул, как будто просыпаясь, его массивный меч снова превратился в простой посох.

Аспид зашипел и скользнул к Роману, огромная голова змеедракона оказалась на одном уровне с ним. Если бы он открыл рот, он мог бы проглотить волхва одним глотком.

Роман тряхнул головой, пытаясь очухаться.

Дракон открыл пасть, его зубы были похожи на длинные изогнутые сабли. Вот дерьмо.

— Роман! — Я направилась к ним и провалилась в грязь.

Длинный змеевидный язык аспида высунулся и обвился вокруг волхва. Я ускорилась, шлепая по болоту, но все равно к ним не успевала.

Роман снова моргнул и шлепнул Аспида ладонью по носу.

— Что я говорил о поцелуях? Никаких поцелуев без приглашения.

Язык Аспида сжался. Он втянул Романа в рот.

Я побежала.

— Да, я тоже тебя люблю, — сказал Роман из леса зубов. — Мне нужно идти сейчас. Давай.

Дракон открыл пасть и швырнул Романа обратно в грязь. Огромный змей посмотрел на меня, зашипел и скользнул в лес, его обсидиановое тело двигалось и двигалось… Это было бы комично, если бы не было так чертовски страшно. Я оглянулась. Сирин ушла.

— Такое каждый раз случается, — сказал Роман. — Он скучает по своему отцу. Я замена, пока он не увидит Чернобога в следующей вспышке.

— У тебя странная жизнь.

— Посмотрите, кто бы говорил. — Он пожал плечами. — На самом деле, дело не в том, что я такой уж злой. Меня просто любят злые существа.

Меч, завернутый в черную холстину, поднимался из болота рукоятью вверх, как какой-то странный цветок. Я сжала рукоять. Она была прохладной на ощупь. Ха. В последний раз, когда я использовала его, мне пришлось надеть специальные перчатки и обернуть рукоять в три слоя ткани. Я вытащила меч. Некоторые люди вытаскивали мечи из камней и продолжали править Британией. Я вытащила меч из грязи и попыталась не думать о том, что я сделала.

— Сюда. — Роман пошел через лес. — Что ж, это было весело.

— Я сделала все, что могла, — сказала я ему.

— В этом я не сомневаюсь. — Он провел рукой по лицу. — Придется рассказать моему дяде. Профессиональная вежливость. Это разрушит равновесие. Именно поэтому Темный Бог не использовал меня.

— Почему?

— Потому что, если бы я знал, чего он хотел, я бы отговорил его. Ты понятия не имеешь, какое дерьмо я останавливал.

— Он хотел, чтобы все поле битвы было посвящено ему.

Роман поморщился.

— Знаю.

— По крайней мере, таким образом, оказавшись на поле боя, он не будет требовать человеческих жертвоприношений.

— Это будет не он, — сказал Роман. — Это буду я на поле боя, направляя его силу. — Он ухмыльнулся. — Я буду боевым волхвом. Это будет мой первый раз. Я взволнован.

— Я не хотела втягивать тебя.

— Я не хотел заводить тебя в страшное болото. Всякое случается.

— Роман, как часто предсказания Сирин не сбывается?

— Ты хочешь правдивого ответа или того, с которым сможешь жить?