Магия предательства
Шрифт:
— Пойдём, — как ни в чём не бывало она дёрнула Джо за рукав. — Паук наверняка уже решил, что мы удрали.
— Я видел там три высоких башни, — сообщил он первым делом Пауку, ждавшему их в аллее.
— Мэри сказала мне, что библиотека ещё стоит, — ответил старик, подняв лицо к небу. — И я очень рад. С вершины любой из башен ты мог бы увидеть всю нашу землю, конечно, в ясную погоду. Туда мог подняться любой желающий, но с того дня, когда Корнелл была… когда её не стало, туда больше никого не пускают. Наверное, эти три башни — всё, что осталось от старинного университета. Когда началась война и Лонг Сити оказался
— Так ты сидел в Темницах? — поразилась Кэтрин.
— Конечно, сидел, — небрежно дёрнул плечом Паук.
— Вот, вспомнил! — Джо возбуждённо щёлкнул пальцами. — В тот день, когда мы встретились, ты сказал, что одному человеку удалось убежать из Темниц. Значит, это ты и был? Верно?
— Это всё древние истории, — улыбнулся Паук. — Но ты угадал, это был я. И поэтому теперь так выгляжу. Когда я покинул это негостеприимное место, мой рост увеличился на добрых тридцать сантиметров, а волосы стали совсем седыми. Но это лишь пошло мне на пользу. Потому что теперь никто не сможет меня узнать, — он снова стал серьёзным. — Но довольно, это не вечер воспоминаний, у нас есть дело. Сколько часовых у ворот?
— Десять, может, одиннадцать, — доложила Кэтрин. — Плюс те двое, что стоят на посту. Но дело не в них, а в тех, что ходят по стене. Их много, и им видно всё внизу. По-моему, таким путём я никогда не доберусь до брата.
— Не вешай нос! — сказал Паук. — Пока вас не было, я кое-что успел подслушать. И слышал, как спорили о чём-то твой Том и его приятели, только слов не разобрал. Их наверняка запихали на самый нижний этаж, но это лишь облегчает нам задачу!
— Облегчает? — Кэтрин вот-вот готова была удариться в истерику. — Ты сказал, облегчает? Ты что, оглох? Не слышал, сколько часовых у ворот?
— Не вешай нос! — с ухмылкой повторил Паук. — Такие вояки вообще никого не остановят! — Старик оживлённо потёр руки и нахлобучил шляпу на самый нос. — Ну что ж, пора! Не можем же мы торчать здесь до утра! — он повернулся и зашагал в направлении, совершенно противоположном Темнице.
Вскоре ни Джо, ни Кэтрин уже не могли сказать, куда вообще они попали. Паук вёл их то по одной аллее, то по другой, по каким-то скверам и садикам, напрямик через руины домов и заброшенные пустые помещения, пока они не оказались на совершенно безлюдной улице. Дойдя до её середины, он остановился, как будто чего-то ждал. Кэтрин собралась было задать вопрос, однако он жестом приказал ей молчать. Джо понял: старик что-то услышал.
Наконец, Паук удовлетворённо кивнул и повёл их дальше. Свой посох он держал перед собою, легонько постукивая им по булыжной мостовой. Внезапно звук изменился, и Джо увидел, что перед ними снова решётка водосточного люка.
— Только не это! — со стоном вырвалось у Кэтрин.
— Ты хочешь освободить
Он с натугой поднял решётку и удерживал её, пока Джо и Кэтрин спускались на металлическую лестницу в узкой шахте. Паук спустился за ними, аккуратно поставив решётку на место.
— Кэтрин, — окликнул он, сделав несколько шагов по тоннелю, — включи фонарик, только сперва прикрой его ладонью.
Она подчинилась, и в неярком свете они увидели, что Паук держит в руках свою записную книжку.
— Кэтрин, отдай фонарик Джо. А теперь держи, — продолжал Паук, протягивая ей книжку. Джо продел руку в петлю на рукоятке и направил фонарик на книжку. — Здесь должен быть рисунок бабочки, — продолжал Паук. — Где-то на последних страницах. Найди его. И поскорее.
Джо, прикрывая ладонью фонарик, старался светить прямо на книжку, пока Кэтрин листала непослушные странички в поисках нужной. Бабочка занимала половину листка, и узоры на её крылышках на удивление казались живыми.
— Вот она, — сказала девочка, держа книжку в руках.
— Отлично, — ответил Паук. — Она-то и выведет нас назад к Темницам.
Кэтрин глянула на Джо поверх страниц и пожала плечами.
— Внимательно посмотри на крылышки, — велел Паук, постучав по рисунку пальцем. — Кэтрин повернула книжку так, чтобы свет падал прямо. — В этом узоре спрятана карта, — пояснил проводник. — Твой брат покинул меня и не успел сделать иголкой отметины, чтобы этот рисунок читался на ощупь. Поэтому тебе придётся использовать глаза. Смотри. Жилки на крыльях повторяют схему тоннелей.
Джо прикинул: а что, если вся книжка не что иное, как сборник зашифрованных карт и схем? Не потому ли Вин так охотился за ней? Тем временем Кэтрин успела сравнить рисунок с расположением тоннелей и сказала:
— Нам сюда, — показывая на самый просторный тоннель. Паук без сомнений последовал за нею, громко шлёпая по воде.
Джо потащился за ними. Его что-то тревожило только что сказанное Пауком. «Твой брат покинул меня и не успел сделать иголкой отметины, чтобы этот рисунок читался на ощупь».Почему-то эта фраза снова и снова крутилась у мальчика в памяти, однако он не мог сообразить, что именно его так зацепило.
Их возвращение к Темницам, вернее к какому-то неведомому месту под Темницами, казалось, было бесконечным. Сначала Кэтрин сверялась с картой, потом Паук сам вёл их, временами заставляя протискиваться в отнюдь не самые большие тоннели. О некоторых местах Джо не мог вспомнить без содрогания: там было так тесно, что приходилось ползти на четвереньках по локоть в зловонной жиже.
— Где-то здесь, — наконец прошептал Паук, выползая из очередного особенно мерзкого места. — Хотя стены толстые, я отлично слышу твоего брата! Послушай сама!
Кэтрин и Джо затаили дыхание. Сперва казалось, что журчание воды, бегущей по тоннелю, перекрывает все звуки, но через минуту Джо понял, что может отличить ещё какой-то шум. Невнятное бормотание. Оно напоминало человеческие голоса, и ему захотелось ещё прислушаться, чтобы понять это наверняка, но помешал Паук.
— Все мигом залезаем туда и сматываемся. Мы должны убраться как можно дальше до того, как обнаружат их побег.
И они повернули в очередной (который уже по счёту?) тоннель. Паук снова принюхался.