Магия запрещена, но это неточно
Шрифт:
– Пф…
– Именно. Обычно он источает жёлчь из каждой поры, яд стекает по подбородку. Такой Роди нам понятен и привычен, и главное, предсказуем. А он молчит, и что самое ужасное, детьми занимается. В нем проснулись отцовские чувства?
– Гм…
– Мы знаем, что у вас вышла ссора в Степи. Все так ужасно? Кто виноват? Ох, к чему я спрашиваю. Несомненно, он.
– У нас отняли замок. Его рук дело? – Вилли поспешила уточнить самое важное.
– Конечно, – отмахнулась Тенна. – Вилли, он все еще Наместник южных провинций и обязан взыскивать налоги. Он доложил Императору о
– А…
– Он мошенник, но не был бы таким, не будь у него подобных родителей. Суть не в том. Оставь эту тему. До Агарона ты интересовалась совсем другими материями, – пытливо уставилась принцесса. Что изменилось?
– Кое-что изменилось.
Тенна подняла прекрасную бровь и с недоверием рассмотрела девушку. Перед ней та же Вилетта Тирэлл, но она отводит глаза к окну и взволнованно кусает губку.
– Ты пугаешь меня, Вилли. Вернись немедля, у нас большие проблемы, – деловито продолжила она. – Папа выслушал доклад по Агарону, посмотрел на очередного внебрачного сына и приказал провести… па-бам… бал невест. С условием, что через три месяца все четыре холостяка женятся. Мама его поддержала, сыновья взрослые, а наследников нет.
– Очень мудрое решение.
– Видела бы ты его лицо, – глумливо смеялась Тенна. – Нет зрелища потешней. Только с тобой я могу так посплетничать. Родион змеей изворачивался. В итоге отстрочил бал. Сегодня в императорском дворце очень неспокойно. Вы уже опоздали на месяц.
– Ну…
– Со всего Ригорона свезли девиц, – загибала она пальчики. – К тому невесты из Мериона и Гралиции. Даже Принцесса Фриэн, младшенькая мерионка. Три месяца увеселений и балов, а через три месяца… если не женятся, папа женит по своему усмотрению. Исключение сделали только Гору, он младший. Остальные трое должны жениться. Вилли, это праздник какой-то!
Тенна смеялась так, что хотелось смеяться в ответ, но не смешно.
– А мы здесь причём?
– Вилли, не будь занудой. Ты должна женить его.
Девушка дернулась и вытаращила глаза.
– Не отнекивайся, – наигранно хмурилась Принцесса. – Папа с мамой обещают вернуть замок в Ближних Патнах, если ты женишь его. С тем я и приехала. Жени его, пусть не на себе, но у тебя есть на него влияние. Не отрицай. Без тебя Родик вывернется. Задумает очередную аферу и скинет кожу. А нужно, чтобы не вывернулся.
– Миледи, я наверняка не смогу…
– Сможешь, Вилли, ты самая затейливая. Примени свои методы. Скрути его, вся семья трепещет в ожидании. Он Наследник трона, а у него нет законных детей. Папа звереет и бесчинствует, угрожает принуждением и насилием.
– Пусть женится на своей Кочевнице.
Тенна округлила глаза.
– Ты ничего не знаешь? Ох, Вилли, такая дурная история. Из Агарона пришло письмо. Родик написал, дескать, если вы читаете эти строки, то я уже сдох. Во дворце траур, но не слишком. Родион бессмертный, никто не поверил, зря старался. Но Ясторна по законам племени… Оказывается их женщины совершают ритуальные убийства, – вытаращила она глаза, – мы ничего не знали о том. Бедная девочка.
– Он действительно писал это письмо? Мне очень жаль. Он, наверное, расстроен? – сочувственно пробурчала девушка.
– Вилли, кто его знает, – отмахнулась Тенна. – Он уже в другой крайности и пугает даже папу. Мама требует тебя немедля, чтобы исправить ситуацию. Если женишь его на любой участнице бала, вам вернут замок и сверху сто мер золотом. Ты слышишь меня? Соглашайся, будет весело. Ату, Родика!
– Ваше Высочество, что-то я не уверена, – отнекивалась Вилли.
– Девочка моя, у тебя получится. Заставь его дергаться, прижми его. Ты умеешь это делать. Спляшем вместе на его костях. Усы нарисуй и вперёд. Верни нам ту Вилли, которая может сотворить чудо.
– Для чуда у меня нет магических артефактов. У нас немного другие планы…
– Какие к лихим богам планы? Что может быть важнее родового замка? Мы поможем, все расходы за наш счёт, – уговаривала принцесса. – Мама пойдёт на все, она любит Родика и очень хочет, чтобы он был счастлив.
– Он счастлив сам по себе. В одиночестве, – буркнула в ответ Вилли.
– Ты знаешь, что это не так. Жить будете в гостевом дворце. Я подберу платья тебе и Биннет. По желанию можете разместиться в основном дворце. Вилли, твоему брату вернут замок и земли. Верное дело. Ты не хочешь помочь брату?
Вилетта тяжело вздохнула. Только этого она и хочет, но пугают сопутствующие издержки. Женить Родиона Ялагра непосильная задача. Худшей работы не придумаешь. Сваха Родиона Ялагра?
– Женить на любой девице? – с чуть большим интересом уточнила она.
– Любая из представленных на балу. Брат не должен отвертеться, а женить его насильно чревато, все это признают. Папа дозволяет любое вмешательство и обещает покровительство. Просто толкни его в объятия очередной прелестницы. Пусть он непременно, но добровольно женится.
Вилли тяжело вздохнула.
– Мы говорим об одном Родике? «Добровольно» и «женитьба» в одном предложении не про него. Магическое вмешательство допускается?
– Вилли, что за панические настроения? Делай, что вздумается. Но ровно так, чтобы после брачной церемонии он не оспорил и не съел брачный договор. Только после вернем замок.
Вилли снова вздохнула и растерла напряженные брови.
– Шантаж какой-то.
– Именно, – приподняла высокомерную бровь принцесса Ялагров и стала похожа на своего брата. – Сделка. У тебя осталось два месяца. Советую поторопиться.
– При таких сроках придется отбросить гуманные методы, – размышляла княжна. – Мы приглашены на бал?
– Более того, вы главные действующие лица, – пропела Тенна. – И почему ты до сих пор здесь, я не понимаю.
Бал
Родиону Ялагру тринадцать лет, это долговязый худой подросток с длинной белесой челкой и прыщом, который прикрыт той самой челкой. Он тяготится должностью Наместника и еще больше церемониями, связанными с исполнением обязанностей. Ему заманчивей скрыться в своих комнатах и взяться за зрительную трубу, чтобы рассматривать город, и в частности, ближайший потребный дом.