Магнификат
Шрифт:
— Дени! — слабым голосом позвал я. Ответ пришел после долгой паузы.
Дени мысленно сказал: Побудь здесь некоторое время, от дохни. Потом позвони по телефону — аппарат вон там, на стене — и позови на помощь. С Фурией покончено. Теперь насчет карбункула… Возьми его и передай Джеку, он на Гавайях.
Тут я с удивлением обнаружил, что окончательно согрелся, снежинки на моей одежде совсем растаяли, а в руке я держал термос с кофе. Хорошо, что в нем было бренди. По случаю избавления от этой твари не грех и выпить.
Дени спросил: Как ты себя чувствуешь?
— Я?.. О'кей.
Вот и хорошо. Все кончилось. Ну и денек нам сегодня выдался! Все-таки
— Ступай, — ответил я. — Va done, mon enfant [152] . Всего хоро шего.
Оставшись один, я позволил себе расплакаться. Ветер завывал по-прежнему, но теперь он словно сочувствовал мне… Может, он всегда на нашей стороне, ветер?..
151
Прощай, любимый папочка
152
Так тому и быть, сынок
27
Сектор 12: звезда 12-340-001 [153]
Планета 2 [154]
4 мазама 2082 [155]
Утром, после того как Марк улетел из дома на своем рокрафте, Синдия еще примерно с час маялась — все ждала, когда же он улетит так далеко, что не сможет засечь ее разговор. Только потом она решилась пройти в его кабинет и включила аппарат субпространственной связи.
153
Неспелем
154
Оканагон
155
29 октября 2082 года
На экране появилась эмблема космической сети. Компьютерный голос сказал:
— Пожалуйста, назовите планету.
— Земля.
Итак, первый шаг сделан. Но этого недостаточно.
— Номер, пожалуйста. Если он доступен. Она продиктовала номер.
— Телефонная сеть Северной Америки, станция в Новой Англии выйдет на связь примерно через семь минут. Пожалуйста, оставайтесь у аппарата. Благодарим вас за то, что вы решили воспользоваться услугами Субпространственной сети.
Дисплей поморгал, и тотчас на экране появилась буколическая картина, на которой была изображена ферма в Новой Англии. Зазвучала музыка.
Пока вызов Синдии преодолевал расстояние в пятьсот с лишним световых лет — задержки объяснялись большим количеством ретрансляционных станций, — она нажала на клавишу включения компьютера своего мужа. Пальцы, казалось, работали совершенно независимо от нее — Синдия в тот момент неотрывно смотрела на экран дисплея. Горькие мысли не давали покоя. Что, если дядя Роджи подтвердит сказанное этим призрачным Дени? Что ей делать, если он тоже потребует положить этому конец?
Нет, этого не может быть. Должно быть, это все происки ребят из Галактического Магистрата. Сначала они погубили
Это все смешно — какая-то Гидра, метапсихический вампир, тайна семьи Ремилард. Словно в средневековье…
С другой стороны, что-то смутное, не дающее покоя, бродило в памяти. Ее отец как-то упоминал о подобном чудовище — но он никогда не называл его Гидрой. Там было что-то иное… Точно, это касалось жены Дэви Макгрегора. Он назвал этого таинственного убийцу Фурией и на все расспросы отвечал, что это связано с болезненным расщеплением личности. Что-то вроде комплекса Джекила — Хайда у кого-то из старших Ремилардов. Определить его не смог даже кембриджский детектор лжи, так что имя этого человека осталось нераскрытым. Косвенные свидетельства позволяли подозревать двух человек — Поля Ремиларда и его старшего сына Марка.
Это вообще смеху подобно. Неуемная фантазия у сплетников!..
Так же необычно, как и все связанное с Ментальным человеком…
Бедные дети, посаженные в тесные капсулы, испытывали сильную боль. Очень сильную! Да, но Марк утверждал, что они ничего не почувствуют. Но это он так считал!.. Конечно, во время церебральных процедур — ну, когда в их черепа вторгались с помощью особых зондов и электродов — они ничего не чувствовали. Но они страдали! Да, страдали, и Синдия прекрасно знает об этом. Но боль была вовсе не физической…
Этот живодер Джеф Стейнбренер называл все эти процедуры «необходимым раздражителем». Марк был более откровенен. Он сказал, что увеличение ментальной мощи неизбежно связано с некоторой болью, воспринимаемой психически. Он признал свою ошибку: раньше он считал, что Ментальный человек должен повторить путь Джека. Оказалось, что искусственное расширение сверхчувственных возможностей человека сопряжено с куда большими трудностями, чем это казалось вначале. Но без этого, доказывал Мйрк, нельзя достичь великой цели.
Неужели я должна ему помешать? Встать на его пути?..
Она взяла карандаш с серебристым наконечником и принялась рисовать на экране чужого компьютера. Рисовала просто так, первое, что придет в голову… Получался какой-то странный рисунок. Он, по-видимому, был спрятан у нее в подсознании и теперь отчаянно рвался наружу. Что-то дикое, бесформенное… Синдия вздохнула. Даже если Роджи подтвердит сказанное призраком Дени, она не возьмется за это. Зачем?
Послышался перезвон колокольчиков, и тут же сменилась картинка на экране. Наконец искусственный голос сообщил:
— Просим прощения! Абонента, номер которого вы назвали, нет на месте. Ответил автоответчик. Вы желаете передать сообщение?
Синдия вздохнула.
— Надо бы…
Следом на экране появилось непривычно молодое лицо дяди Роджи. Седые пряди падали ему на лоб. Глаза таинственно поблескивали. Он заявил:
— Это магазин «Незабываемые страницы», владелец Роджэтьен Ремилард. Говорите. Я не могу побеседовать с вами в эту минуту, но вы можете передать мне то, о чем хотели сообщить. Я отвечу обязательно. Сейчас вам будет представлен список книг, подготовленных для продажи… Если вы обратились ко мне по какому-то другому вопросу, то вам надо сказать: «Вперед». Богом молю не отнимать у меня зря время и не пытаться продать какой-нибудь товар. A bientot [156] .
156
До скорого