Максим в стране приключений (Художник Р.Н. Бардина)
Шрифт:
— Что ты делаешь? — крикнул он и подскочил, пытаясь оттащить Максима от окна. Однако тот не поддался да еще растворил пошире обе створки окна. В комнату стали протискиваться Оранжевый Мальчик, его папа, его мама и еще несколько молодых Пузырей.
— Мы с тобой! — кричали они. — А Черный Пузырь и остальные — все изменили!
Белобородый держался за меч. Заметив это, мать Оранжевого Мальчика взвизгнула.
— Не бойтесь, — сказал Максим. — Вас не тронут.
Белобородый вышел из комнаты. Было видно,
— Мы и так не боимся, — дрожа, сказал Толстый Папа. — Но все же закрой эту странную дверь, — он показал на окно. — За нами гонятся.
Действительно, над ближними крышами взвилась целая толпа Пузырей. Было слышно, как они кричат:
— Ищите изменников! Ловите их! Куда они спрятались? В эту дверь?' Или в эту? Шарьте, шарьте! Ищите, ищите! Нет, жгите все подряд! Бросайте стеклянные шары во все двери!
— Нам конец! — сказал, худея, Папа.
— Им конец, — спокойно откликнулся Максим: он услышал, как на крыше громогласно откашливался Громкоговоритель.
— Летучие Пузыри! — загремел над городом неимоверный, изумительный бас, подобный реву десяти тысяч пожарных сирен. — Толстяки, вы — обманщики и предатели! Идиоты и дураки!
Пузыри над крышами смешались, закричали, завыли жалобно и испуганно. Бомбы блестящими каплями посыпались на крыши, на улицу в самую гущу войска Пузырей, которое штурмовало дома. Летучие толпы кинулись по небу врассыпную. Но голос Громкоговорителя никому не дал убежать.
— Вы нарушили клятву Рогом, Шипом и Стрелой! Вы пропустили к городу войско Топуса! Погибайте! Падайте!
И, как стрижи с обгорелыми крыльями, Пузыри начали падать. Они съеживались в разноцветные комочки и валились, валились, валились в пространство между крышами на мостовую. И вместе с ними рядами падали бомбы. Целый дождь мертвой воды окатил войско, проникшее в город. Жители выглядывали в окна и удивлялись внезапной гибели страшных врагов.
Улицы опустели. Остатки войска теней, побросав оружие, разбегались и прятались, кто как мог. А бывшие Летучие Пузыри, бессильные, беспомощные, могли только таращить глаза да кряхтеть, лежа на мостовой, да коситься с испугом на чернеющие поблизости потоки мертвой воды.
Скоро вода высохла. И тогда специальные команды стали вылавливать Пузырей и брать их в плен. На свободе остались только те, кто был верен клятве и находился под защитой Максима.
Они были до смерти напуганы тем, что увидели. Их лица побледнели, глаза выкатились, губы тряслись. Сами они сильно похудели.
— Я не мог иначе, — сказал Максим. — Нам надо защищаться. И потом ваши братья живы. Их выпустят из плена, когда кончится война.
— Они обманщики и предатели, — стуча зубами, сказал Толстый Папа. — Мне их не жалко.
— Они убили бы нас всех, если бы успели, — сказала Толстая Мама. — Ты спас нас. Мы будем всегда верны тебе,
А карлик Бульбуль кричал:
— Ура! Мы победили!
Толстый Папа печально покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Вы не можете победить. Вы можете только всю жизнь драться.
— Ну да! — сказал карлик. — Скажете тоже! Всетаки глупые они, эти Пузыри!
Пузыри еще больше съежились.
— Перестань! — сказал Максим карлику. — Они куда умнее тебя.
Пузыри раздулись и засияли. А Максим спросил:
— Почему ты думаешь, что мы не победим?
— Почему? — сказал Толстый Папа. — Потому что вам никогда не истребить войско Топуса. Оно не убывает. Здесь, у города, стоит меньше половины Пузырей. Остальные выдувают новых воинов, делают новые стеклянные шары, наливают их мертвой водой. Если вы сегодня истребите всех, завтра придет еще столько же и столько же прилетит с шарами, и столько же пройдет тенями сквозь ваши патрули в безлунную ночь и встанут все, когда им прикажут. Выходит, Топус не потеряет ни одного воина. А сколько потеряли вы?
— Он прав, — сказала Еловая Шишка. — Это очень умный Пузырь. Самый умный из всех…
— Осторожней! — закричал Максим. — Не надо, чтобы он был такой умный, а то лопнет.
Действительно, Толстый Папа раздулся на полкомнаты и взлетел под потолок.
— Верно, — гулко сказал он оттуда. — Я не глуп, говорю так, чтобы только не лопнуть, потому что вообще-то я очень уме… гм… не глуп… какие тесные тут комнаты: бока сдавило, и я скажу вам: только тот победит Топуса, кто похитит Волшебную Искорку. Это точно!
— Для этого нужно сначала проникнуть в Подземный Дворец, — сказала Еловая Шишка. — А это невозможно. Бывали такие смельчаки, пробовали, но где они теперь? Там один вход, и он неприступен.
— А я знаю!.- завопил карлик Бульбуль. — Я знаю другой вход — тайный. И ты его знаешь, Максим.
Максим посмотрел на него с недоумением.
— Ты помнишь, что говорил хозяин постоялого двора? И куда он бросал бутылюу? Помнишь? И как ты потом не мог меня найти? А я ведь потихоньку сбегал туда, надел очки и все все разглядел. И все понял. Есть тайный вход!
Максим немножко подумал, повспоминал и наконец сообразил… Он вскочил с места.
— Пузыри! — сказал он. — Вы верны клятве?
— Мы никогда не изменим, — гулко сказал Толстый Папа из-под потолка. — Мы верны.
— Ладно, — сказал Максим. — Тогда вы поможете мне добраться до Подземного Дворца.
Пузыри испуганно переглянулись.
— И мне, — завопил карлик. — Я маленький, я хитрый, у меня есть волшебные очки дяди Кнопа. Я здорово пригожусь тебе, Максим!
— И я с вами, — сказала Еловая Шишка. — Я тоже кое-что умею делать.