Малахитовые щиты

Тарс Элиан

Штык-кольцо в палец, кровь на медальон:

– Режь, Джек Потрошитель!

– Задуши его, Каа! – забавно, что в спящем режиме персональный амулет моего спарринг-партнера тоже представлял собой медальон, висящий на шее.

Выглядел он как металлическая змейка, которая, пробудившись, обернулась громадным буро-коричневым питоном. Толщина змеиного тела в некоторых местах была как две мои ноги. О длине и говорить не берусь – свернувшись спиралью, он доставал до груди своего хозяина. А голова

на вытянутой шее так и вовсе возвышалась над Кузьмой.

– Укрепление тела шесть! Мощь! Укрепление тела пять! Крепость! – парень смог удивить меня. Но лишь тем, что до этого сразу три амулета против меня сегодня никто не использовал. Так как одноразовые амулеты Кузьма активировал средненькие по силе, в самом факте использования сразу трёх нет ничего удивительно. Таких я штук шесть без особого труда активирую.

Однако и реальную силу парня два средненьких амулета отнюдь не демонстрируют. Может быть, у него персональный мощный? Вряд ли как Джек, но…

– В бой! – дал отмашку Василий, и питон, точно разжатая пружина, полетел на меня, практически полностью вытянувшись в полете.

Я сконцентрировался на одной из кос Джека, вторая же, как обычно, «работала» в автономном режиме. Две косы скрестились, встретив морду змеи.

Что ж, Кузьма смог второй раз удивить меня. Атака его амулета смогла сдвинуть меня с места. Ноги проскользили по ковровому покрытию сантиметров двадцать, прежде чем у питона кончился запал, и змей отвёл голову назад. Нас с его владельцем разделяло метров шесть, Каа же отвел голову ещё дальше, за спину Кузьме.

В этот момент я атаковал.

И змей тоже.

Кузьма не использовал «Рывок». Пусть его амулет был довольно быстр по сравнению с другими завсегдатаями клуба, я вполне справлялся с его скоростью. Полуоборотом обогнув распахнутую пасть Каа, я обеими косами ударил по его длинной шее. Моя коса довольно глубоко вгрызлась в тело питона, да и коса Джека смогла его ранить.

Ещё один полуоборот, Джек смог отбить в сторону возвращающуюся змеиную голову, ну а я, обогнув нижнюю часть питона, сбоку ударил самого Кузьму.

В удар не вкладывался.

И всё равно рисковал. Вдруг с парня уже слетела «Крепость»?

К счастью, нет, но удар он прочувствовал, вскрикнул и попятился. Как раз в тот момент, когда Каа атаковал меня хвостом. Удивительная техника – в питоне метров пятнадцать, а он удерживает весь свой вес лишь на небольшом участке тела, который стоит на ковролине. Настоящая змея так бы не смогла, мне кажется, мышц бы не хватило.

Я отбил его хвост, но мы с Джеком оказались в кольце из змеиного тела, которое стремительно сжималось. Я успел среагировать – положив руку на змею, перемахнул через неё, будто бы через забор. И тут же ударил двумя косами. Затем ещё раз, и ещё.

Змей чуть не завязался в узел, а его морда вновь атаковала. Я сконцентрировался на ударе. Не блокировал, а бил в ответ.

Я разрубил змеиную голову на две части, отчего она стала похожа на змеиный же язык.

И, тем не менее, амулет не развеялся, только хлопнулся об пол.

Два быстрых шага, и лезвие моей косы коснулось шеи Кузьмы. Если я хоть что-то понимаю в боях между вайлордами, «Крепость» с него точно спала.

– Сдаюсь! – в полнейшем изумлении поднял обе руки вверх парень. – Спи, Каа.

Его амулет развеялся, и, обернувшись металлической змейкой, в виде подвески вернулся на цепочку.

– Покойся с миром, Джек, – тихо произнёс я, тоже деактивировав амулет.

– Победитель – Стас! – зачем-то объявил Василий. Я глянул на коменданта. Его лицо выражало поистине детский восторг.

– Он фанатеет от необычных амулетов, – буркнул Кузьма, видимо, проследив за моим взглядом.

Я снова повернулся к парню и протянул ему руку:

– Это был хороший спарринг. Спасибо.

– Хех, уверен, ты использовал далеко не все свои силы, – проворчал он, ответив на рукопожатие.

– Пусть так, но твою силу я признаю. Поди отбоя нет от приглашений кланов и синдикатов, – ехидно улыбнулся я.

Он оценивающе посмотрел на меня, хмыкнул и кивнул в сторону кулера:

– Пойдём водички попьём, – ну а как мы тронулись с места, ответил: – Да, кланы даже предлагали усыновление. Но я их вежливо послал, не собираюсь я отказываться от родителей. А синдикаты… этих было больше.

– Тоже шлёшь куда подальше? – спросил я, первым наливая себя воду в пластиковый стаканчик. Как только наш спарринг закончился, Василий погнал остальных тренироваться дальше, и нашей беседе никто не мешал.

– Некоторых. Другим говорю, что подумаю, – Кузьма самодовольно хмыкнул и разъяснил свою мысль: – Хочу сначала закончить университет. Чтобы, если пойду в синдикат, сразу и должность посолиднее предлагали. Но не факт, что пойду.

– А что так?

– Хочется быть лучше, – упершись в меня взглядом, произнёс он. – Быть выше. А значит, тогда лучше создать свой синдикат.

– О… – усмехнувшись, протянул я. – Стало быть, мы… Конкуренты в каком-то смысле? – я недвусмысленно кивнул в сторону тренирующихся вайлордов.

Сегодня меня уже спрашивали, состою ли я в каком-нибудь клане или синдикате. Довольно частая практика, когда «селекционеры» не только смотреть на тренировки в клубы вайлордов приходят, но и сами проводят спарринги. Почти как я.

– Значит вот зачем ты здесь, – задумчиво проговорил Кузьма. – Тоже хочешь создать синдикат?

– Ага, – кивнул я.