Малая проза
Шрифт:
Лежа в постели, Тёрлес почувствовал: конец. Что-то миновало.
В следующие дни он спокойно выполнял свои обязанности в школе; он ни о чем не беспокоился; Райтинг и Байнеберг, возможно, тем временем осуществляли пункт за пунктом свою программу. Тёрлес избегал встречаться с ними.
А на четвертый день, как раз когда никого поблизости не было, к нему подошел Базини. Вид у него был несчастный, лицо побледнело и осунулось, в глазах сверкала лихорадка постоянного страха. Робко оглядываясь, скороговоркой он выпалил:
— Ты должен помочь мне! Только ты можешь!
Тёрлесу было неприятно что-либо отвечать на это. Наконец он сказал:
— Я не могу тебе помочь. Ты сам виноват во всем, что с тобой происходит.
— Но еще недавно ты был так мил со мной.
— Никогда не был.
— Но…
— Молчи об этом. Это был не я… Мечта… Каприз… Я даже рад, что твой новый позор оторвал тебя от меня… Мне так лучше…
Базини опустил голову. Он почувствовал, что между ним и Тёрлесом пролегло море серого, трезвого разочарования. Тёрлес был холодный, другой.
Тогда он упал перед ним на колени, стал биться головой о пол и кричать:
— Помоги мне! Помоги мне!.. Ради Бога, помоги мне!
Тёрлес помедлил мгновение. В нем не было ни желания помочь Базини, ни достаточно возмущения, чтобы оттолкнуть его от себя. И он послушался первой мелькнувшей у него мысли.
— Приходи сегодня ночью на чердак, я еще раз поговорю с тобой об этом.
В следующий миг он, однако, уже пожалел о сказанном.
«Зачем еще раз трогать это?» — подумалось ему и он, размышляя, сказал:
— Они же увидят тебя. Так нельзя.
— О нет, в прошлую ночь они до утра оставались там со мной… Сегодня они будут спать.
— Ну, что ж. Только не жди, что я тебе помогу.
Тёрлес назначил Базини встречу вопреки своему истинному убеждению. Ибо оно состояло в том, что внутренне все прошло и ничего больше извлечь нельзя. Только какая-то педантичность, какая-то заранее безнадежная, упрямая добросовестность внушила ему еще раз перебрать эти события.
У него была потребность сделать это быстро.
Базини не знал, как ему вести себя. Он был так избит, что еле шевелился. Все индивидуальное, казалось, ушло из него; только какой-то остаток этого, сжавшийся в его глазах, в страхе и мольбе цеплялся за Тёрлеса.
Он ждал, что сделает тот.
Наконец Тёрлес нарушил молчание. Он говорил быстро, скучающе, так, словно надо ради проформы еще раз уладить какое-то давно уже завершенное дело.
— Я не помогу тебе. У меня одно время, правда, был интерес к тебе, но теперь это в прошлом. Ты действительно самый настоящий негодяй и трус. Конечно, самый настоящий. Что уж может еще привязать меня к тебе? Раньше я всегда думал, что найду для тебя какое-то слово, какое-то чувство, которое определит тебя иначе. Но действительно нет лучшего определения, чем сказать, что ты негодяй и трус. Это так просто, так невыразительно, и все-таки ничего больше сказать нельзя. Все другое, чего я раньше хотел от тебя, я забыл, после того как ты влез со своими похотливыми просьбами. Я хотел найти точку, вдали от тебя, чтобы взглянуть на тебя оттуда… в этом был мой интерес к тебе. Ты сам уничтожил его… но довольно, я же не обязан давать тебе объяснения. Только вот что еще: каково тебе сейчас?
— Каково мне может быть? Я не вынесу этого больше.
— Они, наверно, делают теперь с тобой очень скверные вещи и тебе больно?
— Да.
— Просто-напросто боль? Ты чувствуешь, что страдаешь, и хочешь уйти от этого? Совсем просто, без всяких сложностей?
Базини не нашел ответа.
— Ну, да, я спрашиваю так, между прочим, недостаточно точно. Но это ведь все равно. Я с тобой больше не имею дела. Я тебе уже сказал это. Я ничего уже не чувствую в твоем обществе. Делай что хочешь.
Тёрлес хотел уйти.
Тут Базини сорвал с себя одежду и прижался к Тёрлесу. Его тело было исполосовано ссадинами — отвратительно. Движение было жалким, как движение неловкой проститутки. Тёрлес с омерзением отвернулся.
Но едва сделав первые шаги в темноте, он наткнулся на Райтинга.
— Это что, у тебя тайные свидания с Базини? Тёрлес последовал за взглядом Райтинга и оглянулся на Базини. Как раз на том месте, где тот стоял, через слуховое окно падал широкий брус лунного света. Отдававшая синевой кожа в ссадинах походила при этом освещении на кожу прокаженного. Тёрлес неволько попытался извиниться за эту сцену.
— Он попросил меня об этом.
— Чего он хочет?
— Чтобы я защитил его.
— Ну, в таком случае он напал как раз на того, кто нужен.
— Может быть, я все же и сделал бы, но мне наскучила вся эта история.
Неприятно пораженный, Райтинг вскинул глаза, затем злобно набросился на Базини.
— Мы тебе покажем, как секретничать у нас за спиной! Твой ангел-хранитель Тёрлес сам будет при этом присутствовать и позабавится тоже.
Тёрлес уже повернулся было, но из-за этой колкости, явно по его адресу, не раздумывая, задержался.
— Нет, Райтинг, не буду. Не хочу больше иметь с этим дела. Мне все это опротивело.
— Вдруг?
— Да, вдруг. Ведь раньше я за всем этим чего-то искал…
Зачем только это сорвалось у него с языка?!
— Ага, ясновидения…
— Да, именно. А теперь я вижу только, что ты и Байнеберг пошло жестоки.
— О, надо тебе поглядеть, как Базини жрет дерьмо, — неудачно пошутил Райтинг.
— Теперь это меня уже не интересует.
— Но интересовало же…
— Я уже сказал тебе, лишь до тех пор, пока состояние Базини было загадкой для меня.
— А теперь?
— Никаких загадок больше нет. Все бывает — вот и вся мудрость.
Тёрлес удивился, что ему вдруг снова приходят на ум сравнения, приближающиеся к тому утраченному кругу чувств. Когда Райтинг насмешливо ответил: «Ну, за этой мудростью далеко не надо ходить», в нем взыграло поэтому гневное чувство превосходства и подсказало ему резкие слова. Какое-то мгновение он презирал Райтинга до такой степени, что готов был пинать его ногами.
— Можешь смеяться надо мной. Но то, что творите вы, это не что иное, как пустое, скучное, мерзкое мучительство!