Мальчик с Великой Миссисипи
Шрифт:
Учитель оглядел класс, держа розгу наготове. Но все ученики работали. Даже Сэмми Клеменс, казалось, что-то старательно писал.
«Ничего путного не выйдет из этого шалопая,— подумал мистер Кросс. — Он вечно улыбается, даже во время работы. На уроках дети должны быть серьезными».
Мистер Кросс направился было к Сэмми, чтобы выяснить, чем он занят, но в это время какая-то девочка подняла руку и попросила учителя отточить ей перо [5] .
Шум усилился. В классе творилось что-то невообразимое. Дети перешептывались,
5
В то время стальных перьев еще не было, и писать приходилось отточенными гусиными перьями
Вдруг он увидел, что ученики передают друг другу грифельную доску. Учитель выхватил ее у какой-то маленькой девочки, прочел надпись и побагровел от злости. Вот что было написано на грифельной доске:
Мистер Кросс — Наш злой босс! Он похож на петуха, Ха-ха-ха, ха-ха, ха-ха!— Кто это написал? — заревел учитель и стукнул по столу линейкой.
Дети молчали. Они смотрели на него широко раскрытыми глазами, еле сдерживая смех.
Как бы он высек того, кто написал о нем на грифельной доске дерзкие и смешные строчки! Но он не знал, кто это сделал, и никого не мог высечь. В бессильной злобе старый учитель поломал свою линейку и швырнул ее на пол.
Глава 19. СЭММИ УЧИТСЯ КУРИТЬ
Сэмми давно хотел научиться курить. Он любил смотреть, как курит дядя Джон, который каждый вечер сидел у камина со своей трубкой.
Сэмми решил, что Том его быстро научит, потому что Том умел затягиваться, как заядлый курильщик, вызывая зависть и восхищение всех мальчишек.
И вот однажды утром Сэмми отправился к Тому. Том, как обычно, ничего не делал.
— Ты научишь меня курить сегодня? — спросил Сэмми, — Я захватил из дому четыре бутерброда с ветчиной, сухие яблоки и два огурца. Пойдем куда-нибудь, будем есть и курить.
— Пойдем, — согласился Том, который всегда был готов разделить компанию. — Тебе уже давно пора научиться курить.
— Лучше всего отправиться на Медвежью речку, — предложил Сэмми. — Там нас никто не увидит.
— Правильно, — вновь согласился Том. — Медвежья речка — хорошее место. Там много тени, и мы спрячемся за деревьями.
Захватив свои удочки, мальчики отправились на Медвежью речку.
Тому удавалось так приладить удочки, что рыба как бы сама ловилась, надо было только снимать ее с крючков.
Сэмми почувствовал волнение и страх, когда увидел, что Том вытаскивает из кармана старую черную трубку и кисет с табаком.
— Том, а ты знаешь, здесь есть медведи?
— Медведей всех давно перебили, — ответил Том, набивая трубку крепким табаком, — а призраки медведей остались. — Он закурил. — Они бродят здесь, вокруг своих прежних берлог.
— А ты их видел? — допытывался
Синеватые кольца едко пахнущего дыма поплыли вверх, и Том ответил после того, как несколько раз сильно затянулся:
— Видел. И не раз. Их почти каждую ночь можно увидеть. Призраки медведей видны над рекой и около берега. Некоторые говорят, что это просто речной туман, но это придумали те, у кого слабое зрение.
Том протянул трубку Сэмми, и на несколько минут мальчики забыли о медведях и о своих удочках.
Табак оказался очень крепким. Сэмми задохнулся, и слезы градом посыпались по его щекам. Почему же другим людям так легко было курить трубку? «Это, пожалуй, хуже болеутолителя»,—подумал он.
Сэмми затянулся еще раз. Вскоре он перестал кашлять и задыхаться, но чувствовал себя очень странно.
Внезапно он заметил, как что-то медленно движется с реки в его сторону. Он вгляделся повнимательнее. Да, это, несомненно, был медведь — большой пушистый белый медведь, который шел медленно и важно, как подобает призраку.
— Ты что-нибудь видишь? —тихо спросил он Тома.
— Нет, — ответил Том. — Вижу только речку, деревья... Может, мы поедим, Сэмми?
Сэмми снова затянулся и посмотрел на реку. Да, теперь он отчетливо видел двух медведей, а вот и третий, и четвертый... Разглядеть их было трудно, но он твердо знал: их четыре или пять. И они надвигаются прямо на него.
— Что с тобой? — спросил Том, услышав громкий стон.
— Я очень болен. Я, наверно, умру, — стонал Сэмми.— Я умираю.
Он вспомнил, как Дженни рассказывала ему, что призраки всегда приходят к людям перед смертью. И вот теперь они ждут, когда он, Сэмми, умрет.
Сэмми стало совсем плохо. Никогда еще не испытывал он таких страданий. К счастью, он вскоре уснул крепким сном, а когда проснулся, чувствовал себя неплохо, но ни за что не согласился бы снова взять трубку в рот.
Ночью Сэмми метался во сне. Ему мерещились медведи, он ворочался с боку на бок и так стонал, что разбудил маму.
— Медведи! Призраки медведей! — кричал он.
Мама засмеялась и разбудила Сэмми:
— Что ты, глупый! Призраки только в сказках бывают. Что это тебе приснилось?
Сэмми сел и протер глаза. Как хорошо, что он дома и мама рядом с ним!
— Что тебе приснилось? — повторила мама.
— Нет, мамочка, это не приснилось. Это все от курения. Больше я никогда не буду курить!
Глава 20. АРБУЗЫ ПРИ ЛУННОМ СВЕТЕ
Однажды Сэмми проснулся среди ночи. В окно заглядывала полная луна, и в комнате было светло, как днем.
«Ну и душно сегодня ночью!» — подумал Сэмми.
Ему захотелось пить, и он осторожно вышел из дома. Колодец был у заднего крыльца.
Кот Питер с важным видом разгуливал по двору.
— Ты почему не спишь, Питер? — спросил Сэмми, — Или, может быть, мыши ночью вкуснее, чем днем?
Вода показалась ему теплой, и Сэмми вспомнил про арбуз, большой, сочный арбуз. Он очень любил арбузы. Ничто так не утоляет жажду, как красный, сладкий, спелый арбуз.
Сэмми оглянулся. Луна светила ярко, и он увидел огромные, блестящие от росы арбузы на соседском баштане.