Мальчик с Великой Миссисипи
Шрифт:
Дети Клеменсов охотно посещали магазин своего дяди. Дядя Джон, веселый, жизнерадостный человек, всегда угощал своих племянников и племянниц, когда они приходили к нему в магазин, где было много интересных вещей.
И на этот раз он дал каждому орехов из только что открытого ящика, а потом принялся раскладывать на прилавке большие рулоны яркого ситца, которые на прошлой неделе привез из Сент-Луиса.
— Мне бы очень хотелось иметь платье с розовыми и зелеными цветочками, — сказала Памела.
И дядя сейчас
— А что угодно малышам? — ласково осведомился дядя Джон, — Голубое или коричневое?
— Им нужен материал, который совсем не пачкается,—ответила мама.
Но она, конечно, шутила. Она взяла чудесный голубой ситец для Бенджемина и черный с белыми звездочками для Маргарет. Для маленького Генри мама выбрала ярко-желтый ситец с розовыми бутонами.
Затем дядя Джон достал еще один рулон ткани.
— Это лучший мой товар,—сказал он, разворачивая очень красивый ярко-красный материал с белыми цветочками.
Видно было, что маме очень понравился ситец, но она покачала головой и сказала:
— Этот материал слишком яркий для нашего захолустья. Дай мне, пожалуйста, что-нибудь потемнее.
Тем временем Сэмми успел обойти и осмотреть весь магазин. Он едва не упал в бочку с рыбой, а с полки на него посыпались какие-то инструменты. В тот момент, когда он собирался залезть в ящик с леденцами, он заметил в руках у дяди красный ситец.
— Какой красивый!— закричал Сэмми, сразу позабыв о конфетах. Он привстал на цыпочки и потрогал материю. — Красный-красный!
Дядя Джон достал темно-синий ситец с маленькими пунцовыми звездочками.
— Вот этот я и возьму,—сказала мама.
Раздался оглушительный рев Сэмми. Мама испугалась.
— Тебя укусила пчела? — спросила она.
Но Сэмми отчаянно мотал головой, так что его рыжие кудри совсем растрепались, и смотрел полными слез глазами на ярко-красный ситец.
— Этот плохой! — И он толкнул темно-синий материал. — Красный лучше!
Мама засмеялась.
— Тебя, конечно, следует отшлепать,—сказала она,— но, но...
— Мамочка, возьми, пожалуйста, красный! — попросила Памела. — А Сэмми еще не раз напроказничает до вечера, ты успеешь наказать его за что-нибудь другое.
В день открытия новой школы все семейство Клеменсов надело свои обновки.
Джон, Орион и Бенджемин были в новых ярко-голубых рубашках. Памела была похожа на розу в цветастом розовом платье, а Маргарет в своем звездном наряде напоминала елочную игрушку. Крошечному Генри тоже очень шла его желтая распашонка.
Но лучше всех были одеты Сэмми и его мама. На них были прелестные красные, как огонь, кофточки с гофрированными воротничками, и сшиты они были совершенно одинаково!
Глава 4. ГАННИБАЛ
— Как интересно ехать! — говорил Сэмми, когда вся семья сидела в карете, которая медленно двигалась вперед по скверной дороге. —Будто катаешься на кресле-качалке...
— Нет, здесь взлетаешь еще выше, — возразила Памела, когда карета чуть не опрокинулась на ухабе.
Семья Клеменсов переезжала из Флориды в Ганнибал — город, расположенный на берегу великой реки Миссисипи. Ганнибал был гораздо больше Флориды.
Во Флориде дела отца шли плохо. В крошечкой деревушке первых поселенцев адвокату почти нечего было делать.
— В таком городе, как Ганнибал, адвокат необходим, — рассуждал отец.
Он даже собирался открыть в Ганнибале собственную контору. Он считал, что на новом месте у него будет очень много дел.
Мама тоже радовалась, что покидает Флориду. Она надеялась, что в большом городе им легче будет жить.
Перед самым отъездом из Флориды Клеменсы похоронили маленькую Маргарет. Несколько недель назад она заболела и умерла. Теперь в семье было уже не шесть детей, а пять.
Сэмми тосковал по своей младшей сестре. Ему было жаль, что она не едет вместе со всеми в этой большой карете.
Дети никогда не были в Ганнибале, поэтому каждый хотел первым увидеть новый город. Но у Сэмми слипались глаза, и, как он ни боролся со сном, теплое солнышко, скрип колес и тихие, монотонные голоса мамы и Памелы убаюкали его.
Орион первым заметил небольшой городок, растянувшийся вдоль реки.
— Приехали! Приехали! — закричал он. — Вот Ганнибал!
Сэмми моментально проснулся. Он протер глаза и посмотрел вперед. Потом он захлопал от радости в ладоши и закричал:
— Река! Да какая большая! Огромная река! Огромная-преогромная река!
Это была великая Миссисипи. Неудивительно, что маленькому мальчику, который играл на берегу мелководной Солт-Ривер, Миссисипи показалась гигантской рекой.
Ведь ширина Миссисипи возле города Ганнибала достигает целого километра! Зеленые поля Иллинойса на противоположном берегу казались лишь туманной полосой.
И, кроме того, Миссисипи была судоходной рекой, не то что тихая, маленькая Солт-Ривер. Неповоротливые баржи медленно двигались по реке, на баржах стояли домики, и какие-то дети махали Сэмми руками. Огромные, тяжелые плоты, нагруженные строевым лесом, едва заметно плыли по течению.
Когда дети Клеменсов смотрели на реку, раздался оглушительный свист сирены, и через минуту появился огромный красавец пароход, с шумом рассекавший воду.
— Смотрите, весь город проснулся!— закричал Сэмми.
Он с удивлением глядел на набережную. Когда они подъезжали к городу, им казалось, что город спит. Теперь же, заслышав свист пароходной сирены, к пристани спешили люди. Негры сгибались под тяжестью огромных тюков и ящиков. Дети вприпрыжку подбегали к самой воде, чтобы получше рассмотреть пароход.